Archeologen in Londen hebben het grootste Romeinse mozaïek van de stad in meer dan 50 jaar ontdekt, in strijd met de helderheid van de Shard, een 72 verdiepingen tellende moderne wolkenkrabber gebouwd door Renzo Piano en voltooid in 2013. Tijdens het voorbereiden van een grondige renovatie door U+I , een ontwikkelingsafdeling die eigendom is van Landsec, een van de toonaangevende vastgoedontwikkelaars in het VK, ontdekten onderzoekers van het Museum of London Archaeology (MOLA) de mozaïekpanelen in de wijk Southwark in de stad.
Volgens een persbericht dat door het bedrijf is vrijgegeven, wordt aangenomen dat de mozaïeken dateren uit 175-225 na Christus en vermoedelijk deel uitmaakten van een prachtige eetkamervloer, in overeenstemming met andere vondsten in het gebied, dat bekend stond als Londinium, of Romeins Londen. . "Iedereen ter plaatse was behoorlijk opgewonden toen de eerste kleurflitsen door het vuil begonnen te gluren", zei MOLA-werfleider Antonietta Lerz in een verklaring. "In Londen is dit een once-in-a-lifetime vondst." De twee mozaïekpanelen zijn in uitstekende staat, met een vierkant van witte tegels rondom bloemen en geometrische vormen in blauw en donkerrood in een guillochepatroon in een enorm rood veld.
De knooppatronen en gestileerde bloemen van Solomon werden ook door archeologen geïdentificeerd als zijnde vergelijkbaar met mozaïeken gemaakt door de mozaïekisten van de Acanthus Group, een groep die door archeoloog David Neal werd genoemd vanwege zijn ongewone kunstenaarschap. Volgens een persbericht van Landsec werd een opmerkelijk gelijkaardig ontwerp opgegraven in Duitsland, en de verbinding "biedt interessant bewijs voor reizende Romeinse ambachtslieden aan het werk in Londen."
De mozaïeken werden hoogstwaarschijnlijk in een brede kamer met eetbanken voor bezoekers geplaatst. De kamer zou in een Romeins herenhuis of een duur hotel kunnen zijn geweest, denken onderzoekers, als gevolg van het type eigendom dat de bedrijfsplannen willen creëren. (Landsec ontwikkelt nu het land met nieuwe wooncomplexen, winkels en restaurants.) Op basis van fragmenten van vloeren in terrazzo-stijl, gebroken verf van kleurrijke muren en overblijfselen van sieraden en haarspelden van been, ontdekten archeologen een ander groot huis dat vermoedelijk de privéwoning van een hoogwaardigheidsbekleder of rijke landeigenaar tijdens eerdere opgravingen.
Jean Dubreil