Dmitriy Trubin, Diable. Peinture, dimensions disponibles sur demande.
Frank Slabbinck, Happy Devil, 2013. Résine sur autre support, 37 x 25 x 10 cm / 1,10 kg.
"Se déguiser, porter un costume ou se colorer pour Halloween, revient à adorer le diable". "Je suis heureux que des parents chrétiens permettent à leurs enfants d'adorer le diable au moins une nuit par an. Bienvenue à Halloween.
Les propos troublants, et certainement pour beaucoup discutables, d'Anton LaVey, ésotériste, musicien et écrivain américain, fondateur de l'Église de Satan, nous introduisent à la fête d'Halloween et, en particulier, au lien qu'elle semble présenter avec le monde des ténèbres. En fait, cette fête est liée à Samhain, une ancienne fête celtique-païenne qui, remontant au 6e siècle avant J.-C. ou plus tôt, célébrait le passage de l'été à l'hiver en glorifiant la mort, cette condition naturelle par laquelle la vie semblerait se taire pendant les mois d'hiver, alors qu'en fait, elle se repose sous terre, tout comme les morts. Par conséquent, à cette occasion particulière, les Celtes étaient convaincus que le voile entre l'au-delà et le monde s'amincissait, permettant le retour des esprits et des âmes des morts, avec lesquels ils cherchaient à entrer en contact. C'est précisément cet occultisme, capable de révéler même des entités démoniaques, qui a été combattu plus tard par le christianisme, qui l'a reconnu comme l'instrument de Satan par excellence. Malgré l'aversion emblématique de l'Église pour le diable, ce grand protagoniste des costumes d'Halloween a souvent été représenté par des artistes chrétiens, qui ont utilisé sa figure pour effrayer les fidèles et les inciter à une meilleure conduite. En effet, la présence du diable est visible, par exemple, dans la Déposition (1527-1528) de Rosso Fiorentino, une huile sur panneau de l'église San Lorenzo de Sansepolcro (Italie), qui immortalise le corps du Christ qui, venant d'être déposé de la croix, est soutenu par des hommes, tandis que la Vierge bouleversée est soutenue par des femmes. L'interprétation sincère du corps du Christ, ainsi que la figure de Madeleine affaissée dans la souffrance, découlent des théories de Savonarole et de Giovanni Pico della Mirandola, penseurs selon lesquels les œuvres d'art doivent stimuler l'imagination religieuse des fidèles, afin de favoriser le développement de leur conscience, leur permettant ainsi d'accéder plus facilement au paradis. Ainsi, le visage simiesque de l'être monstrueux, qui apparaît au bas du panneau, est interprété par certains historiens comme la présence de Satan, destinée à rappeler ce à quoi on peut être confronté si l'on ne réfléchit pas correctement aux messages véhiculés par les images.
Rosso Fiorentino, Déposition de Sansepolcro, 1528. Huile sur panneau, 270 × 201 cm. Église de San Lorenzo, Sansepolcro.
Albrecht Dürer, Le Chevalier, la Mort et le Diable, 1513. Gravure sur cuivre, 15 x 10 cm. Karlsruhe : Staatliche Kunsthalle.
L'histoire d'Halloween continue. L'artiste florentin présente une autre occasion où sa "relation" avec le diable s'est révélée quelque peu ambiguë. En effet, en ce qui concerne le Retable du Spedalingo di Santa Maria Nuova (1518), aujourd'hui aux Offices, l'œuvre, commandée pour l'autel de l'église florentine d'Ognissanti par Leonardo Buonafede, a fait l'objet d'une âpre dispute entre l'artiste et le commanditaire, qui, dans un premier temps, est allé jusqu'à la refuser parce que les saints peints lui semblaient être des diables. En réalité, l'affaire fut résolue sans tricherie, puisque Buonafede accepta l'œuvre, car c'était la coutume de Rosso d'esquisser les figures avec des airs cruels et désespérés, pour les adoucir ensuite. Si une telle ambiguïté interprétative est présente dans les œuvres du Toscan, dans le burin d'Albrecht Dürer, intitulé Le chevalier, la mort et le diable (1513), le bien est clairement opposé au mal, puisque le croisé, protagoniste du chef-d'œuvre, avance avec assurance et force vers Jérusalem, sans prêter la moindre attention aux figures de la mort et du diable. Ces derniers, comme dans le contexte d'Halloween, ont des connotations physiques bien étudiées, de sorte que la mort est un squelette avec moustache, barbe et cheveux, tandis que le diable, avec son apparence monstrueuse, s'avère être un assemblage de particularités de différents animaux, au sein duquel se détachent les cornes incurvées du bélier. Outre Le chevalier, la mort et le diable, le maître de Nuremberg a "vaincu" le diable dans une autre grande œuvre graphique, l'Apocalypse, une série de quinze gravures sur bois qui, datant de 1496 à 1498, sont destinées à illustrer le livre de Jean, dans lequel sont racontées la défaite de la bête et la vision de la Jérusalem céleste. C'est précisément au sein de ce dernier chef-d'œuvre que Satan se manifeste sous différentes formes, à tel point qu'il serait possible de créer un répertoire inédit et courtois de masques d'Halloween s'en inspirant.
Angelo Ribeiro, Lazarim diable, 2019. Métal sur métal, 70 x 40 x 20 cm / 15,00 kg.
Shoop, Jour de repos, 2022. Encre / crayon / graphite / feutre sur papier, 42 x 29,7 cm.
Francisco Goya, Johann Heinrich Füssli et l'art contemporain
Le couple art-démon se poursuit dans l'œuvre de deux autres maîtres emblématiques ultérieurs, Goya et Füssli, connus pour leur relation ambiguë avec le monde des ténèbres, illustrée à la perfection par des chefs-d'œuvre tels que Le sabbat des sorcières (1797-1798) et Satan et la mort (1799-1800). En ce qui concerne le premier, le tableau de l'Espagnol représente le rituel d'un coven sataniste, dans lequel des femmes disposées en cercle offrent des nourrissons à une chèvre, c'est-à-dire à Satan, tout en étant assises sur de petits cadavres. L'œuvre, qui fait partie, avec d'autres, d'une série de six toiles intitulée Sorcellerie, a été commandée par le duc d'Osuna, qui a choisi ce sujet dans l'intention purement illuministe de stigmatiser toute forme de superstition. Ainsi, le chef-d'œuvre de Goya, comparé à ceux précédemment étudiés, vise à vaincre le diable par l'intellect plutôt que par la foi. C'est précisément à ce rationalisme que s'oppose la recherche artistique de Johann Heinrich Füssli, dont le romantisme gothique se traduit souvent par des personnages féminins gracieux et harmonieux qui, entourés d'environnements sombres et lugubres, sont accompagnés de la présence inquiétante d'animaux monstrueux. L'art contemporain, quant à lui, reprend toutes ces traditions, transformant les références au diable en une riche stratification culturelle, capable de raconter à travers de multiples points de vue le même sujet obscur. C'est dans ce contexte que s'inscrit l'investigation figurative du "thème d'Halloween" par les artistes d'Artmajeur, bien illustrée par les recherches picturales de Begüm Mert, Cabinet De Curiosités Artistiques et Paolo Rizzi.
Begüm Mert, Diable, 2021. Acrylique / crayon sur toile, 70 x 50 cm.
Begüm Mert : Diable
La peinture pop de Mert ouvre une réflexion longue de plusieurs siècles sur la manière dont le diable est représenté, puisque, après les premiers auteurs chrétiens, qui ont décrit le diable comme un ange déchu, cette figure est devenue aussi monstrueuse que possible, afin de transmettre au mieux ses caractéristiques négatives. Au XVIIe siècle, en revanche, dans le poème épique Paradis perdu, John Milton décrit Satan comme le plus beau de tous les anges, à tel point que des artistes ultérieurs comme William Blake l'ont représenté avec des traits humains. En ce qui concerne ce dernier maître anglais, il convient de souligner son aquarelle et son crayon intitulés Satan contemple les effusions d'Adam et d'Eve, résultat d'une recherche artistique qui a cherché à représenter le mal en se référant fréquemment aux œuvres des plus grands écrivains, tels que Dante, Shakespeare et le susdit Milton. C'est dans ce contexte de "beauté retrouvée" que s'inscrit également l'œuvre de l'artiste d'Artmajeur, qui a probablement transformé le diable en un garçon sensuel, afin d'admonester le spectateur et de lui faire prendre conscience que le mal peut se cacher derrière toute forme de vie existante.
Cabinet De Curiosités Artistiques, Le Diable et ses Créatures, 2000. Acrylique sur toile, 51 x 41 cm.
Cabinet De Curiosités Artistiques : Le Diable et ses Créatures
Le titre de l'œuvre de Cabinet De Curiosités Artistiques fait allusion à une dimension intime de la vie de Satan, à un espace qui lui est propre, au sein duquel il cultive une relation avec ses créatures. Ainsi, le tableau de l'artiste d'Artmajeur nous renvoie à un chef-d'œuvre de l'histoire de l'art qui, avec un chromatisme "similaire", décrit soigneusement les activités que le diable exerce dans son espace par excellence : l'enfer. Cet environnement est rendu à la perfection par la mosaïque du baptistère de Florence représentant le Jugement dernier, dont le registre inférieur représente le Paradis, à droite, et l'Enfer, à gauche. Si, dans le premier lieu, les âmes sont accompagnées par des anges vers la Jérusalem céleste, dans l'autre destination, d'horribles diables poussent les damnés vers la droite, où ils s'entassent les uns sur les autres. Dans ce contexte, la figure de Satan se détache : cornu sur un trône de feu, il est représenté en train de dévorer un homme, accompagné d'autres monstres qui, sortant de son corps, se déchaînent sur les damnés. Ce conte est censé faire allusion à l'insatiabilité du diable, à sa nature sauvage et maléfique, mais aussi à l'idée que la divinité est à la fois créatrice et destructrice. La violence de ce qui est décrit est contrastée par l'œuvre d'Artmajeur qui, contrairement à celle de Florentine, apparaît comme une réunion de vieux amis, plutôt que comme une cruelle " association de malfaiteurs ".
Paolo Rizzi, Diablesse III, 2021. Huile sur carton, 100 x 70 cm.
Paolo Rizzi : Diablesse III
Si l'on se réfère aux propos de l'artiste dans Artmajeur, son œuvre s'inspire de la capacité féminine "diabolique" de séduction, que l'on retrouve chez de nombreuses femmes sensuelles dans l'histoire de l'art, comme la Vénus endormie de Giorgione, la Vénus d'Urbino du Titien, l'Olympia de Manet et la Judith de Klimt. Dans ce contexte, il est toutefois plus pertinent de mentionner l'exemple d'une véritable "dame noire", comme la Diablesse, une statue en forme de gargouille qui, placée sous le portique de la Via D'Azeglio à Bologne (Italie), représente une copie du diable en bronze de Jean de Boulogne, conservé au Palazzo Vecchio de Florence (Italie). Cette œuvre en fer forgé aux traits clairement féminins et à la tête canine représente une figure inquiétante, curieuse et fascinante, officiellement reconnue comme une ancienne protectrice des voyageurs et, en même temps, comme une probable mise en garde en mémoire de la sorcière Caterina, qui vécut dans la région au XVe siècle. Cette dernière, épouse d'un marchand de laine, était connue pour être une femme de petite vertu qui, pour se faire obéir, détournait son mari en lui préparant des infusions à base d'opium. Une fois ses méfaits découverts, elle est accusée de sorcellerie et condamnée à mort ; néanmoins, le cardinal légat lui accorde son pardon à un pas de l'exécution.
Olimpia Gaia Martinelli
