Mark Grotjahn, né en 1968 à Pasadena, en Californie, est un artiste américain influent connu pour ses peintures abstraites et géométriques. Après avoir obtenu un baccalauréat en beaux-arts à l'Université du Colorado et un master en beaux-arts à l'Université de Californie à Berkeley, Grotjahn s'est installé à Los Angeles en 1996. Il a cofondé une galerie avant de poursuivre une carrière artistique à plein temps. Son style fusionne l'abstraction et la figuration, mêlant précision géométrique et spontanéité gestuelle, influencé par des mouvements modernistes tels que ceux initiés par Mondrian et Malevitch.
Biographie
Mark Grotjahn (né en 1968) est un artiste américain reconnu pour ses peintures abstraites et géométriques caractérisées par des compositions audacieuses. Il vit et travaille actuellement à Los Angeles.
Né à Pasadena, Grotjahn a passé la majeure partie de ses années de formation dans la région de la baie de San Francisco. Son père, Michael, était un psychiatre qui a émigré de Berlin, en Allemagne, en 1936, et son grand-père paternel est Martin Grotjahn. Grotjahn a obtenu son baccalauréat en beaux-arts à l'Université du Colorado à Boulder, puis son master en beaux-arts à l'Université de Californie à Berkeley. En 1995, il a participé au programme de résidence d'artistes à la Skowhegan School of Painting and Sculpture à Madison, dans le Maine. Après avoir déménagé à Los Angeles en 1996, Grotjahn a cofondé la galerie Room 702 à Hollywood avec son collègue artiste Brent Petersen. Bien que la galerie ait attiré l'attention, notamment une offre d'emménager dans le complexe 6150 sur Wilshire Boulevard, qui abrite plusieurs galeries notables, elle a fermé au bout de deux ans. Après cela, Grotjahn a décidé de poursuivre une carrière d'artiste à plein temps.
Style, mouvement et sujets
Mark Grotjahn (né en 1968 à Pasadena, Californie) a élaboré une approche artistique unique qui mêle abstraction et figuration, précision géométrique et spontanéité gestuelle. Son œuvre diversifiée, qui comprend des peintures, des sculptures et des œuvres sur papier, met en valeur sa capacité à équilibrer une rigueur formelle stricte avec des éléments d'intuition et d'improvisation. Les influences de Grotjahn sont nombreuses, s'inspirant de l'héritage du modernisme géométrique observé chez des artistes comme Mondrian et Malevitch, ainsi que des approches expérimentales dans la musique, le cinéma et la conception typographique. Il est particulièrement connu pour ses compositions abstraites et audacieusement géométriques.
Œuvres célèbres
Au milieu des années 1990, Mark Grotjahn a commencé à créer des dessins complexes au crayon de couleur, suivis de peintures à l'huile, qui exploraient le concept de perspective, en se concentrant sur les points de fuite doubles et multiples. Son approche de la peinture est née de son intérêt pour la création d'enseignes conceptuelles. Il recréait méticuleusement des graphiques et des phrases inhabituelles provenant de devantures de magasins locaux à Los Angeles, et en échange de ces répliques dessinées à la main, il les échangeait avec les propriétaires de magasins contre les enseignes originales.
Plus tard, Grotjahn a élargi son travail aux crayons de couleur pour développer ce qu'il a appelé des « dessins en perspective » et a finalement transformé ces idées en peintures en perspective. Ses dessins multicolores font preuve d'une méthode systématique et disciplinée, mais ils permettent également des moments d'intuition et de spontanéité. Grotjahn commençait par esquisser les rayons triangulaires au crayon noir. Pour chaque pièce de cette série, il a sélectionné un ensemble de crayons de couleur, en s'assurant que les teintes choisies correspondaient en valeur et en intensité. Il plaçait ces crayons à côté de lui et, sans planification, en choisissait un au hasard pour remplir une seule section pré-segmentée.
Depuis 1997, Grotjahn explore des motifs rayonnants dans ses peintures et dessins, qui ont abouti à sa célèbre série Butterfly . S'inspirant des techniques de perspective de la Renaissance, il a utilisé de multiples points de fuite pour créer des motifs en forme de papillon qui donnent une impression de profondeur et de mouvement. Bien que ces œuvres puissent paraître rigides et formelles à première vue, elles se composent de lignes parallèles exécutées avec une peinture à l'huile épaisse, créant une illusion de perspective qui donne aux formes un effet dynamique et en expansion. Les lignes sont intentionnellement placées de manière à ce qu'elles s'alignent rarement parfaitement avec les bords de la toile.
En 2008, après un accident de ski qui lui a causé une déchirure de la coiffe des rotateurs et une fracture de l’épaule, Grotjahn a cessé de travailler sur la série Butterfly . Limité à seulement quelques heures de peinture à la fois, il a recherché des techniques moins exigeantes physiquement. Cela l’a conduit à sa série Face , de grandes peintures verticales basées sur des structures géométriques simples comme les yeux, le nez et la bouche. À l’aide de feuilles de carton apprêtées et montées sur du lin, Grotjahn a superposé d’épaisses couches de peinture à l’huile avec des pinceaux et des couteaux à palette, créant des surfaces texturées, presque sculpturales.
Grotjahn a également élargi sa vision artistique à l'espace tridimensionnel avec ses sculptures de masques. Ces pièces, coulées en bronze à partir d'assemblages spontanés de carton, présentent souvent des surfaces peintes au doigt. Beaucoup de ces masques sont exposés sur des socles, tandis que d'autres sont fixés aux murs, faisant directement référence à son processus de peinture.
Grotjahn travaille actuellement dans son atelier de Little Armenia, à Los Angeles. En 2011-2012, il a été chercheur invité au California College of the Arts de San Francisco. En 2014, il est devenu artiste administrateur au conseil d'administration du Museum of Contemporary Art de Los Angeles.
Les expositions et le marché de l'art
Mark Grotjahn a exposé ses œuvres dans des lieux prestigieux, notamment au UCLA Hammer Museum de Los Angeles (2005), au Whitney Museum of American Art de New York (2006) et au Portland Art Museum d'Oregon. Ses œuvres ont également été présentées dans de nombreuses expositions collectives dans des galeries et musées prestigieux tels que le Museum of Contemporary Art de Chicago, le PS1 Contemporary Art Center de New York, le Museum am Ostwall de Dortmund, le Neuer Aachener Kunstverein d'Allemagne et la Royal Academy de Londres. Il a participé à la 54e édition de Carnegie International en 2004 et à la Whitney Biennial en 2006.
Collections
Les œuvres de Grotjahn sont conservées dans des collections importantes, notamment :
- Fondation Broad Art, Santa Monica, Californie
- Musée Hammer, Los Angeles, Californie
- Musée d'art Carnegie, Pittsburgh, Pennsylvanie
- Musée d'art de Cleveland, Cleveland, Ohio
- Centre d'art des Moines, Des Moines
- Musée d'art contemporain de Los Angeles, Californie
- Musée d'art moderne, New York, NY
- Centre d'art Walker, Minneapolis, Minnesota
- Musée d'art du comté de Los Angeles, Los Angeles, Californie
- Collection de la famille Rubell, Miami, Floride
- Musée d'art moderne de San Francisco, San Francisco
- Musée Stedelijk, Amsterdam
- Musée d'art américain Whitney, New York, NY
Reconnaissance
Grotjahn a reçu le prix de la Fondation Penny McCall en 2003 et, en 2011, il a reçu le prix d'excellence de l'amfAR pour ses contributions artistiques à la lutte contre le sida. Ses premières expositions personnelles avec Blum & Poe ont eu lieu en 1998 et 2000, bien qu'il n'ait vendu qu'une seule œuvre de la deuxième exposition. Au fil des ans, la demande pour ses œuvres a considérablement augmenté, les prix atteignant généralement entre 500 000 et 800 000 dollars. En 2010, son tableau Untitled (Lavender Butterfly Jacaranda over Green) (2004) a été vendu pour 1,5 million de dollars chez Christie's à New York, dépassant l'estimation de prévente de 500 000 à 700 000 dollars. En mai 2015, Untitled (Into and Behind the Green Eyes of the Tiger Monkey Face 43.18) (2011) a été vendu pour 6,5 millions de dollars chez Sotheby's New York, dépassant de loin l'estimation haute de 3 millions de dollars. Le 17 mai 2017, Grotjahn a établi un nouveau record d'enchères lorsque Untitled (S III Released to France Face 43.14) a été vendu pour 16,8 millions de dollars.
Grotjahn est représenté par plusieurs grandes galeries, dont la Anton Kern Gallery à New York, la Gagosian Gallery à Londres, Blum and Poe à Los Angeles, la Shane Campbell Gallery à Chicago et la Kaikai Kiki Gallery à Tokyo.
Controverse sur les redevances
En 2011, Mark Grotjahn a intenté une action en justice contre Dean Valentine, administrateur du Museum of Contemporary Art (MOCA) et l'un de ses premiers collectionneurs, pour récupérer une redevance de 5 % sur la revente de trois de ses œuvres. La plus grosse vente en question a eu lieu en 2008 chez Phillips de Pury & Company à New York, où Valentine a vendu Untitled (Blue Face Grotjahn) (2005) pour 1 217 000 $, prime comprise. Grotjahn a estimé que Valentine avait gagné environ 3 millions de dollars grâce à la revente des trois œuvres. Après plus d'un an de procédures judiciaires et de médiation ordonnée par le tribunal, le litige a été réglé en 2012 conformément au California Resale Royalty Act. Valentine a accepté de payer à Grotjahn un total de 153 255 $, qui comprenait la redevance de 5 % (plus les intérêts) sur un tableau et un dessin que Valentine avait revendus, soit 68 255 $, ainsi que 85 000 $ supplémentaires pour couvrir les frais juridiques de Grotjahn.
Influence sur d'autres artistes
Mark Grotjahn est souvent considéré comme faisant partie d’un groupe d’artistes contemporains qui revisitent et réinterprètent les principes du modernisme tardif. Il est souvent cité aux côtés de peintres tels que Tomma Abts, Wade Guyton, Eileen Quinlan, Sergei Jensen et Cheyney Thompson pour leur engagement commun envers cette période de l’histoire de l’art.
L'approche innovante de Mark Grotjahn en matière d'abstraction et de perspective a fait de lui une figure marquante de l'art contemporain. Ses œuvres, de la série emblématique Butterfly à ses masques sculpturaux, témoignent d'un profond engagement envers la couleur, la forme et la géométrie. Grotjahn continue de repousser les limites artistiques tout en conservant un style distinctif qui trouve un écho auprès des critiques et des collectionneurs. Son influence sur l'abstraction moderne et ses contributions au monde de l'art au sens large renforcent son héritage en tant qu'un des artistes les plus influents d'aujourd'hui.
Selena Mattei
