Jean Siméon Chardin's Basket of Wild Strawberries (1761) werd vorige week op een Artcurial-veiling verkocht voor € 24,4 miljoen en $ 26,8 miljoen aan de New Yorkse kunsthandelaar Adam Williams, waarmee hij een record vestigde. Totdat het Louvre besloot het schilderij te verwerven. Ondanks dat het museum niet over het geld beschikte om het schilderij tijdens de veiling te kopen, heeft het de verkoop sindsdien geblokkeerd omdat het een nationale schat is naar Frans recht. Het is tenslotte Chardins enige afbeelding van aardbeien.
Wanneer een stuk in Frankrijk als nationale schat wordt aangemerkt, kan de staat de verkoop ervan gedurende tweeënhalf jaar verbieden. Een vergelijkbare strategie werd in 2019 gebruikt toen Rembrandts De vaandeldrager (1636) zou worden geveild. In het geval van Rembrandt is het schilderij nooit geveild en kregen musea de eerste weigering.
In Europa wordt het uitroepen van een werk tot nationale schat vaak gebruikt om de verkoop en export van belangrijke stukken te voorkomen. In Spanje is verzamelaar Jaime Botn verwikkeld in juridische problemen na een poging om Picasso's Hoofd van een jonge vrouw (1906) te exporteren, dat was aangemerkt als een nationale schat. Andere landen zullen de export eenvoudig verbieden als er geen nationale schatstatus is. Het Verenigd Koninkrijk verbood onlangs de export van Joshua Reynolds' Portrait of Omai (1776), en noemde het werk 'uitstekend belangrijk' en 'een belangrijk werk in de studie van kolonialisme en rijk, wetenschappelijke verkenning en de geschiedenis van de Stille Oceaan'.
In het geval van de Chardin moet het Louvre geld inzamelen om de mand met wilde aardbeien te kopen. Terwijl de vorige hoogste prijs van de kunstenaar $ 8 miljoen was, leidde dit werk tot een enorme biedingsoorlog. Het probleem is dat ze misschien niet over de nodige middelen beschikken. Het Louvre heeft al 41 Chardins in de collectie.
Selena Mattei