William Kentridge :

Points clés

• Technique d'animation unique : Kentridge est célèbre pour ses animations en carbone, réalisant l'annulation et la modification répétée d'un design unique, créant des images dans un mouvement qui traite des thèmes de mémoire et de transformation.

• Arte Politica et Impegno Sociale : Croissance dans une famille d'activistes anti-apartheid, le travail s'attaque à l'héritage du colonialisme, à l'ingiustizia sociale et à l'ensemble de l'histoire de la Sud-Afrique, avec des approches poétiques et métaphoriques.

• Multidisciplinarité : Votre travail dans le domaine du design, du cinéma, du théâtre, de l'opéra, de la sculpture, des arts décoratifs et des peintures murales. Il est important de fonctionner comme La Flûte enchantée et Wozzeck , en intégrant l'animation et la performance en direct.

• Riconoscimento Globale : Son œuvre est présentée par les grands musées du monde (MoMA, Tate, Louvre) et a reçu des prix prestigieux comme le Prix Kyoto, le Prix Dan David et le Prix Laurence Olivier.

• Influenza e Successo Commerciale : C'est un des artistes les plus actifs de l'Afrique du Sud, avec un travail vendu pour plus d'un million de dollars et une représentation d'une partie de la galerie de premier piano de Hauser & Wirth.

William Kentridge (né en 1955) est un artiste sud-africain connu pour ses gravures, ses dessins et ses films d'animation. Dans les années 1990, il s'est fait connaître grâce à ses animations réalisées en filmant des dessins, en les modifiant et en les refilmant, créant ainsi des images superposées et évolutives. Il travaille également au théâtre et à l'opéra, mêlant arts visuels et performances multimédias.

William Kentridge : l'artiste qui dessine en mouvement

William Kentridge (né le 28 avril 1955) est un artiste sud-africain de renom dont l'œuvre imaginative allie dessin, animation, théâtre et cinéma. Il est particulièrement reconnu pour sa technique unique d'animation à la main, développée dans les années 1990 : il filme un dessin au fusain, l'efface et le modifie, puis le filme à nouveau, image par image. Chaque transformation dure d'un quart de seconde à deux secondes à l'écran, donnant vie à des images qui évoluent sous vos yeux. Ces dessins évolutifs et superposés, tels des palimpsestes visuels, sont non seulement utilisés dans ses films, mais aussi exposés comme œuvres d'art indépendantes.

La créativité de Kentridge s'étend bien au-delà du papier et de l'écran. Il a conçu et mis en scène des productions théâtrales révolutionnaires – des pièces de théâtre aux opéras – où il mêle dessin, marionnettes, vidéo et son pour créer des expériences multimédias. Ses rôles ont varié, allant de directeur artistique à metteur en scène, collaborant avec des artistes et des créateurs du monde entier pour transformer le théâtre en art visuel vivant.

Né à Johannesburg dans une famille juive profondément engagée dans la défense des droits humains, Kentridge a grandi entouré de droit et de militantisme. Ses parents, Sydney Kentridge et Felicia Geffen, étaient d'éminents avocats qui défendaient des militants anti-apartheid. Cet environnement a contribué à forger son intérêt permanent pour la politique, l'histoire et le pouvoir de l'image comme moteur de réflexion et de changement.

Il a débuté sa formation à la King Edward VII School de Johannesburg et, dès l'âge de huit ans, il explorait déjà les possibilités expressives du fusain, un médium qui allait plus tard définir une grande partie de son langage visuel. Ses premières expériences artistiques ont été si marquantes qu'en 2016, un catalogue raisonné complet consacré exclusivement à ses œuvres de jeunesse a été publié – un honneur rare.

Kentridge a obtenu un diplôme en sciences politiques et études africaines à l'Université du Witwatersrand, puis un diplôme en beaux-arts à la Johannesburg Art Foundation. Au début des années 1980, il s'est installé à Paris pour étudier le théâtre et le mime à la célèbre École internationale de théâtre Jacques Lecoq. Son objectif était de devenir acteur, un rêve qu'il avoua plus tard avec humour avoir été contrarié par son manque de talent :

« J'ai eu la chance de découvrir à l'école de théâtre que j'étais si mauvais acteur... J'étais réduit à un artiste, et j'ai fait la paix avec ça. »

Malgré cela, son passage dans le monde du théâtre l'a marqué à jamais. Entre 1975 et 1991, il s'est fortement impliqué dans la Junction Avenue Theatre Company de Johannesburg, occupant des postes d'acteur et de metteur en scène. Parallèlement, il a travaillé comme directeur artistique sur diverses productions télévisées tout au long des années 1980, continuant à allier narration visuelle et performance.

Contexte biographique et perspective artistique

William Kentridge, artiste sud-africain d'origine juive, se pose souvent en observateur détaché de l'histoire complexe du pays. Fils d'éminents avocats anti-apartheid, Kentridge a développé une vision artistique engagée. Comprendre le contexte sociopolitique de l'Afrique du Sud est essentiel pour saisir pleinement les thèmes de son œuvre, qui font écho à l'héritage d'artistes comme Francisco Goya et Käthe Kollwitz.

L'art de Kentridge allie techniques expressionnistes et immédiateté émotionnelle. Son utilisation de lignes brutes, de palettes de couleurs limitées et de compositions fragmentées suscite une réaction viscérale. Ces éléments reflètent souvent l'inconfort, la vulnérabilité et une tension non résolue, invitant à des interprétations intuitives, et non seulement analytiques.

Son œuvre fait fréquemment référence à l'héritage inégalitaire de l'Afrique du Sud. Dans Casspirs Full of Love , par exemple, une composition apparemment abstraite acquiert un poids politique grâce au contexte local : le casspir, un véhicule antiémeute militarisé, devient un symbole de violence d'État masqué par un langage euphémique.

La carrière de Kentridge débute dans les années 1970 avec des monotypes (série Pit ) et des gravures ( Scènes domestiques ). Le dessin reste au cœur de sa pratique. Dans des projets ultérieurs, comme Ubu Tells the Truth (1996-1997), il associe l'imagerie historique aux récits politiques contemporains, réfléchissant sur la Commission vérité et réconciliation d'Afrique du Sud.

Entre 1989 et 2003, Kentridge a créé 9 Drawings for Projection , une série d'animations réalisées à la main à partir de dessins successifs au fusain sur une seule feuille. Des personnages comme Soho Eckstein et Felix Teitlebaum incarnent des dualités émotionnelles et politiques. Sa technique d'animation, basée sur l'effacement, met l'accent sur la mémoire, la perte et le passage du temps, rendant visibles les vestiges de l'histoire.

Kentridge a mis en scène et conçu des opéras tels que La Flûte enchantée , Le Nez et Wozzeck , intégrant animation, marionnettes et commentaires politiques. Sa mise en scène de Lulu au Metropolitan Opera en 2015 a été saluée par la critique. En 2023, il a reçu le Laurence Olivier Award pour Sybil au Barbican.

Depuis 2001, Kentridge collabore avec le Stephens Tapestry Studio pour transposer ses dessins d'ombres en tapisseries de mohair. Parmi ses sculptures, on compte Fire Walker (2009, Johannesburg) et Il cavaliere di Toledo (2012, Naples). La série Rebus (2013) explore la perception à travers des formes en bronze dont le sens change selon le point de vue du spectateur.

Sa plus grande œuvre publique, Triomphes et Lamentations (2016), est une fresque murale de 550 mètres de long le long du Tibre à Rome. Réalisée à l'aide de techniques de graffiti inversé, elle met en scène plus de 80 personnages issus de récits mythologiques et historiques et a été inaugurée par une performance musicale et un jeu d'ombres.

Vie personnelle

Kentridge est marié à Anne Stanwix, rhumatologue, et ils ont trois enfants. Il est Sud-Africain de troisième génération, d'origine juive lituanienne, et fils de Sydney et Felicia Kentridge, figures éminentes du droit et des droits de l'homme.

Filmographie : Animation expérimentale et narration visuelle

William Kentridge est reconnu internationalement pour ses films d'animation originaux, mêlant souvent commentaires politiques et imagerie poétique. Sa série la plus connue, Drawings for Projection (1989-2011), est composée d'animations dessinées à la main, créées par un procédé de dessins successifs au fusain et d'effacements sur une même feuille de papier. Parmi ses œuvres remarquables, on peut citer :

• 1989 – Johannesburg, 2e plus grande ville après Paris

• 1990 – Monument

• 1991 – Mine ; Sobriété, obésité et vieillissement

• 1994 – Félix en exil

• 1996 – Historique de la plainte principale

• 1996–97 – Ubu dit la vérité (lié à la Commission vérité et réconciliation d'Afrique du Sud)

• 1998 – Peser… et vouloir

• 1999 – Stéréoscope ; Procession d'ombres

• 2001 – Pharmacie

• 2003 – Table des marées ; Voyage vers la Lune ; Écriture automatique

• 2009 – Kentridge et Dumas en conversation

• 2011 – Autres visages

• 2015 – Notes pour un opéra modèle

• 2022 – Autoportrait en cafetière

Ses films ont été présentés au Festival de Cannes 2004.

Grandes expositions et rétrospectives

L'œuvre de Kentridge a fait l'objet de nombreuses expositions personnelles dans des institutions artistiques de premier plan à travers le monde. Parmi celles-ci :

• 1997–2003 – Documenta X (1997), Biennale de São Paulo (1998), Biennale de Venise (1999), Carnegie International (1999), Biennale de la Havane (2000) et expositions personnelles au Drawing Center (New York), au MACBA (Barcelone) et à la Goodman Gallery (Johannesburg).

• 2004–2010 – Grandes rétrospectives au Metropolitan Museum of Art (New York), au Musée d'art contemporain (Montréal), au Museum of Contemporary Art (Chicago), au MoMA (New York), au Jeu de Paume et au Louvre (Paris), entre autres.

• 2011-2015 – Expositions à Jérusalem, Moscou, Budapest, Amsterdam, Rome et São Paulo.

• 2016–2020 – Thick Time (Whitechapel Gallery, Londres ; Louisiana Museum, Danemark ; Museum der Moderne, Salzbourg) et expositions de grande envergure à Sydney, Bruges et Oaxaca.

• 2020–2024 – Rétrospectives à Barcelone (CCCB), Kaunas (Lituanie), Londres (Royal Academy), Taipei Fine Arts Museum et Sharjah Art Foundation.

Collections et acquisitions

Les œuvres de Kentridge sont conservées dans de grandes collections internationales, notamment :

• Le Musée d'Art Moderne (New York)

• La Tate Modern (Londres)

• Le Musée d'art moderne de San Francisco

• Le Metropolitan Museum of Art (New York)

• Musée d'art d'Honolulu

• Musée George Eastman (conservateur des archives et des œuvres numériques de Kentridge)

The Refusal of Time (2012) a été acquis conjointement par le Met et le SFMOMA.

Reconnaissance et récompenses

Kentridge a reçu de nombreuses distinctions nationales et internationales :

• Années 1980-1990 – Prix Ruban Rouge de la nouvelle (1982), Prix Standard Bank Young Artist (1987), Prix Carnegie (1999)

• Années 2000 – Goslarer Kaiserring (2003), doctorat honorifique de l'Université du Witwatersrand (2004), médaille Jesse L. Rosenberger (2006)

• Années 2010-2020 – Prix Kyoto (2010), Prix Dan David (2012), Commandeur des Arts et des Lettres (2013), doctorats honorifiques de la Vrije Universiteit Brussel (2021), de l'Université Columbia (2022) et du Prix International Folkwang (2024)

Son exposition Five Themes a été incluse dans le « Top 100 » 2009 du magazine Time et a remporté le prix de la meilleure exposition monographique de musée de l'AICA.

Il a également donné les prestigieuses conférences Charles Eliot Norton à Harvard (2012) et a été élu à l'American Philosophical Society la même année.

Présence et représentation sur le marché

William Kentridge est l'un des artistes sud-africains les plus prospères. Ses œuvres atteignent des prix élevés sur le marché de l'art mondial :

• Un dessin au fusain a été vendu pour 250 000 £

• En 2013, une sculpture en bronze a atteint 1,5 million de dollars chez Sotheby's New York

• En 2018, un record de 6,6 millions de rands (environ 320 000 dollars) a été établi chez Aspire Art Auctions à Johannesburg.

Kentridge est actuellement représenté par Hauser & Wirth , Goodman Gallery et Lia Rumma Gallery , après avoir travaillé avec Marian Goodman Gallery de 1999 à 2024.

❓ FAQ : William Kentridge

Qui est William Kentridge ?

Artiste sud-africain connu pour ses animations au fusain, ses dessins politiquement engagés et ses productions expérimentales de théâtre et d'opéra.

Qu’est-ce qui rend son style d’animation unique ?

Il anime en modifiant et en refilmant à plusieurs reprises un seul dessin au fusain , laissant des traces visibles de marques précédentes — mettant l’accent sur la mémoire, le changement et l’impermanence.

Quels sont les films les plus célèbres de Kentridge ?

• 9 dessins pour la série Projection (1989–2011)

• Ubu dit la vérité

• Félix en exil

• Tableau des marées

• Notes vers un opéra modèle

Son travail est-il politique ?

Oui. Son art traite fréquemment de l’apartheid, de l’injustice sociale, de l’histoire et de l’identité , en utilisant la métaphore et l’allégorie plutôt que le commentaire direct.

Kentridge a-t-il travaillé en dehors du dessin ?

Absolument. Il a mis en scène des opéras , conçu des décors de théâtre , créé des tapisseries , des sculptures et même des peintures murales publiques , telles que Triomphes et Lamentations à Rome.

Où puis-je voir son travail ?

Ses œuvres sont exposées dans des musées prestigieux comme le MoMA , la Tate Modern , le Metropolitan Museum of Art et le SFMOMA . De grandes expositions continuent de circuler dans le monde entier.

Qu’est-ce que « Le Refus du Temps » ?

Une installation vidéo et sonore à grande échelle explorant le temps, le colonialisme et la science — acquise conjointement par le Met et le SFMOMA.

Est-il toujours actif ?

Oui. En 2024, il reste actif sur le plan créatif avec des expositions en cours, de nouvelles œuvres et une représentation dans de grandes galeries.