絵のように美しい南フランスの町アルルでは、フィンセント・ファン・ゴッホが描いたビストロの雰囲気を忠実に再現したカフェが、法的な問題で2023年7月から閉店している。ゴッホの名高い「夜のカフェテラス」（1888年）と「夜のカフェ」（1888年）にインスピレーションを得たこの店は、オランダの画家がアルル滞在中に制作した作品へのオマージュであり、夜のベールに包まれた地元の飲食店の静かな外観と活気に満ちた内装の両方を披露している。カフェ・ラ・ニュイと名付けられたこの店は、ゴッホのビジョンを忠実に再現したことで観光客を魅了した。
夕方のカフェテラス（1888年）、フィンセント・ファン・ゴッホ、クレラー・ミュラー美術館
カフェは人気があったにもかかわらず、地元の小売店は値段が高すぎる模倣品だと批判した。再建されたカフェは、アルルの歴史的中心部、フォーラム広場にオープンした。これは、ゴッホが描いたオリジナルのカフェとは別の場所である。オリジナルのカフェは、ゴッホの住居近くのラマルティーヌ広場にあった。オリジナルのカフェは、1944年に連合軍の爆撃により消滅した。
ゴッホの絵画に描かれたカフェを再現するという構想は、2000年代初頭にアルルの住民3人、不動産開発業者、文化遺産保護活動家、ジャーナリストの頭脳から生まれました。彼らの構想は、カフェの所有権を取得したマルセイユの実業家ローランド・ゼムールの協力を得て実現しました。彼らの努力は、ゴッホの絵画に描かれたカフェの正確な再現に結実し、ユネスコ世界遺産に登録されました。
カフェテラスアルル、出典： wikipedia経由のjanderk
しかし、カフェの経営陣は2015年に監査の際に過去3年間の在庫や財務記録など、必要な税務書類を提出できなかったため、厳しい調査に直面した。この不備により、売上高を過少申告して付加価値税と事業税を脱税したとの告発が起こり、2012年から2014年にかけて100万ユーロを超える売上を隠蔽したとの疑惑が浮上した。
その結果、ローランド・ゼムールは2021年にフランスの裁判所から5年間の事業経営禁止処分を受け、さらに滞納している税金、追加課徴金、罰金の支払い命令も受けた。経営者の一人であるラザール・ゼムールは12ヶ月の執行猶予付き懲役刑を言い渡された。体制へのさらなる打撃として、ローランド・ゼムールは2023年に10年間の個人破産宣告を受けた。
現状では、カフェ・ラ・ニュイは閉店したままであり、その将来に暗い影を落とし、ゴッホ自身が描いた風景の中に足を踏み入れようとした人々の心に空洞を残している。
Selena Mattei