Sotheby's zegt dat "Murnau with Church II", een meesterwerk van Kandinsky dat onlangs werd teruggegeven aan de familie van de eigenaar, een Duitse jood die door de nazi's werd vermoord, woensdagavond in Londen voor $ 44,5 miljoen is verkocht. Dit is een nieuw veilingrecord voor de artiest. Dit kleurrijke schilderij van Vassily Kandinsky toont het Duitse dorp Murnau, met zijn puntdaken en kerktoren die zich uitstrekt als de Beierse Alpen. "De meeste vroege werken van Kandinsky bevinden zich in de collecties van belangrijke musea over de hele wereld", aldus het veilinghuis.
De olieverf op doek is geschilderd door de Russische kunstenaar in 1910, een belangrijk jaar voor zijn werk. Het staat al lang in de eetkamer van Johanna Margarete en Siegbert Stern, die een succesvol textielbedrijf begonnen. In de jaren twintig, toen het stel in het culturele centrum van Berlijn woonde, legden ze een indrukwekkende collectie van 100 schilderijen en tekeningen aan die ze gebruikten om hun huis te decoreren. Siegbert Stern stierf een natuurlijke dood in 1935, wat triest was. Johanna Margarette, zijn vrouw, moest vluchten voor de nazi's, maar ze werd in mei 1944 in Auschwitz vermoord. "Murnau met Kjirche II" stond sinds 1951 in een museum in Eindhoven, Nederland. Het werd teruggegeven aan de Stern erfgenamen vorig jaar, en de 13 mensen die nog leefden deelden het geld van de verkoop ervan. "Niets kan veranderen wat er in het verleden is gebeurd", zeiden de erfgenamen, "maar de terugkeer van dit schilderij, dat zoveel voor onze overgrootouders betekende, is voor ons van groot belang omdat het een herkenning is en een wond deels dicht die was al generaties lang open."
Jean Dubreil
