De grootste particuliere kunstcollectie ter wereld

Wie zijn Ezra en David Nahmad?

Ezra en David Nahmad zijn broers die zijn geboren in Beiroet, Libanon, in een Sefardische Joodse familie met voorouderlijke banden met Aleppo. Ezra Nahmad werd geboren op 2 oktober 1945 en David Nahmad werd geboren op 17 november 1947. Hun vader, Hillel Nahmad, was een bankier die oorspronkelijk in Aleppo woonde, maar naar Beiroet verhuisde na het anti-joodse geweld in Syrië in 1949. Vanwege zorgen over de Israëlische dreiging voor Libanon besloot hun vader begin jaren zestig het gezin, inclusief Ezra, David en hun derde broer Joseph (ook bekend als Giuseppe), naar Milaan, Italië, te verhuizen.

Tijdens hun tienerjaren in de jaren zestig waagden Ezra en David Nahmad zich in de wereld van de kunsthandel. Ze gebruikten hun vrije tijd na schooltijd om handel te drijven op de Italiaanse aandelenmarkt. Een cruciaal moment vond plaats toen ze een tentoonstelling van Juan Gris in Rome bijwoonden, georganiseerd door de bekende kubistische handelaar Daniel-Henry Kahnweiler. Op deze tentoonstelling verwierven Ezra en David twee kunstwerken, die toevallig de enige verkochte stukken waren. Deze transactie leidde tot een vriendschap met Kahnweiler, die hen vervolgens kunstwerken verkocht van beroemde kunstenaars als Pablo Picasso, Georges Braque en Juan Gris.

Toen de jaren zeventig de opkomst van de terroristische groepering van de Rode Brigades teweegbrachten en de veiligheidsproblemen toenamen, werd Milaan als te gevaarlijk beschouwd. Bijgevolg ondernam de familie Nahmad een nieuwe stap. Joseph en Ezra verhuisden naar Monaco, terwijl David zich naar New York City waagde.

Door de jaren heen hebben Ezra en David Nahmad, samen met andere familieleden, een uitgebreid scala aan kunstwerken verzameld die zijn gemaakt door wereldberoemde kunstenaars als Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Claude Monet en vele anderen. Hun collectie wordt beschouwd als een van de belangrijkste ter wereld, en omvat met name een van de grootste verzamelingen kunstwerken van Picasso die er bestaan.

De familie Nahmad staat bekend om hun discrete karakter en opereert vaak via verschillende kunstgalerijen en dealers over de hele wereld. Hun collectie is een onderwerp van interesse en intriges in de kunstwereld, en ze zijn door de jaren heen betrokken geweest bij tal van spraakmakende kunsttransacties.

De kunstcollectie van Ezra en David Nahmad

Het verhaal van de gebroeders Nahmad begint in Italië. Hun oudere broer of zus, Joseph, een ondernemer uit Milaan, wijdde zijn volledige verdiensten aan de kunstwereld. Zijn collectie omvatte stukken van Italiaanse kunstenaars als Lucio Fontana, Arnaldo Pomodoro, Marino Marini en Giorgio de Chirico. Daarnaast waren er werken te zien van internationale kunstenaars als de Belgische Magritte en de Cubaanse schilder Wifredo Lam. Josephs hartstocht en diepe waardering voor beeldende kunst waren zo aanstekelijk dat hij deze bij zijn broers, Ezra en David, bijbracht.

David bouwde snel een netwerk van verzamelaars op die hun vertrouwen in hem stelden. Prominente Parijse galeriehouders uit die tijd vertrouwden hem hun meesterwerken toe: Aimé Maeght vertrouwde hem schilderijen van Braques en Mirós toe, terwijl Daniel-Henry Kahnweiler hem Picasso-kunstwerken stuurde, die vervolgens in Italië werden verkocht. In de jaren zestig, toen kunstliefhebbers zich vooral richtten op kubistische kunst, was David een van de eersten die interesse toonde in de latere werken van Picasso, die de laatste twintig jaar van de carrière van de schilder besloegen. Deze specifieke artistieke fase bleek uitzonderlijk rijk en werd uiteindelijk een hoeksteen van de Nahmad-collectie. Het werd sterk beïnvloed door Picasso's diepgaande band met zijn vrouw en enige model, Jacqueline Roque.

Voor hen vertegenwoordigde kunst zowel een passie als een veilige financiële investering. De twee broers profiteerden van de teruggang op de kunstmarkt in het begin van de jaren zeventig en het begin van de jaren negentig door kunstwerken in grote hoeveelheden aan te schaffen. Tijdens een Kandinsky-veiling, georganiseerd door Sotheby's Parke-Bernet in 1971, verwierven de gebroeders Nahmad de helft van de aangeboden schilderijen.

Sinds 2013 hebben Ezra en zijn broer David Nahmad erkenning gekregen als invloedrijke ‘megadealers’ op het gebied van moderne en impressionistische kunst, waarbij ze werken van enkele van de meest gerenommeerde kunstenaars, variërend van Monet en Matisse tot Renoir en Rothko, verhandelen.

Volgens Forbes heeft de voorzitter van Christie's New York beweerd dat de gebroeders Nahmad de eer hebben verworven 'meer kunst te verkopen dan wie dan ook'. Zij voeren hun kunsttransacties voornamelijk uit via veilingen. In 2007 schatte het tijdschrift Forbes de gecombineerde waarde van de kunstcollectie van Ezra en David op tussen de $ 7 en 8 miljard. De broers verdeelden hun kunstbezit 50/50.

Regelmatig lenen zij hun opmerkelijke meesterwerken uit aan musea over de hele wereld. In Parijs kreeg het publiek de kans selecties uit hun collectie te bekijken bij gerenommeerde instellingen als het Louvre, het Centre Pompidou, het Grand Palais en het Musée d'Orsay. Met name exposeerden ze Pablo Picasso's "La fillette à la corbeille fleurie" (1905), die ze voor $ 115 miljoen kochten.

In 2011 werd een deel van hun indrukwekkende collectie, met werken van Picasso, Matisse, Léger, Miró, Mondriaan en Kandinsky, tentoongesteld in het Kunsthaus in Zürich. In 2013 presenteerden ze een selectie uit hun collectie in musea in Sète, waaronder werken van Corot, Courbet, Gustave Moreau, Odilon Redon en ongeveer zestig impressionistische stukken. In hetzelfde jaar exposeerde de galerie van Grimaldi Forum in Monaco 116 schilderijen en tekeningen van Picasso uit hun collectie.

Om inzicht te krijgen in de weg naar rijkdom van de familie Nahmad, bood het tijdschrift "The Art of the Deal" - Forbes een verhelderend perspectief. Tijdens een Christie's-veiling in het Rockefeller Center bijvoorbeeld, bracht een olieverfschilderij van Picasso uit 1955, aanvankelijk door David Nahmad in mei 1995 gekocht voor $ 2,6 miljoen bij Sotheby's, bij verkoop een indrukwekkende $ 30,8 miljoen op. Een Modigliani, die eerder voor 18 miljoen dollar was gekocht, werd voor meer dan 30 miljoen dollar doorverkocht.

Een ander essentieel aspect van hun strategie is hun voorliefde voor het kopen en behouden van kunstwerken. In tegenstelling tot veel andere kunsthandelaren die op elk moment slechts een kleine voorraad schilderijen kunnen beheren voordat ze worden verkocht, heeft de familie Nahmad een uitgebreid kunstmagazijn opgezet. Deze faciliteit, die 15.000 vierkante meter beslaat in een belastingvrij gebouw nabij de luchthaven van Genève, herbergt maar liefst 4.500 tot 5.000 kunstwerken. De collectie bevat met name stukken van gerenommeerde kunstenaars als Monet, Renoir en Matisse. Deze stukken hebben een gezamenlijke waarde die wordt geschat tussen de drie en vier miljard dollar. Onder deze schatten bevinden zich 300 werken van Picasso, die een geschatte waarde van ongeveer een miljard dollar vertegenwoordigen. De gebroeders Nahmad bezitten de meest uitgebreide privécollectie van Picasso's schilderijen en overtreffen alle andere privéverzamelaars buiten de Picasso-familie. Dit kunstpakhuis geldt als de grootste particuliere kunstcollectie ter wereld.