Jos Devondel

Op 30 december 1927 werden bij het Everse landbouwersechtpaar Jan Baptist Devondel en Anna Getteman, de tweeling Alexander Joseph en Lucas François geboren. Jos groeit samen met zijn broer op in het landelijke Evere.
Reeds als kind hield Jos meer van daden dan van woorden. Familie en vrienden kennen talloze verhalen van kwajongensstreken en stoere avonturen.

Na de wilde tijd van de commando’s en “den boks”, ontmoet Jos, zoals een jonge Brusselaar uit die tijd past, tijdens de zondagse T-dansants zijn grote liefde Suzanne Watté.
Op 26 juni 1954 stappen ze in het huwelijksbootje. Ze hebben grootse plannen voor een gelukkig leven samen. Het is in deze tijd dat Jos de rust en inspiratie vindt om creatief met zijn ambachtelijke vaardigheden aan de slag te gaan. In een eerste fase richt hij zijn gevoel voor schoonheid op functionele voorwerpen: trapleuningen, luchters, lantaarns, kandelaars, schoorsteenmantels …. Hij ontdekt de mogelijkheden van verschillende materialen en krijgt de moeilijkste technieken onder de knie.

In 1952 begint Jos te werken bij SABENA. Hij is één van de vakmannen van het nog steeds gerenommeerde atelier “blok 12”. Zij voeren de zéér precieze herstellingen aan en controles van de vliegtuigen uit en waarborgen een veilige vlucht. Dank zij het werk in ploegen krijgt Jos tijd om voluit te gaan in zijn smisse. Zijn wekelijkse bezoeken aan de Brusselse kunstgalerijen en de Zavelse antiekmarkt inspireren hem tot zijn eerste niet-functionele kunstwerken. Later leveren zijn huis, zijn gezin en de kleinkinderen hem de thema’s. Naarmate het ambachtelijk kunnen van Jos groeit, krijgen zijn werken letterlijk meer “body”. Jos evolueert van tweedimensionaal werk naar driedimensionale sculpturen. Deze soms monumentale sculpturen kunnen vanuit elke invalshoek het meest kritische oog trotseren.

Jos start steeds met een grove schets. Tweelingbroer François is de bevoorrechte getuige van de evolutie van elk werk. Jos legt aan de hand van schetsen op grote vellen tekenpapier aan zijn broer uit waar hij naartoe wil, François werkt met vaardige tekenaarshand deze grove schetsen bij. Wij herinneren ons de discussies die aan de keukentafel en in de tuin werden gevoerd. Tijdens het ambachtelijke proces van het smeden spreken de artiest en het thema écht met elkaar. Het ontwerp komt in het vuur en onder de hamer tot leven. Het oorspronkelijke idee ondergaat om technische of esthetische redenen vaak nog belangrijke transformaties, Jos voegt er zijn kracht aan toe.

In het bekendmaken van zijn werk is Jos bescheiden. Het was vooral Christian Caramin die Jos kon overtuigen van de waarde van zijn werk. Op verzoeken tot het tentoonstellen van zijn werk ging hij bijna nooit in. Jos neemt wel deel aan de tentoonstellingen van de Cercle Perrier, de kunstkring van het SABENA-personeel. Rond 1979 wordt er een internationale wedstrijd georganiseerd, waar personeel van alle vliegtuigmaatschappijen mag aan deelnemen. Jos wordt met zijn “Don Quichotte” uitgeroepen tot de laureaat en ontvangt de “Eerste internationale prijs van het luchtwezen”.
Al jaren droomt Jos ervan om samen met zijn tweelingbroer Luc (een kunstschilder) tentoon te stellen. Jammer genoeg kwam dit er tot nu nog niet van.
Binnenkort viert Jos Devondel zijn 80 jaar, een internetgalerij leek zijn kinderen en kleinkinderen het ideale cadeau en een gepast eerbetoon aan zijn kunstzinnig ambachtelijk levenswerk.

Somville als criticus van de kunstwerken...

Hier afgebeeld Christian Caramin (vriend van Jos ) in Jos zijn atelier die samen verschillende Agate kunstwerken hebben gemaakt.

Conquistador in wording...