Tracey Emin : un voyage d'expression personnelle et d'évolution artistique

Principaux points à retenir

• Tracey Emin est une artiste anglaise de premier plan connue pour ses œuvres autobiographiques et confessionnelles .
• Son utilisation de divers médias, notamment la peinture, la sculpture et la photographie, a contribué à sa notoriété dans le monde de l’art contemporain .
• Les œuvres d’Emin explorent souvent les thèmes du traumatisme personnel, de l’intimité et de l’identité.
• Elle a été reconnue pour ses nominations comme professeur à la Royal Academy et ses expositions dans des musées de premier plan.
• L'engagement d'Emin sur le marché est significatif, avec des pièces comme « I Promise To Love You, And Then Again at 5am » cotées à 35 000 GBP.
• Ses contributions à l’art contemporain ont élevé l’expérience des femmes et remis en question les normes sociétales.

Tracey Emin est une artiste britannique connue pour ses œuvres autobiographiques et confessionnelles sur différents supports. Ancienne membre des Young British Artists, elle est aujourd'hui académicienne royale. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent Everyone I Have Ever Slept With (1963-1995) et My Bed , toutes deux provocantes et profondément personnelles. Elle a été nominée au Turner Prize en 1999 et a exposé ses œuvres dans le monde entier. Emin a également occupé des postes universitaires et soutient les jeunes artistes par le biais des TKE Studios de Margate.

Une vie d'art et d'expression personnelle

Dame Tracey Karima Emin DBE RA (née le 3 juillet 1963) est une artiste britannique célèbre pour ses œuvres profondément personnelles et autobiographiques. Elle explore une gamme de médiums artistiques, notamment le dessin, la peinture, la sculpture, le cinéma, la photographie, les installations au néon et les applications sur tissu. Autrefois considérée comme l'« enfant terrible » du mouvement des jeunes artistes britanniques dans les années 1980, elle est depuis reconnue comme académicienne royale.

En 1997, l'installation d'Emin Everyone I Have Ever Slept With 1963–1995 , une tente brodée des noms d'amants et de compagnons passés, a été présentée à l'exposition Sensation de Charles Saatchi à la Royal Academy de Londres. La même année, elle a attiré l'attention des médias après être apparue en état d'ébriété dans l'émission de télévision britannique The Death of Painting , où elle a utilisé à plusieurs reprises des grossièretés.

Sa première exposition personnelle aux États-Unis a eu lieu en 1999 à la galerie Lehmann Maupin, intitulée Every Part of Me's Bleeding . Plus tard dans l'année, elle a été nominée pour le prix Turner et a présenté l'une de ses œuvres les plus controversées, My Bed . Cette installation mettait en scène son propre lit défait et échevelé, entouré d'objets reflétant une période de détresse émotionnelle - mégots de cigarettes, bouteilles vides, préservatifs usagés et sous-vêtements tachés de sang - mettant en évidence les thèmes de la vulnérabilité et des troubles personnels.

Au-delà de ses œuvres, Emin est une conférencière et une experte en débats. Elle a donné des conférences dans des institutions prestigieuses telles que le Victoria and Albert Museum de Londres, la Art Gallery of New South Wales de Sydney, la Royal Academy of Arts et la Tate Britain. En décembre 2011, elle a été nommée professeur de dessin à la Royal Academy, marquant ainsi l'histoire aux côtés de Fiona Rae en devenant l'une des deux premières femmes professeurs depuis la fondation de l'Académie en 1768.

Emin résidait auparavant à Spitalfields, dans l'est de Londres, avant de déménager dans sa ville natale de Margate, où elle a créé les TKE Studios, un espace créatif soutenant les artistes émergents.

Racines et jeunesse

Tracey Emin est née à Croydon, dans le sud de Londres, d'une mère d'origine anglaise et romanche et d'un père d'origine chypriote turque. Elle a passé son enfance à Margate, dans le Kent, aux côtés de son frère jumeau, Paul.

Ses origines familiales incluent un lien notable avec la politique britannique : elle partage un arrière-grand-père paternel avec sa cousine germaine, Meral Hussein-Ece, qui deviendra plus tard la baronne Hussein-Ece.

Ses travaux ont été étudiés en relation avec les abus commis sur les jeunes enfants et les adolescents, y compris les agressions sexuelles. Emin a été violée à 13 ans alors qu'elle vivait à Margate, et a décrit les agressions dans la région comme quelque chose qui arrivait à de nombreuses filles. Plus tard, dans un article pour l'Evening Standard, elle a révélé qu'elle n'avait « aucun souvenir d'avoir été vierge », faisant référence à de multiples cas de viols au cours de son adolescence.

Elle a étudié la mode au Medway College of Design (qui fait maintenant partie de l'Université des Arts Créatifs) de 1980 à 1982. C'est là qu'elle a rencontré Billy Childish, un étudiant qui a ensuite été expulsé, et s'est associée aux Medway Poets. Emin et Childish ont été en couple jusqu'en 1987, et pendant cette période, elle a géré sa petite maison d'édition, Hangman Books, qui a publié sa poésie confessionnelle. Entre 1983 et 1986, Emin a étudié la gravure au Maidstone Art College (qui fait maintenant partie de l'Université des Arts Créatifs), obtenant un diplôme de première classe dans cette matière. Pendant ses études à Maidstone, elle a également croisé le chemin de Roberto Navickas, dont le nom est apparu plus tard dans sa célèbre œuvre « tente ». Cependant, Emin a accidentellement mal orthographié son nom en omettant un « C », que Navickas a ensuite utilisé pour promouvoir deux de ses œuvres, intitulées « The Lost C of Emin: The Discovery » et « The Lost C of Emin: A Reliquary ».

En 1995, lors d'une interview pour le catalogue de l'exposition Minky Manky, Carl Freedman a demandé à Emin quelle était la personne qui avait eu la plus grande influence sur sa vie. Elle a répondu que ce n'était pas une personne mais plutôt le temps passé au Maidstone College of Art, son passage avec Billy Childish et sa vie au bord de la rivière Medway.

En 1987, Emin s'installe à Londres pour poursuivre ses études au Royal College of Art, où elle obtient une maîtrise en peinture en 1989. Après avoir obtenu son diplôme, elle subit deux avortements traumatisants, qui la conduisent à détruire toutes les œuvres d'art qu'elle avait créées pendant ses études supérieures, qualifiant cette expérience de « suicide émotionnel ». Ses influences à cette époque incluent Edvard Munch et Egon Schiele, et elle étudie également la philosophie à Birkbeck, à l'Université de Londres.

L'une des rares toiles qui nous sont parvenues de son passage au Royal College of Art est Friendship , qui fait désormais partie de la collection du Royal College of Art. De plus, une série de photographies de ses premiers travaux qui n'ont pas été détruites ont été exposées plus tard dans le cadre de sa rétrospective My Major .

Début de carrière et œuvres controversées

En 1993, Tracey Emin a ouvert une boutique appelée The Shop au 103 Bethnal Green Road à Bethnal Green, aux côtés de sa collègue artiste Sarah Lucas. La boutique proposait des œuvres des deux artistes, notamment des articles tels que des t-shirts et des cendriers avec des images de Damien Hirst.

Plus tard cette année-là, Emin a eu sa première exposition personnelle à la galerie d'art contemporain White Cube de Londres. L'exposition, intitulée My Major Retrospective , était profondément personnelle et comprenait des photographies, des images de ses premières peintures détruites et des objets très intimes, comme un paquet de cigarettes que son oncle tenait lorsqu'il a été tué dans un accident de voiture.

Au milieu des années 1990, Emin entame une relation avec Carl Freedman, ancien ami et collaborateur de Damien Hirst, qui a co-organisé des expositions majeures de Britart telles que Modern Medicine et Gambler . En 1994, le couple fait une tournée des États-Unis ensemble, de San Francisco à New York dans une Cadillac. Pendant le voyage, Emin finance leur voyage en lisant des extraits de son livre autobiographique Exploration of the Soul .

Emin et Freedman ont passé du temps à Whitstable, où ils ont utilisé une cabane de plage qu'Emin a ensuite transformée en une œuvre d'art en 1999, intitulée The Last Thing I Said to You is Don't Leave Me Here . Cette œuvre a été détruite dans l'incendie de l'entrepôt Momart en 2004. En 1995, Freedman a organisé l'exposition Minky Manky à la South London Gallery, au cours de laquelle Emin a été encouragée à créer des œuvres plus grandes. En réponse à sa suggestion, elle a créé l'œuvre controversée Everyone I Have Ever Slept With 1963–1995 . Cette tente bleue, brodée des noms de toutes les personnes avec qui elle a couché, y compris des partenaires sexuels, des proches, son frère jumeau et ses enfants avortés, a été présentée pour la première fois dans cette exposition.

L'utilisation de la broderie par Emin est devenue une caractéristique de son travail, mise en valeur dans d'autres œuvres. La tente Everyone I Have Ever Slept With a été acquise plus tard par Charles Saatchi et incluse dans l'exposition Sensation de 1997 à la Royal Academy. Elle a ensuite fait une tournée à Berlin et à New York, mais a été détruite dans l'incendie de 2004 dans l'entrepôt de Saatchi à East London.

Reconnaissance publique et soutien des célébrités

Tracey Emin est restée largement inconnue jusqu'en 1997, lorsqu'elle est apparue dans l'émission télévisée Is Painting Dead ? sur Channel 4. L'émission en direct portait sur un débat sur le prix Turner de cette année-là. Emin, apparemment ivre, a bafouillé ses mots, a juré et a fini par quitter l'émission. Au cours de l'interview, elle s'est demandée si les gens regardaient vraiment l'émission : « Est-ce que ce sont vraiment des gens réels en Angleterre qui regardent ce programme maintenant, qui le regardent vraiment, qui le regardent vraiment ? »

En 1999, Emin a été sélectionnée pour le prix Turner et a exposé son œuvre provocatrice My Bed à la Tate Gallery. L'installation, qui mettait en scène un lit défait avec des draps tachés, des préservatifs, des paquets de cigarettes vides et une culotte tachée, a attiré l'attention des médias. L'œuvre était censée représenter son état émotionnel après une période de pensées suicidaires, suite à une relation turbulente. Deux artistes de la performance, Yuan Chai et Jian Jun Xi, ont sauté sur le lit pour tenter « d'améliorer » l'œuvre, estimant qu'elle manquait de profondeur.

La même année, Emin a exploré la vie de la princesse Diana dans une série de monotypes pour Temple of Diana , une exposition thématique à la Blue Gallery de Londres. Certaines œuvres représentaient les luttes de Diana contre la boulimie, tandis que d’autres reflétaient ses efforts humanitaires, comme sa marche dans un champ de mines en Angola. Un dessin poignant représentait une rose avec les mots « Il est tout à fait logique de savoir qu’ils t’ont tuée », faisant référence aux théories du complot sur sa mort. Emin a décrit ces dessins comme sentimentaux, sans cynisme, et a mentionné qu’il était difficile de créer une œuvre d’art sur quelqu’un d’autre, car elle s’inspirait généralement de ses propres expériences.

L'œuvre d'Emin a attiré l'attention de nombreuses célébrités, dont Elton John, George Michael et son partenaire Kenny Goss, qui ont organisé une exposition intitulée A Tribute To Tracey Emin dans leur musée de Dallas en 2007. L'œuvre en néon d'Emin, George Loves Kenny (2007), était la pièce maîtresse de l'exposition, inspirée de son article dans The Independent . Le couple a acquis 25 pièces de son œuvre, ajoutant à sa renommée croissante.

D'autres personnalités, dont les mannequins Jerry Hall et Naomi Campbell, la star de cinéma Orlando Bloom et la légende du rock Ronnie Wood, ont apporté leur soutien à l'art d'Emin. Madonna, qui a invité Emin dans sa propriété de campagne, l'a louée pour son « intelligence et sa blessure » et a admiré sa nature provocatrice. David Bowie, qui a inspiré Emin pendant son enfance, est également devenu un ami proche, la décrivant même comme « William Blake en femme, écrit par Mike Leigh ».

Les relations d'Emin avec les célébrités se sont poursuivies avec une œuvre au néon créée pour son amie Kate Moss, intitulée Moss Kin . Malheureusement, l'œuvre a été jetée par erreur dans l'est de Londres en 2004 après avoir été laissée dans un sous-sol pendant plusieurs années. L'art d'Emin a également été présenté dans des expositions telles que Women Painting Women au Modern Art Museum de Fort Worth en 2022.

Le mouvement Stuckism et l'implication d'Emin

Le mouvement stuckisme, qui a émergé en 1999, a été influencé par la relation de Tracey Emin avec l'artiste et musicien Billy Childish. Au début des années 1990, Childish s'est moqué de l'évolution d'Emin vers le conceptualisme dans l'art. En réponse, Emin lui aurait dit : « Vos peintures sont bloquées, vous êtes bloqués ! – Bloqué ! Bloqué ! Bloqué ! » – sous-entendant qu'il s'accrochait à des méthodes obsolètes et n'adhérait pas au mouvement des Young British Artists (YBA). Childish a plus tard fait référence à cette confrontation dans le poème « Poem for a Pissed Off Wife », publié dans Big Hart and Balls Hangman Books en 1994. Charles Thomson, qui connaissait les deux, a inventé le terme « stuckisme » en se basant sur cet incident.

Malgré une relation amicale avec Childish jusqu'en 1999, Emin est de plus en plus désenchantée par le groupe Stuckist, en particulier lorsque leurs activités commencent à la cibler. Dans une interview de 2003, Emin exprime sa frustration envers le mouvement, en disant : « Je n'aime pas du tout ça… Je n'ai pas vraiment envie d'en parler. » Elle compare le comportement du groupe à du harcèlement, notant qu'ils l'ont traquée dans les médias après leur relation passée. Emin décrit leurs actions comme cruelles et souhaite qu'ils se concentrent sur leur propre vie au lieu d'essayer d'interférer dans la sienne.

En 2001, Childish quitte le mouvement stuckiste.

Tracey Emin à la Biennale de Venise 2007

En août 2006, le British Council a annoncé que Tracey Emin avait été sélectionnée pour représenter le Royaume-Uni à la 52e Biennale de Venise en 2007. Elle est devenue seulement la deuxième femme à avoir une exposition personnelle au Pavillon britannique, après Rachel Whiteread en 1997. Andrea Rose, la commissaire du Pavillon britannique, a noté que l'exposition donnerait à l'œuvre d'Emin l'opportunité d'être vue « dans un contexte international » et indépendamment du mouvement YBA (Young British Artists) qui l'avait rendue célèbre.

Emin a choisi le titre Borrowed Light pour l’exposition et a créé de nouvelles œuvres spécialement pour l’événement, en utilisant un éventail de supports, notamment la couture, la photographie, la vidéo, le dessin, la peinture, la sculpture et le néon. L’exposition comprenait une monotype inédite intitulée Fat Minge (1994), ainsi qu’une nouvelle œuvre au néon violet, Legs I (2007), inspirée de sa précédente série d’aquarelles Purple Virgin (2004). Emin a décrit l’exposition comme « jolie et hardcore ».

Lors d'une interview avec Kirsty Wark de la BBC en novembre 2006, Emin a révélé certaines des œuvres en cours de réalisation pour la Biennale, parmi lesquelles de grandes toiles représentant ses jambes et son vagin. Ces nouvelles œuvres ont marqué une évolution significative dans son art, avec des thèmes de vulnérabilité et d'intimité représentés à travers des images audacieuses, telles que sa série Purple Virgin , Asleep Alone With Legs Open (2005), Reincarnation (2005) et Masturbating (2006).

Andrea Rose a également commenté la maturité du travail d'Emin, le décrivant comme « remarquablement féminin » et soulignant l'absence d'images provocantes et grossières souvent associées à ses premiers travaux. Rose a salué la croissance artistique d'Emin, soulignant comment son attention s'était déplacée vers des valeurs plus formelles et des thèmes plus matures. Rose a également noté que travailler avec Emin avait été une expérience positive, la décrivant comme « une vraie dame » et affirmant que l'exposition démontrait à quel point elle avait évolué par rapport à ses racines YBA.

Statut d'académicien royal et rétrospectives majeures

Le 29 mars 2007, Tracey Emin a été nommée académicien royal par la Royal Academy of Arts, rejoignant ainsi un groupe prestigieux d'artistes tels que David Hockney, Peter Blake, Anthony Caro et Alison Wilding. En tant qu'académicien royal, Emin a obtenu le droit d'exposer jusqu'à six œuvres lors des expositions estivales annuelles de l'Académie.

Emin avait déjà participé à plusieurs expositions d'été de la Royal Academy, présentant ses œuvres en 2001, 2004, 2005, 2006 et 2007. Notamment, lors de l'exposition d'été de 2004, David Hockney a sélectionné deux de ses monotypes, And I'd Love To Be The One (1997) et Ripped Up (1995), tandis qu'en 2007, elle a exposé une pièce au néon intitulée Angel (2005). Emin avait d'abord montré son travail à la Royal Academy lors de l'exposition phare Sensation en 1997. En 2008, elle a été invitée à organiser une galerie pour l'exposition d'été et a également donné une conférence publique sur son rôle au sein de la Royal Academy et son expérience de commissaire d'une galerie, aux côtés du critique d'art Matthew Collings. En 2009, elle a exposé son tirage Space Monkey – We Have Lift Off à l'exposition d'été.

En 2008, Emin a organisé sa première grande rétrospective à la Scottish National Gallery of Modern Art d'Édimbourg, qui a attiré plus de 40 000 visiteurs et a battu le record de la galerie pour une exposition d'artiste vivant. L'exposition présentait une collection complète de ses œuvres, dont des pièces emblématiques comme My Bed (1998) et Exorcism of the Last Painting I Ever Made (1996), ainsi qu'une grande variété de ses couvertures appliquées, peintures, sculptures, films, néons, dessins et monotypes. L'exposition a ensuite fait une tournée en Espagne et en Suisse en 2009. En guise de remerciement à la galerie et à la ville d'Édimbourg, Emin a fait don d'une sculpture majeure, Roman Standard (2005), à la Scottish National Gallery of Modern Art. La sculpture en bronze, haute de 4 mètres avec un oiseau perché au sommet, est estimée à 75 000 £.

En 2011, Emin a organisé une grande exposition à la Hayward Gallery de Londres intitulée Love Is What You Want . L'exposition présentait un large éventail de ses œuvres, notamment des peintures, des dessins, des photographies, des textiles, des vidéos et des sculptures. Elle présentait également de nouvelles sculptures extérieures créées spécifiquement pour l'exposition, offrant un regard neuf sur l'évolution de la pratique artistique d'Emin.

Le lac disparu et les projets ultérieurs

Le 6 octobre 2011, Tracey Emin a présenté une exposition in situ intitulée The Vanishing Lake dans une maison géorgienne de Fitzroy Square. Le titre s'inspire de son roman, qui a servi de base à une série d'œuvres d'art créées pour la maison néoclassique conçue par Robert Adam en 1794. L'exposition comprenait une collection de textes brodés et de tapisseries tissées à la main, poursuivant l'exploration d'Emin de la domesticité et des traditions artisanales. Emin a expliqué que le titre reflétait son sens de la transformation personnelle, en disant : « Je l'ai appelé ainsi parce que j'ai vu une partie de moi-même s'assécher et n'être plus là, et je voulais remettre en question toute l'idée d'amour et de passion, si l'amour existe encore... Pourquoi ? Parce que j'ai presque 50 ans, je suis célibataire et je n'ai pas d'enfants. »

Pour les Jeux olympiques et paralympiques de Londres 2012, Emin a participé au programme BA Great Britons et a produit une affiche et une édition limitée, faisant partie des 12 artistes britanniques sélectionnés. Le 19 juillet 2012, elle a également eu l'honneur de porter la torche olympique dans sa ville natale de Margate.

En décembre 2020, Emin a organisé une exposition conjointe à la Royal Academy of Arts aux côtés d'Edvard Munch, intitulée La solitude de l'âme . Emin a choisi 19 œuvres de Munch pour les exposer aux côtés de 25 de ses propres œuvres. Elle a également créé un court métrage Super-8 en hommage à Munch pour son exposition simultanée à la galerie White Cube de Londres. L'exposition a ensuite été présentée au musée Munch récemment ouvert à Oslo, où Emin est devenue la première artiste à exposer aux côtés du légendaire peintre norvégien. Cette exposition, qui présentait de nouvelles peintures et sa pièce emblématique My Bed , a été présentée à la Royal Academy of Arts de Londres en 2021. Les critiques ont salué l'exposition pour sa profondeur émotionnelle, Tim Adams du Guardian la décrivant comme une expression puissante des luttes et des expériences personnelles d'Emin.

L'exposition By The Time You See Me There Will Be Nothing Left d'Emin devrait ouvrir en mai 2024 à la galerie Xavier Hufkens à Bruxelles. Cette exposition comprendra des œuvres réalisées après le diagnostic de cancer d'Emin, telles que You Keep Fucking Me , et elle a déclaré que ce serait la meilleure exposition qu'elle ait jamais réalisée.