1941年に強制収容所で亡くなったユダヤ人芸術パトロンの相続人が最近、マンハッタン地方検事局から返還されたエゴン・シーレの作品7点を受け取った。
9月20日にニューヨーク最高民事裁判所で行われた式典で、フリッツ・グリュンバウムの相続人らはシーレの素描7点すべてを返還された。
マンハッタン地方検事のアルビン・L・ブラッグ氏は、ユダヤ教の最も重要な聖祭の一つであるヨム・キプールに先立って行われた記者会見で、「今日は歴史的で画期的な日だ」と述べた。
このニュースを報じたニューヨーク・タイムズ紙は、9月20日に返却されたオーストリア表現主義の各作品の価値を78万ドルから275万ドルと推定した。
7 点の作品はかつて 2 人の個人コレクター、故セルジュ・サバルスキーと世界ユダヤ人会議会長ロナルド・S・ローダーによって所有されていたほか、ニューヨーク近代美術館、モルガン図書館＆博物館、サンタバーバラ美術館。
12月にグリュンバウム氏の相続人らから連絡を受け、マンハッタン地方検事局が捜査を開始し、返還に至った。 2018年に収集家リチャード・ナジにシーレ作品2点の返還を求める決定を下したことは、相続人たちに自信を与えて行動するきっかけとなった。ナジは作品を売却するつもりだったが、チャールズ・V・ラモス判事は、グリュンバウムには強制収容所に投獄されている間に著作権を放棄し署名したため、自主的に売却する権利はないと判断した。
グリュンバウムの相続人らは、ニューヨーク市にある、またはアメリカの美術商オットー・カリルが入手して販売したシーレの作品をさらに捜査するようマンハッタン地方検事局に求めた。彼らは、これらの作品がニューヨーク州の法律の下で盗品に該当する可能性があると考えました。
グリュンバウムの相続人らは、ダッハウでの投獄中に彼と妻が膨大な美術コレクションを含む資産の清算を強いられたと25年以上主張してきた。
MoMAがそれに対して起こした訴訟によると、ユダヤ人財産申告記録は、グリュンバウムのコレクションの81点の美術品がナチスの支配下に移されたという証拠を提供しているという。
紙に水彩と鉛筆で描いた「売春婦」（1912 年）と「靴を履く少女」（1910 年）はどちらも MoMA に返還されました。紙に鉛筆で描いた「芸術家の妻イーディスの肖像」（1915年）がサンタバーバラ博物館から返還された。黄褐色の紙に黒チョークと水彩で描かれた自画像（1910 年）は、モーガン図書館に引き渡されました。
紙に水彩と鉛筆で描いた「I Love Antithesis」（1912 年）は、ローダーから返却されました。ハーバート・ライナーの2点の作品、「少年の肖像」（1910年）と「座る女性」（1911年）はどちらも紙にガッシュ、水彩、鉛筆で描かれており、サバルスキー邸から返還された。
第二次世界大戦終結から80年が経ち、グリュンバウムの相続人であるティモシー・リーフ氏はニューヨーク・タイムズに対し、ホロコースト犠牲者の先祖による略奪品の長期捜索は「私たちの世界にとって非常に重要だ」と語った。これにより、次のすべてのケースの方針とスケジュールが確立されます。
タイムズ紙によると、３つの美術館と収集家２人は、地方検事局と協定を締結し、「ナチスの略奪美術品」としての「犯罪捜査に基づき」作品に対するすべての請求権を放棄することに同意したという。
これら7点の芸術作品に関しては、昨年ニューヨーク最高裁判所に民事訴訟が起こされた。しかし、相続人の弁護士であるレイモンド・ダウド氏によると、これらの請求は現在取り下げられているという。
今年後半、返還された作品のうち少なくとも6点がニューヨークのクリスティーズで競売にかけられる予定だ。米国国際貿易裁判所の判事リーフ氏はタイムズに対し、この資金は意欲的なアーティストのための奨学金プログラムの設立と、最近設立されたグリュンバウム・フィッシャー財団への資金提供に充てられると語った。
マンハッタン検事局が275万ドルの価値があると見積もった『アイ・ラブ・アンチテーゼ』は、返還されたシーレスの作品の中で最も高く評価された作品であることは注目に値する。これは、2011年にロンドンのサザビーズのオークションに出品されたハウザー・ミット・ブンター・ヴァッシェ（ヴォルシュタット2世）、1914年の記録的な価格、2,470万ポンド（約4,010万ドル）のほんの一部にすぎない。
他の2人の相続人は、グリュンバウムの遺産の共同受託者であるデビッド・フランケル氏とミロス・ヴァヴラ氏です。リーフ氏によれば、グリュンバウム氏は父方の祖父のいとこだったという。
シカゴ美術館、ピッツバーグのカーネギー美術館、オーバリン大学のアレン記念美術館にさらに3つのシーレの傑作の令状が今月初めにマンハッタン地方検察局によって発行され、それが今回の記者会見につながった。
Selena Mattei
