Nu de Dia Art Foundation haar 50e verjaardag viert, is zij een bewijs van de blijvende kracht van de hedendaagse kunst en de visionaire doelstellingen van haar stichters. Dia werd in 1974 in New York opgericht door Heiner Friedrich, Philippa de Menil en Helen Winkler Fosdick en was ontworpen om grootschalige openbare werken te laten uitvoeren en presenteren die de conventionele museumpraktijken tartten. De naam 'Dia', afgeleid van het Griekse woord voor 'door', duidt op de rol van de stichting als kanaal voor ambitieuze artistieke projecten. Dia's vroege jaren zagen de creatie en het onderhoud van monumentale Land Art-stukken, zoals de Spiral Jetty van Robert Smithson en de Sun Tunnels van Nancy Holt, die de hoekstenen van zijn nalatenschap blijven. Deze werken illustreren Dia's toewijding aan het ondersteunen van kunst die niet gemakkelijk op traditionele wijze geproduceerd of gefinancierd kan worden. In de afgelopen decennia heeft Dia ook belangrijke projecten gefaciliteerd, zoals de Roden Crater van James Turrell en de Chinati Foundation van Donald Judd in Marfa, Texas.
Onder leiding van Jessica Morgan is Dia sinds 2015 begonnen aan een reis van nieuw leven, waarbij de grondbeginselen zijn aangepast aan de behoeften van de 21e eeuw. Morgan's ambtstermijn heeft geleid tot een diversificatie van Dia's programmering en collectie, die is uitgebreid met een breder scala aan artiesten, met name vrouwen en gekleurde artiesten. Deze verschuiving weerspiegelt een doelbewuste poging om een meer inclusief en representatief verhaal van de hedendaagse kunst te vertellen. Dia's transformatie omvat de consolidatie en reactivering van de tentoonstellingsruimtes in New York City en Beacon. Dia Chelsea, heropend in 2021, organiseert nu substantiële tijdelijke tentoonstellingen die zijn ontwikkeld in nauwe samenwerking met kunstenaars. Deze aanpak sluit aan bij Dia's ethos van langdurige, open engagement met kunstenaars en hun werk. De strategie van Morgan was ook gericht op het stabiliseren van Dia's financiën door middel van krachtige fondsenwerving en de vakbondsorganisatie van het personeelsbestand.
Om de wereldwijde vertegenwoordiging van de collectie uit te breiden, heeft Dia belangrijke werken verworven van kunstenaars als Lee Ufan en Sam Gilliam. De stichting blijft live-optredens en geluidswerken op de voorgrond plaatsen, met behoud van haar radicale voorsprong. Recente projecten, zoals Steve McQueen's Bass en Carl Craig's Party/After-Party , demonstreren Dia's voortdurende toewijding aan het in opdracht geven en presenteren van innovatieve hedendaagse kunst. Terwijl Dia naar de toekomst kijkt, blijft haar missie kunstenaargericht, waarbij prioriteit wordt gegeven aan de visie en behoeften van kunstenaars en zich tegelijkertijd wordt aangepast aan het evoluerende landschap van de hedendaagse kunst. De viering van het 50-jarig jubileum van de stichting onderstreept haar blijvende erfenis en haar dynamische benadering van het koesteren en presenteren van baanbrekende kunst.
Selena Mattei