歴史的背景
餓鬼節とも呼ばれる鬼節は、東アジアや東南アジアのいくつかの文化圏で伝統的に行われている行事で、道教では中元節、仏教では禹蘭盆会として知られています。陰暦7月15日夜（中国南部の一部では14日）に祝われるこの祭りは、死後の世界（天国、地獄、生者の世界）の門が開かれ、亡くなった先祖を含む霊が生者を訪問できると信じられている時期です。
中国文化では、太陰暦の7月は鬼月と呼ばれ、15日目は特に鬼日と呼ばれています。この期間中、死者の霊魂は生きている人々の間を自由にさまようと考えられています。この祭りは、清明節や重陽節などの他の中国の祖先崇拝の祭りとは異なり、祖先だけでなくすべての死者の霊魂に敬意を表すことに重点が置かれています。
偈霊節には、故人の苦しみを和らげるために道教と仏教の両方の儀式が行われます。これらの儀式には、訪れる霊のために食べ物を供えたり、香を焚いたり、衣服や金などの物質的な品物を象徴する線香を燃やしたりすることが含まれます。精巧な菜食料理が用意されることが多く、故人がまだ生きているかのように空席が設けられます。さらに、迷える霊を導くために、小さな紙の船や提灯を水に流すなどの活動が行われます。
中元節の起源は、中国の民間信仰、道教、仏教に深く根ざしており、それぞれの伝統がその発展に貢献しています。道教では、この祭りは三人の偉大な皇帝官僚を表す「三元」理論と結びついています。「中元」という名前はこの理論に由来し、道教が統治者に好まれた唐王朝時代に有名になりました。
仏教の観点から見ると、この祭りの起源は古代インドと、盂蘭盆経として知られる大乗経典に遡ります。この経典は、亡くなった両親を探すために霊力を使う仏陀の弟子、目連菩薩の物語です。目連菩薩は、業の苦しみのために食べられない餓鬼として生まれ変わった母親を発見し、仏陀の助けを求めます。仏陀は、亡者への功徳を授けるために、鬼祭りと同時期に行われるプラヴァラナ祭りの間に僧侶たちに食べ物を捧げるよう勧めます。
南アジアや東南アジアの上座部仏教の伝統にも同様の祭りがあり、例えばカンボジアのプチュムベンは、紀元前3世紀に遡るパーリ語経典のテキストであるペタヴァットゥに基づいています。これらの伝統には、亡くなった先祖の霊を助ける儀式も含まれており、先祖崇拝と亡くなった人の苦しみの緩和が広く文化的に重要視されていることを反映しています。
鍾会（1222-1304）作「鍾馗妹旅図」の一部（Wikipediaより）
中元節のテーマとシンボル
中元節は鬼節または餓鬼節としても知られ、その精神的、文化的意義を反映したテーマやシンボルが豊富だ。陰暦の7月に行われるこの祭りは、満月、秋の収穫、仏教僧侶の修行のピークなど、いくつかの重要な行事と重なる。これらの要素は、生、死、再生の循環的な性質を総合的に象徴し、祖先崇拝とさまよう霊魂の鎮静化に重点を置くこの祭りを強調している。
地獄の門が開く: 中元節の中心的なテーマの 1 つは、陰暦の 7 月には地獄の門が開き、霊や幽霊が地上をさまようようになるという信仰です。これらの霊は、多くの場合、子孫に敬われずに亡くなった先祖や個人の霊であり、飢えと不安の状態にあると考えられています。このテーマは、親孝行の重要性と、死後の安らぎを確保するために亡くなった親族を世話する生者の責任を強調しています。
食べ物と線香を供える: 飢えた霊をなだめるために、家族は食べ物を用意して供え、お金やその他の物質的な品物の象徴である線香を燃やします。この習慣は、死者に栄養と安らぎを与えることを象徴しており、霊界の要求は生きている人の要求と一致するという考えを反映しています。線香を燃やすことで、これらの供物が霊に送られ、来世で霊が十分に養われると信じられています。
祝宴と祭壇: 祝宴は祭りの象徴です。豪華な食事が用意され、家や寺院に設けられた祭壇で精霊に捧げられます。食事の席は精霊のために空けられ、精霊の存在と家族生活への継続的な参加を象徴します。これらの祝宴は精霊に食事を提供するだけでなく、生者と死者との絆を強めるものでもあります。
蓮のランタン: 蓮の形をしたランタンに火を灯し、水に浮かべるのも重要な慣習です。これらのランタンは、光と導きを象徴し、迷える魂をあの世に導きます。これらのランタンを水に浮かべる行為は、すべての魂、特に子孫のいない魂が平穏な場所へ戻る道を見つけられるようにするためのコミュニティの努力を表しています。
公演: 現代の行事では、生きている人や亡霊を楽しませるために、京劇、演劇、歌劇などの公演が行われます。これらの行事の最前列の席は常に亡霊のために空けられており、亡霊に対する敬意と配慮が強調されています。この習慣は、すべての亡霊を敬い、なだめる共同の努力を象徴し、不幸を防ぎ、共同体の調和を確保します。
儀式と式典: 仏教と道教の両方の儀式が、この祭りで重要な役割を果たします。僧侶や司祭は、死者の苦しみを癒すための儀式を行い、多くの場合、米や小さな食べ物を空中に投げて霊に与えます。これらの儀式は、死者に功徳を授けることを象徴し、苦しみを和らげ、精神的な幸福を確保するのに役立ちます。
香による繁栄: 家の前で香を焚くことは、繁栄と敬意を象徴するもう 1 つの重要な習慣です。香は精霊を引き寄せて喜ばせると考えられており、立ち上る煙は生きている者と霊界を結ぶ導管の役割を果たします。この習慣は、継続的な繁栄というテーマと、精霊を敬うことが生きている者に祝福をもたらすという信念を強調しています。
コミュニティと保護: この祭りは、さまよう霊から身を守るためにコミュニティが集まり、集団で儀式を行うことでも特徴づけられます。一部の地域では、祭りの 14 日後に水灯を流し、すべての霊が冥界に戻ってくるようにします。この共同体の保護と指導の行為は、世話、保護、宇宙秩序の維持という祭りのテーマを強化します。
現代アート
中原祭の豊かなテーマとシンボルは、さまざまな現代アートにインスピレーションを与え、その永続的な文化的共鳴を反映しています。アーティストは、幽霊の訪問者や祖先崇拝というこの祭のモチーフを、インスタレーション アート、パフォーマンス アート、デジタル メディアなどの現代的な媒体で探求することがよくあります。これらの作品には、お札、蓮の灯籠、食べ物のお供え物などの伝統的な要素が頻繁に取り入れられ、記憶、喪失、来世などのテーマについてコメントするために革新的な方法で再解釈されています。現代アートにおける伝統と現代性の融合は、この祭の継続的な影響と、その中核的な価値観を維持しながら進化する能力を際立たせています。
鄭元（クーパー）高、 Awaiting Incarnation、 2022年。絵画、キャンバスにアクリル、60cm x 40cm
「Awaiting Incarnation （2022）」は、中国人アーティストのチェンユエン（クーパー）ガオによるキャンバスに描かれた印象的なアクリル画です。主に青色で描かれたこの作品は、魂を表す黒いシルエットの人物を描いており、限界空間での輪廻転生への期待を強調しています。ガオの青の使用は、これらの魂の霊妙で無形の性質を象徴する厳しい黒い人物と対比され、別世界と静けさの感覚を呼び起こします。絵画のテーマは、冥界から霊が一時的に解放されて生きている人々を訪ねるという信仰を中心に展開する中元祭と深く共鳴しています。祭りではこれらの霊をなだめ、敬うために食べ物を捧げるのと同じように、ガオの絵画は精神的な停止と憧れの瞬間を捉えており、祖先崇拝と生と死の輪廻という祭りのテーマを反映しています。この現代的な描写を通して、高氏は伝統的な中国の信仰と現代の芸術的表現を橋渡しし、中元節の魂の移ろいやすい状態を感動的に視覚的に表現しています。
中元節は、鬼節または餓鬼節としても知られ、東アジアと東南アジア全域にわたる文化的伝統と精神的信仰の豊かなタペストリーの証です。祖先を敬い、さまよう霊の苦しみを和らげることに根ざしたこの祭りは、親孝行、コミュニティ、生と死の循環というテーマを体現しています。中国の民間信仰、道教、仏教の歴史的起源から、芸術や公共の儀式における現代的な表現まで、中元節は人々の心に響き続け、生者と死者との永続的なつながりを思い出させてくれます。祭りに関連する無数のシンボルや慣習を通じて、人間の経験、時の経過、そして霊的領域と私たちの日常生活との相互関係について深く考えさせられます。アーティストが現代アート作品でそのテーマを再解釈し続ける中、中元節は文化遺産と精神的信仰を祝う活気に満ちた進化し続ける祭りであり続けています。
Selena Mattei