Kehinde Wiley, né le 28 février 1977 à Los Angeles, est un célèbre portraitiste américain, célèbre pour ses représentations vibrantes et naturalistes d'individus noirs, s'inspirant souvent de peintures de grands maîtres. Basé à New York, Wiley a acquis une grande renommée en 2017 lorsqu'il a été chargé de peindre le portrait de l'ancien président Barack Obama pour la Smithsonian National Portrait Gallery. Son travail, qui explore les thèmes de l'identité, du pouvoir et du statut, en particulier en relation avec les hommes afro-américains, a été exposé dans des lieux majeurs tels que le Columbus Museum of Art. En 2018, Wiley a été nommé l'une des 100 personnes les plus influentes du magazine Time.
Biographie de l'artiste : Kehinde Wiley
Kehinde Wiley, né à Los Angeles en 1977, est un portraitiste américain influent, célèbre pour ses réinterprétations audacieuses du portrait traditionnel, imprégnées de thèmes liés à la race, à l'identité et au pouvoir. Le père de Wiley, Isaiah D. Obot, est originaire du Nigéria, tandis que sa mère, Freddie Mae Wiley, a élevé seule Kehinde et ses cinq frères et sœurs dans le centre-sud de Los Angeles. Dès son plus jeune âge, la mère de Wiley a encouragé ses talents artistiques, l'inscrivant à des programmes artistiques extrascolaires pour l'éloigner de la rue. À l'âge de 11 ans, Wiley et son frère jumeau ont passé du temps dans un conservatoire d'art près de Saint-Pétersbourg, en Russie, où sa passion pour le portrait a été éveillée. Wiley a suivi une formation formelle dans les arts, obtenant un BFA du San Francisco Art Institute en 1999 et un MFA de l'Université Yale en 2001. Au cours de ses études à Yale, Wiley a développé une profonde compréhension du portrait européen classique, qu'il a ensuite combiné avec sa propre vision pour représenter des personnages noirs dans des poses puissantes et royales traditionnellement réservées à la noblesse.
Sa carrière décolle lors d’une résidence au Studio Museum de Harlem, où il commence à peindre des portraits de jeunes hommes noirs qu’il rencontre dans la rue. Le travail de Wiley juxtapose des sujets contemporains avec la grandeur et le symbolisme du portrait classique, réinterprétant les œuvres des grands maîtres avec une touche moderne. Ses sujets, souvent habillés en streetwear, remettent en question les représentations traditionnelles du pouvoir et du statut. La renommée artistique de Wiley atteint de nouveaux sommets en 2018 lorsqu’il est chargé de peindre le portrait officiel du président Barack Obama pour la Smithsonian National Portrait Gallery. Le portrait, représentant Obama assis au milieu d’un feuillage luxuriant et symbolique, renforce encore davantage la place de Wiley dans l’histoire de l’art contemporain. Tout au long de sa carrière, Wiley n’a cessé de repousser les limites du portrait, utilisant son travail pour élever les individus noirs et leurs histoires à l’échelle mondiale.
Œuvres d'art emblématiques
L'œuvre de l'artiste est marquée par un profond engagement envers l'histoire, l'identité et les références à l'art classique, notamment dans sa série Passing/Posing (2001-2003), où des figures rappelant l'imagerie religieuse de la Renaissance sont réinterprétées dans des contextes contemporains à forte connotation raciale, comme Passing/Posing Go (2003), une œuvre massive en cinq panneaux conservée au Brooklyn Museum. Sa série Rumors of War (2005-2007) s'intéresse aux portraits équestres emblématiques de l'Ouest, avec des pièces comme Napoleon Leading the Army over the Alps (2005) et Equestrian Portrait of the Count-Duke Olivares (2005), qui réimaginent les œuvres originales de Jacques-Louis David et Diego Velázquez, remettant en question les notions de pouvoir et d'héritage. La série Scenic (2006) s'inspire largement des œuvres de Hans Holbein et d'Antoine van Dyck, comme en témoignent ses tableaux Saint André et Charles Ier et Henriette Marie , mêlant habilement compositions classiques et perspective moderne. Ses œuvres ultérieures, telles que celles de la série The World Stage (2008), mettent en lumière des personnalités culturelles de Lagos, Dakar et du Brésil, comme Benin Mother and Child (2008) et Jonaton Schimitt Barcellos (2008), célébrant les récits mondiaux tout en confrontant les histoires coloniales.
Série Rumeurs de guerre
Rumors of War de Kehinde Wiley, présenté par Deitch Projects, est une installation de peinture ambitieuse qui réexamine l'héritage du portrait équestre. Connu pour sa capacité à perturber les frontières traditionnelles de l'histoire de l'art, Wiley transforme les portraits équestres classiques des grands maîtres en insérant des modèles afro-américains contemporains dans des compositions emblématiques. La série comprend quatre toiles plus grandes que nature, chacune mesurant plus de neuf pieds de haut, encadrées dans des cadres dorés et ornés qui font écho à la grandeur de leurs prédécesseurs historiques. S'inspirant des œuvres de Velázquez, Le Brun, David et Rubens, Wiley reproduit méticuleusement la grandeur de leurs compositions, avec des chevaux musclés, des tissus fluides et des paysages sereins. Cependant, le véritable tournant réside dans les personnages qui occupent ces décors traditionnels. Plutôt que des chefs royaux ou militaires en tenue opulente, les cavaliers de Wiley portent des vêtements de ville, des baskets Nike et des accessoires modernes. Cette juxtaposition de l’ancien et du nouveau remet en question les idées conventionnelles de pouvoir et d’autorité tout en soulignant la manière dont le portrait reflète depuis longtemps les hiérarchies sociales.
Les quatre sources historiques de la série de Wiley sont : le Portrait équestre du comte-duc Olivares (1636) de Velázquez, Le chancelier Seguier à cheval (1661) de Le Brun, Napoléon conduisant son armée à travers les Alpes (1805) de David et le Portrait équestre du duc de Lerma (1603) de Rubens. En retravaillant ces portraits monumentaux avec des modèles noirs d'aujourd'hui, Wiley critique l'exclusion des personnes de couleur des récits historiques du pouvoir. Son intention est claire : interroger l'esthétisation du pouvoir et de la masculinité, en remettant en question les préjugés raciaux ancrés dans l'histoire du portrait. L'approche de Wiley met en évidence les subtilités de la manière dont le pouvoir s'exprime à travers l'art. Dans le portrait traditionnel, des détails mineurs tels que les gants, les animaux ou la position à cheval signalaient le statut social et l'autorité du sujet. Wiley conserve ces motifs classiques mais les réinvente d’une manière qui suggère un nouveau type d’héroïsme, qui place les Afro-Américains au centre et les place dans un contexte historique qui leur a été refusé. Son choix de modèles, souvent des jeunes hommes qu’il a rencontrés sur la 125e rue à Harlem, ajoute une couche d’authenticité et de pertinence. Vêtus de leurs vêtements de tous les jours, ces hommes adoptent des poses qui pourraient être confondues avec des postures hip-hop contemporaines, se fondant parfaitement dans les scènes historiques. Le contraste entre leurs tenues modernes et les compositions royales souligne la dissonance entre le passé et le présent, remettant finalement en question les rôles et les représentations du pouvoir. Les personnages de Wiley habitent ce qu’il décrit comme « un non-espace chargé en dehors du temps », où le passé et le présent entrent en collision dans un tableau surréaliste mais saisissant.
Historique de l'exposition
Ses premières expositions ont commencé en 2002 avec « Kehinde Wiley » à Real Art Ways à Hartford, CT, suivie de « Passing/Posing » à la Rhona Hoffman Gallery à Chicago. L'année suivante, Wiley a présenté « Pictures at an Exhibition » chez Roberts & Tilton à Los Angeles et « Faux/Real » chez Deitch Projects à New York. Ses expositions de 2004 comprenaient « Easter Realness » à la Rhona Hoffman Gallery et « Passing/Posing: The Paintings of Kehinde Wiley » au Brooklyn Museum of Art. En 2005, Wiley a présenté « Bound - Kehinde Wiley Paintings » à Franklin Art Works à Minneapolis et « White » à Conner Contemporary à Washington, DC, avant son exposition acclamée « Rumors of War » à Deitch Projects. Les années suivantes ont été marquées par des expositions notables telles que « Kehinde Wiley : Columbus » au Columbus Museum of Art en 2006, « The World Stage—China » au John Michael Kohler Arts Center en 2007 et « The World Stage : Africa » à ArtSpace en 2009. Le travail de Wiley a continué à gagner en importance avec « Black Light » à Deitch Projects en 2009 et « Legends of Unity | World Cup 2010 | PUMA » dans divers lieux du monde. Français La décennie suivante comprend « Kehinde Wiley: Selected Works » au Savannah College of Art and Design Museum of Art en 2011, « Kehinde Wiley/The World Stage: Israel » au Jewish Museum en 2012 et « Kehinde Wiley: Memling » au Phoenix Art Museum en 2013. La grande rétrospective « Kehinde Wiley: A New Republic » a fait le tour du Brooklyn Museum en 2015 et a traversé diverses institutions, dont le Modern Art Museum de Fort Worth et le Virginia Museum of Fine Arts, pour se terminer en 2017. Les expositions plus récentes comprennent « Kehinde Wiley » au St. Louis Museum of Art en 2018-2019 et « Kehinde Wiley: An Archaeology of Silence » en cours au Museum of Fine Arts de Houston de 2023 à 2024.
La carrière de Kehinde Wiley est un récit fascinant d'innovation artistique et de réflexion culturelle. Né à Los Angeles le 28 février 1977, Wiley est devenu une figure de proue du portrait contemporain, connu pour ses réinterprétations vibrantes de thèmes classiques imprégnés de perspectives afro-américaines contemporaines. Depuis ses premières expositions personnelles, telles que « Kehinde Wiley » à Real Art Ways et « Passing/Posing » à la galerie Rhona Hoffman en 2002, le travail de Wiley n'a cessé de remettre en question et d'élargir les limites du portrait traditionnel. Sa percée s'est faite avec la série « Faux/Real » à Deitch Projects en 2003, suivie de l'impactante « Rumors of War » en 2005, qui réimaginait avec audace des portraits équestres historiques avec des modèles afro-américains modernes. Cette approche innovante s'est poursuivie avec des expositions comme « Kehinde Wiley : Columbus » et la série « The World Stage », mettant en valeur son mélange unique de techniques classiques et de thèmes contemporains. La notoriété de Wiley a été renforcée par la commande de 2018 de peindre le portrait de l'ancien président Barack Obama, une étape importante qui a mis en évidence son rôle dans la refonte de la représentation du pouvoir et de l'identité. Comme le reconnaît son inclusion dans la liste des 100 personnes les plus influentes du magazine Time en 2018, l'art de Wiley reste une exploration profonde de la race, de l'histoire et de l'autorité. Ses expositions, qui culminent avec la grande rétrospective « Kehinde Wiley : A New Republic » et l'exposition en cours « Kehinde Wiley : An Archaeology of Silence », soulignent son impact durable et son engagement à redéfinir le portrait pour une nouvelle ère.
Selena Mattei
