Een opmerkelijke prestatie is dat een peuter uit Ghana door Guinness World Records is erkend als 's werelds jongste mannelijke artiest. Ace-Liam Nana Sam Ankrah, die slechts 1 jaar en 152 dagen oud was toen hij deze prestigieuze titel ontving, fascineert de kunstwereld sinds hij op de prille leeftijd van zes maanden voor het eerst een penseel oppakte.
De artistieke reis van Ace-Liam begon toen zijn moeder, Chantelle Kuukua Eghan, zelf een kunstenaar, een manier zocht om hem te vermaken terwijl ze werkte aan een werk in opdracht voor Miss Universe 2023. Toen ze haar kind een canvas en wat verf oplegde, was ze verbaasd door de levendige en expressieve creatie die hij produceerde, die ze toepasselijk ‘The Crawl’ noemde.
“Het was duidelijk dat hij er veel plezier in had”, vertelde Eghan aan Guinness World Records. Ze werd vooral getroffen door het aangeboren gevoel voor kleurencombinaties van haar zoon en zijn intrige met felle tinten. “Hij weet al welke kleuren elkaar aanvullen”, vertelde Eghan aan de BBC. “Zijn schilderijen tonen iemand die geïntrigeerd is door het ontdekken van dingen.”
Nu hij wat ouder is, heeft Ace-Liam een routine ontwikkeld in zijn thuisstudio. Hij staat bij zijn mini-ezel, gekleed in zijn eigen schort, en selecteert de kleuren waarmee hij wil werken, waarbij hij vaak de hulp van zijn moeder inroept om de verftubes te openen. Zijn schildersessies variëren in lengte, soms slechts enkele minuten en soms meerdere dagen. 'Als hij klaar is, zegt hij: 'Mama, klaar',' onthulde Eghan tegen Guinness. Volgens zijn moeder is elk schilderij een levendige uitdrukking van zijn nieuwsgierigheid en vreugde bij het ontdekken van nieuwe dingen.
Het talent van Ace-Liam trok al snel de aandacht, wat leidde tot een tentoonstelling van zijn werk in het Museum of Science and Technology in Accra, de hoofdstad van Ghana, van december tot begin januari. De tentoonstelling was een doorslaand succes: negen van de tien tentoongestelde werken werden verkocht. Onder de bewonderaars van zijn werk bevond zich de first lady van Ghana, Rebecca Akufo-Addo, die niet alleen de tentoonstelling bijwoonde, maar ook opdracht gaf tot een werk bij de jonge kunstenaar.
Na deze openbare tentoonstelling en de verkoop van zijn kunstwerken – tot nu toe vijftien stuks verkocht – voldeed Ace-Liam aan de criteria om erkend te worden als de jongste kunstenaar ter wereld, een titel die hij vorige week officieel ontving. Het nieuws was een moment van enorme trots en vreugde voor Eghan. “Toen ik de e-mail opende, brak ik gewoon en dankte ik God”, vertelde ze aan de BBC.
Eghan hoopt dat deze erkenning deuren zal openen voor haar zoon, hem studiebeurzen zal bieden om zijn talenten verder te koesteren, mogelijkheden zal bieden om zijn kunst internationaal te verkopen en een platform zal bieden om kunstwaardering onder de aandacht te brengen. Ze wil ook anderen inspireren om de unieke talenten van hun kinderen te herkennen en te koesteren. “Elk kind is uniek, en het koesteren van hun passies kan tot verbazingwekkende ontdekkingen en prestaties leiden”, vertelde ze aan Guinness.
Selena Mattei