Carl Andre, een baanbrekende minimalistische beeldhouwer, overleed op 88-jarige leeftijd. Zijn dood werd bevestigd door zijn langdurige galerie in New York, Paula Cooper Gallery. Andre's carrière omvatte bijna zeven decennia, waarin hij meer dan tweeduizend sculpturen en evenveel gedichten produceerde, waarbij hij zich concentreerde op ongewijzigde industriële materialen en een unieke benadering van taal. Zijn minimalistische aanpak omvatte het vereenvoudigen van sculpturen tot industriële basisvormen, waarbij emotionele evocatie werd vermeden.
Andre's werk, gekenmerkt door zijn harde, stalen en strenge karakter, verschilde van andere minimalisten als Donald Judd en Dan Flavin. Zijn sculpturen bevatten vaak objecten die in strikte patronen waren gerangschikt, zoals de vuursteenserie "Equivalent", en werden onconventioneel op de vloer tentoongesteld. Ondanks zijn lof werd Andre's leven ontsierd door controverses, met name het proces en de vrijspraak voor de dood van zijn partner, kunstenaar Ana Mendieta, in 1985, wat aanleiding bleef geven tot debat en protesten tegen zijn tentoonstellingen.
Zijn minimalistische sculpturen, vooral de series 'Elements', 'Plains' en 'Squares', werden kenmerken van het minimalisme. Ondanks de controverse werd Andre's werk wereldwijd tentoongesteld, waaronder een retrospectief uit 2014, georganiseerd door de Dia Art Foundation. Andre omschreef zijn werk als 'bijna nul', wat zijn toewijding aan niet-representatieve kunst weerspiegelt die eerder op ideeën dan op beelden is gericht.
Andre's persoonlijke leven en achtergrond waren net zo uniek als zijn kunst. Hij groeide op in Massachusetts met een ‘wilde’ jeugd, bezocht kort het Kenyon College en diende in het Amerikaanse leger. Zijn kunstcarrière begon serieus in New York, waar hij werd beïnvloed door kunstenaar Frank Stella. De publieke ontvangst van zijn werk was gemengd, met enkele controverses over de aankopen van zijn kunstwerken door openbare instellingen.
Andre's persoonlijke leven nam een tragische wending met de dood van Mendieta, die zijn carrière overschaduwde. Hoewel hij werd vrijgesproken van moord, bleef het incident een centraal twistpunt in de discussies over zijn werk. In zijn latere jaren bleven Andre's tentoonstellingen de aandacht trekken, en hij bleef tot aan zijn dood een belangrijke figuur in de kunstwereld. Hij laat zijn vrouw, kunstenaar Melissa L. Kretschmer, en zijn zus Carol achter.
Jean Dubreil