De kunstwereld rouwt om Benjamin Vautier, beter bekend als Ben, die op 5 juni op 88-jarige leeftijd overleed. Ben, een sleutelfiguur in de Fluxus-beweging, stierf door zelfmoord in zijn huis in Saint-Pancrace, Frankrijk, kort na de dood van zijn vrouw Annie door een beroerte. hartinfarct. Hun kinderen, Eva en François, bevestigden het nieuws.
Ben werd gevierd vanwege zijn grillige en diepgaand geschilderde zinnen, die alomtegenwoordig werden in Frankrijk. Zijn op tekst gebaseerde kunstwerken, waarin humor, satire en diepe reflectie samenvloeiden, maakten zijn werk toegankelijk en tot nadenken stemmend. De Franse president Emmanuel Macron merkte de invloed van Ben op en zei: "Op de etuis van onze kinderen, op zoveel alledaagse voorwerpen en zelfs in onze verbeelding heeft Ben zijn stempel gedrukt."
De Franse minister van Cultuur, Rachidi Dati, prees Ben als “een goudsmid van taal” wiens bijna 12.000 creaties een onuitwisbare stempel op generaties hebben gedrukt.
Ben's vroege leven, geboren in Napels in 1935, werd gekenmerkt door onrust. Hij trok door Turkije, Egypte en Zwitserland voordat hij zich in Nice, Frankrijk, vestigde. Zijn passie voor kunst begon in een boekwinkel waar hij als tiener werkte, waar hij pagina's uitknipte en bewaarde uit kunstboeken die hem fascineerden.
Van 1958 tot 1973 runde Ben een platenwinkel in Nice die tevens dienst deed als galerie, Galerie Ben Doute de Tout (“Ben twijfelt aan alles”). Daar ontmoette hij invloedrijke kunstenaars als Yves Klein en George Maciunas, medeoprichter van Fluxus. Klein moedigde Ben aan om tekst in zijn werk op te nemen, een bepalend kenmerk van zijn kunst.
Ben vervaagde de grenzen tussen kunst en het dagelijks leven met zijn Living Sculpture-serie en performatieve gestes of gebaren. Ondanks het verkennen van verschillende media, waren zijn tekstschilderijen, waarin hij vaak tout est art verklaarde (alles is kunst), zijn meest gevierde werken.
De erfenis van Benjamin Vautier ligt in het uitdagen van conventies en het vieren van het alledaagse als kunst. Zijn speelse, inzichtelijke werken zullen blijven inspireren en ons eraan herinneren dat kunst verweven is met het weefsel van het dagelijks leven.
Selena Mattei