Het hoofd van het Rijksmuseum in Amsterdam heeft een openbare oproep gedaan voor de terugvordering van een meesterwerk van Frans Hals, meegenomen bij diefstal, terwijl het museum zich klaarmaakt voor een belangrijke tentoonstelling met werken van de beroemde Nederlandse kunstenaar, ondanks de afwezigheid van het waardevolle stuk gewaardeerd voor € 15 miljoen.
Bij een ongelukkige gebeurtenis in augustus 2020 werd het kunstwerk met de titel Twee lachende jongens met een mok bier gestolen uit het Museum Hofje van Mevrouw van Aerden in Leerdam, Nederland. Dit incident vond plaats naast de diefstal van een Van Gogh-stuk, vermoedelijk gestolen door dezelfde criminelen, dat gelukkig vorig jaar werd teruggevonden. Het schilderij van Frans Hals lijkt echter in de onderwereld verdwenen.
Tijdens de aankondiging van de Hals-tentoonstelling op dinsdag benadrukte directeur-generaal Taco Dibbits de unieke waarde van het gestolen schilderij, waarbij de nadruk werd gelegd op de kenmerkende compositie van twee jongens die met elkaar in interactie waren, een afwijking van Hals' typische eenzame of groepsportretten. Dibbits sprak zijn hoop uit op de terugkeer van het schilderij en onderstreepte het belang ervan voor het collectieve culturele erfgoed.
De tentoonstelling, die vrijdag wordt geopend, presenteert 50 meesterwerken van Hals, een 17e-eeuws icoon dat bekend staat om zijn levendige afbeeldingen van gelach, roze wangen en pittige scènes, geroemd om zijn 'losse aanraking'-techniek. Daarnaast zal in het Frans Hals Museum in Haarlem, waar Hals zijn carrière doorbracht, een uitgebreide tentoonstelling van zijn werken te zien zijn.
Deze Amsterdamse tentoonstelling is weliswaar geïnspireerd op een eerdere tentoonstelling in de National Gallery in Londen, die binnenkort in Berlijn wordt gepresenteerd, maar bevat exclusieve stukken die nog nooit elders zijn getoond. Daaronder bevindt zich het monumentale Banket van de Officieren van de Sint-Jorismilitiecompagnie uit 1616, dat met speciale toestemming van de burgemeester voor het eerst buiten Haarlem werd tentoongesteld.
Dibbits prees Frans Hals als een spilfiguur in de 17e-eeuwse kunst en prees zijn vermogen om de essentie van vreugde en beweging vast te leggen door zijn dynamische penseelvoering en energieke stijl, en ging zelfs zo ver dat hij het begin van de moderne schilderkunst aan Hals toeschreef.
Selena Mattei