Een schilderij dat drie jaar geleden bijna werd geveild voor $ 1.600, is nu geïdentificeerd als een verloren meesterwerk door Michelangelo Merisi da Caravaggio, de Italiaanse barokkunstenaar. Het Prado in Spanje maakte bekend dat dit schilderij, getiteld Ecce Homo, op 27 mei voor het eerst publiekelijk zal worden getoond, zo meldt Associated Press.
Het kunstwerk, dat Jezus Christus afbeeldt die kort voor zijn kruisiging aan de menigte wordt gepresenteerd, wordt erkend als een van de slechts zestig bestaande schilderijen van Caravaggio. Volgens het Prado maakte het voorheen deel uit van de privécollectie van koning Filips IV van Spanje.
Ecce Homo (circa 1605-09) zou aanvankelijk in april 2021 worden geveild als een stuk toegeschreven aan José de Ribera, een leerling van Caravaggio. De verkoop werd echter stopgezet en er werd een exportverbod opgelegd door de Spaanse autoriteiten nadat het Prado hen had gewaarschuwd voor de belangrijke herkomst van het schilderij.
Het schilderij was sinds de 19e eeuw in het bezit van een familie uit Madrid. Na grondige inspectie en restauratie gaf de regionale regering van Madrid de familie toestemming om tot de verkoop over te gaan. De Associated Press meldde dat de waarde van het schilderij tientallen miljoenen dollars had kunnen bereiken, zo niet hoger.
De nieuwe, anonieme eigenaar selecteerde het Prado om het schilderij te debuteren. Sinds april 2021 wordt het kunstwerk beheerd door kunstgalerie Colnaghi, in samenwerking met specialisten, en gerestaureerd door deskundige Andrea Cipriani, onder toezicht van autoriteiten van de regionale overheid van Madrid.
Ecce Homo zal tot oktober tentoongesteld worden, waarna het nog eens vier maanden in de vaste collectie van het museum opgenomen zal worden.
Selena Mattei