ロンドンのナショナル ギャラリーで 4 月 18 日から 7 月 21 日まで開催される「最後のカラヴァッジョ」と題された衝撃的な展覧会では、バロック時代の悪名高い芸術家カラヴァッジョの最後の作品として認められている「聖ウルスラの殉教」にスポットライトが当てられる予定です。1610 年に遡るこの重要な絵画は、ナポリのイタリア美術館から貸し出され、同名の銀行の支援を受け、インテーザ サンパオロ美術館ネットワーク内の施設として展示されます。
この傑作がカラヴァッジョの作品であることは、展覧会の一部でもある、その依頼の詳細を記した手紙の発見により、1980年代に確認されました。ジェノバの貴族マルカントニオ・ドーリアの依頼でナポリで制作されたこの絵画は、4年前に犯した殺人の赦免を求めてローマへ旅立つ前のカラヴァッジョの最後の作品の1つでした。悲しいことに、カラヴァッジョは旅の途中で亡くなり、旅を終えることはできませんでした。
この絵画は、その芸術性だけでなく、カラヴァッジョの自画像が描かれていることでも有名です。この絵画は、キリスト教の信仰を持たないフン族との結婚を拒否した聖ウルスラが、その男の放った矢で致命傷を負う悲劇的な瞬間を捉えており、カラヴァッジョ自身も彼女の後ろの影に描かれています。
聖ウルスラの殉教（1610年）、カラヴァッジョ
ナショナル ギャラリーは、この絵画はカラヴァッジョの人生の激動の晩年を物語る上で真髄をなす作品であると述べており、ロンドンで 20 年ぶりに公開されることになる。この絵画は暴力と無邪気さというテーマを痛烈に証明しており、カラヴァッジョの自画像は彼の個人的な苦悩を象徴する場面の証人となっている。
この作品の歩みは、その制作過程と同じくらい興味深いものです。この作品は当初ジェノヴァに発注され、その後アングリのドーリア公爵家に相続され、最終的にロマーニ・アヴェッツァーノ家が購入しました。1963 年の展覧会で再び公開され、1972 年にイタリア商業銀行が購入しました。当初は別の芸術家マティア・プレティの作品と考えられていましたが、その後インテーザ・サンパオロ銀行の所有となりました。
1980年に発見されたこの批判的な手紙は、絵画の起源と歴史的背景を明らかにし、絵画がカラヴァッジョの作品であると再確認する上で重要な役割を果たしたと、イタリア美術館のディレクター、ミケーレ・コッポラ氏は説明する。この発見はさらなる研究を促し、絵画の由来とカラヴァッジョの作品に対する理解を深めた。
長い年月をかけて修復作業が進められ、日光にさらされたことによる損傷や外観を変えた過去の修復など、絵画の複雑な歴史と変遷が明らかになった。カルロ・ジャイアントマッシとドナテッラ・ザリが指揮した2003年から2004年にかけての最新の修復では、これまで隠されていた細部が明らかになり、歴史的不正確さが修正され、絵画本来の躍動感と深みが復元された。
Jean Dubreil