Qui était Alfons Mucha ?
Alfons Maria Mucha, connu internationalement sous le nom d'Alphonse Mucha, était un peintre, illustrateur et graphiste tchèque qui résidait à Paris à l'époque de l'Art nouveau. Né le 24 juillet 1860 et décédé le 14 juillet 1939, Mucha est réputé pour ses affiches théâtrales distinctives et ornementales, en particulier celles mettant en vedette l'actrice emblématique Sarah Bernhardt. Son répertoire artistique comprenait également des illustrations, des publicités, des panneaux décoratifs et des dessins, dont beaucoup sont devenus largement reconnus comme des images représentatives de la période Art nouveau.
Dans la dernière partie de sa carrière, à l'âge de 57 ans, Mucha est retourné dans son pays natal et s'est consacré à une entreprise monumentale appelée The Slav Epic. Composée de vingt toiles grand format, cette série dépeint l'histoire de tous les peuples slaves du monde. Mucha a travaillé sur L'épopée slave de 1912 à 1926, et en 1928, à l'occasion du dixième anniversaire de l'indépendance de la Tchécoslovaquie, il a présenté la série à la nation tchèque. Il considérait ce projet comme son œuvre la plus importante et la plus significative, mettant en valeur sa passion pour la célébration de l'héritage slave et la capture de son récit historique à travers son art.
Alphonse Mucha, Waverley Cycles (1898).
Style
Alphonse Mucha a acquis une notoriété et une reconnaissance importantes principalement pour ses conceptions d'affiches, qui lui ont valu une renommée exceptionnelle de 1895 à 1900. Au cours de cette période, le style de Mucha est devenu synonyme du mouvement populaire Art Nouveau, dans la mesure où il était souvent appelé "le style Mucha." Une contribution notable qu'il a apportée au monde de l'art à cette époque a été l'introduction de panneaux décoratifs, appelés «panneaux décoratifs», spécialement conçus pour orner les murs intérieurs. Promus à l'origine par l'imprimeur Champenois comme une nouvelle entreprise commerciale, les dessins de Mucha ont été utilisés à plusieurs reprises pour diverses éditions. Il a joué un rôle central dans la transformation des panneaux décoratifs en une nouvelle forme d'art accessible à un public plus large, au lieu d'être limité à des individus privilégiés comme l'étaient les œuvres d'art traditionnelles.
Les Saisons, créées en 1896, sont la première série de panneaux produite par Mucha et connaissent une popularité remarquable. Ce succès a incité la création ultérieure de séries tout aussi appréciées, notamment The Flowers (1898), The Arts (1898), The Times of the Day (1899), The Precious Stones (1900) et The Moon and the Stars (1902). À travers ces séries, Mucha a constamment montré sa fascination pour accentuer la présence des femmes, utiliser des motifs floraux à des fins décoratives et utiliser des palettes de couleurs subtiles mais captivantes - des éléments intégraux qui définissent son style artistique distinctif.
Alfons Mucha, Portrait de Jaroslava (vers 1927-1935) ; huile sur toile, 73 × 60 cm.
Art Nouveau
L'Art Nouveau, également connu sous le nom de "New Art", était un style international influent qui englobait l'art, l'architecture et les arts appliqués, en particulier les arts décoratifs. Le style avait différents noms dans différentes langues : Jugendstil en allemand, Stile Liberty en italien, Modernisme en catalan et Modern Style en anglais. Il a gagné en popularité entre 1890 et 1910, pendant la période Belle Époque, en réaction contre l'art académique, les styles éclectiques et les références historiques prévalant dans l'architecture et la décoration du XIXe siècle. L'Art nouveau s'est souvent inspiré des formes naturelles, incorporant des courbes sinueuses rappelant les plantes et les fleurs. Les caractéristiques notables comprenaient une sensation de dynamisme et de mouvement, obtenue grâce à des compositions asymétriques et des lignes fluides en « coup de fouet ». Le style a adopté des matériaux modernes comme le fer, le verre, la céramique et plus tard le béton, ce qui a donné des formes innovantes et des espaces plus ouverts.
Un objectif important de l'Art nouveau était de brouiller les frontières entre les beaux-arts, comme la peinture et la sculpture, et les arts appliqués. Il a trouvé une large application dans la décoration intérieure, les arts graphiques, les meubles, l'art du verre, les textiles, la céramique, les bijoux et la métallurgie. Le mouvement a été influencé par d'éminents penseurs du XIXe siècle tels que l'architecte français Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc et le critique d'art britannique John Ruskin. En Grande-Bretagne, il s'inspire de William Morris et du mouvement Arts and Crafts. Les architectes et designers allemands aspiraient à créer des Gesamtkunstwerks spirituellement édifiants, ou «œuvres d'art totales», où l'architecture, le mobilier et l'art s'unissaient dans un style harmonieux pour élever et inspirer les résidents.
Les premières manifestations de l'Art nouveau apparaissent à Bruxelles dans les années 1890, comme en témoignent l'architecture et la décoration intérieure des maisons de Paul Hankar, Henry van de Velde, et surtout Victor Horta, dont l'Hôtel Tassel est achevé en 1893. Le style se répand rapidement à Paris. , où Hector Guimard l'a adapté pour les entrées du nouveau métro parisien après avoir été influencé par le travail de Horta à Bruxelles. L'Art nouveau a atteint son apogée à l'Exposition internationale de Paris de 1900, où des artistes comme Louis Tiffany ont présenté leurs créations Art nouveau. Les affiches d'Alphonse Mucha et les verreries de René Lalique et d'Émile Gallé contribuent également à la visibilité du mouvement.
L'Art nouveau s'est étendu de la Belgique et de la France à d'autres parties de l'Europe, chaque pays ajoutant ses propres caractéristiques et noms distincts au style. Elle est apparue non seulement dans les capitales mais aussi dans les centres urbains en croissance rapide cherchant à asseoir leur identité artistique, ainsi que dans les régions aux mouvements indépendantistes. En 1914, avec le début de la Première Guerre mondiale, l'Art nouveau avait largement décliné. Il a ensuite été remplacé par l'Art déco et plus tard le modernisme en tant que styles d'art architecturaux et décoratifs dominants. À la fin des années 1960, l'Art nouveau a commencé à recevoir un regain d'attention de la part des critiques et, en 1970, une importante exposition présentant l'œuvre d'Hector Guimard au Musée d'art moderne a encore accru sa reconnaissance.
Alphonse Mucha, Printemps (1896).
Histoire
Le terme "Art nouveau" a été utilisé pour la première fois par Edmond Picard en 1894 dans le magazine belge L'Art moderni pour décrire la production artistique d'Henry van de Velde. Cependant, c'est Henry van de Velde lui-même, avec Victor Horta, Paul Hankar et Gustave Serrurier-Bovy, qui a inventé le nom. Les œuvres de ces quatre artistes ont été collectivement examinées et appréciées pour leur qualité commune : la nouveauté. C'est ainsi que le nom "Art Nouveau" est né.
L'Art nouveau est apparu comme un style global qui englobait divers domaines, notamment l'architecture, la décoration intérieure et urbaine, les bijoux, les meubles et les tissus, les outils et les objets, l'éclairage et l'art funéraire.
Le mouvement tire ses origines des principes du mouvement Arts and Crafts anglo-saxon, qui mettait l'accent sur la libre expression créative des artisans comme alternative à la mécanisation et à la production de masse d'objets esthétiquement peu attrayants. L'Art nouveau a réinterprété ces principes et ouvert la voie au design et à l'architecture modernes.
L'exposition de Paris de 1900, où le nouveau style a triomphé dans tous les domaines, a été un catalyseur important de la diffusion de l'Art Nouveau. Le mouvement prend également de l'ampleur avec la création de nouvelles revues, comme L'art pour tous, et la création d'écoles et d'ateliers d'artisanat.
À Bruxelles, où les premières expressions matures du mouvement ont émergé, l'environnement socialiste et le désir d'établir une identité distincte en dehors de Paris lointain ont joué des rôles importants.
L'Art nouveau a rapidement pris de l'importance dans les grandes villes grâce à des expositions à grande échelle. À Paris, l'architecte Hector Guimard a conçu des stations de métro emblématiques, tandis que Berlin a vu naître le mouvement de la Sécession en 1898 avec des personnalités comme Munch. Vienne est devenue connue pour ses architectes sécessionnistes qui ont remodelé l'apparence de la ville. De plus, des villes de province plus petites et plus dynamiques ont adopté l'Art nouveau avec un caractère anti-académique, incorporant souvent des éléments de rébellion et de provocation. Munich, Darmstadt et Weimar en Allemagne ont fréquemment exprimé un sentiment anti-prussien dans leurs mouvements sécessionnistes, contrastant avec le style « wilhelminien » dramatique et grandiose.
Des villes comme Nancy, Glasgow et Chicago ont eu des trajectoires légèrement différentes. Ces villes en plein essor, en pleine expansion industrielle et démographique, accueillent de nouvelles tendances artistiques. Barcelone, en particulier, a uni le modernisme catalan aux expressions Jugendstil en Finlande, alimentées par des sentiments nationalistes. De plus, alors que l'Art Nouveau rompait avec les traditions académiques, il incorporait souvent des motifs de l'art traditionnel local, qui étaient appréciés dans diverses villes, en particulier à Barcelone, Munich et la Finlande.
Parmi les villes italiennes notables associées à l'Art nouveau, Turin, Milan et Palerme ont une importance dans son histoire.
Alphonse Mucha, Biscuits au champagne Lefèvre-Utile (1896).
L'affiche publicitaire
L'Art nouveau, également connu sous le nom de style Liberty, est devenu un mouvement artistique et philosophique important à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Il représentait une rupture avec les normes artistiques traditionnelles, privilégiant la nature et le royaume des rêves. Cette approche artistique se caractérise par des lignes douces et sinueuses, des formes organiques inspirées du monde naturel, des atmosphères fantastiques et des figures abstraites.
Ce mouvement a déclenché une véritable révolution esthétique, influençant non seulement le domaine de l'art mais imprégnant également l'architecture et, plus particulièrement, la communication. L'Art nouveau a joué un rôle central dans la naissance de l'affiche moderne comme moyen de communication et de propagande. Les artistes associés à l'Art nouveau ont transformé leur style artistique en un modèle culturel et communicatif. Cela a marqué une transition fondamentale des simples affiches d'information aux premiers jours des campagnes publicitaires.
Au début des années 1800, les manifestes servaient principalement un but informatif pour les citoyens, avec peu ou pas d'images et de longs textes. L'Art nouveau a révolutionné cette approche. Ses promoteurs ont reconnu le potentiel des affiches à des fins commerciales, permettant de mettre en valeur les produits, les valeurs et les missions des entreprises. Pour y parvenir, le message communiqué devait être concis, percutant et facile à comprendre, même dans des environnements rapides et transitoires.
Par conséquent, les rues des grandes villes ont commencé à être ornées d'affiches publicitaires entièrement nouvelles. Ces affiches présentaient des formats plus grands, donnaient la priorité aux images par rapport au texte, utilisaient des slogans concis, utilisaient des couleurs vives et audacieuses pour attirer l'attention et incorporaient fréquemment la figure féminine. Certaines de ces affiches sont devenues iconiques dans l'histoire de la publicité, laissant une empreinte durable dans l'imaginaire collectif. Des exemples notables incluent les œuvres de Toulouse Lautrec pour le Moulin Rouge et l'Opéra de Paris.
Sarah Bernhardt photographiée par Nadar en 1864.
Sarah Bernhardt
Sarah Bernhardt, née Henriette-Rosine Bernard le 22 octobre 1844 et décédée le 26 mars 1923, était une comédienne française de renom. Elle a acquis une grande renommée et a joué dans de nombreuses pièces françaises populaires à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Parmi les productions notables dans lesquelles elle est apparue, citons La Dame Aux Camelias d' Alexandre Dumas fils , Ruy Blas de Victor Hugo , Fédora et La Tosca de Victorien Sardou et L'Aiglon d' Edmond Rostand . La polyvalence de Bernhardt s'est étendue à la représentation de rôles masculins, y compris Hamlet de Shakespeare. Rostand l'a qualifiée de «reine de la pose et de princesse du geste» et Hugo a loué sa «voix d'or». Tout au long de sa carrière, elle a entrepris plusieurs tournées théâtrales à travers le monde et est devenue l'une des premières actrices de premier plan à réaliser des enregistrements sonores et à jouer dans des films.
Sarah Bernhardt a joué un rôle important dans la promotion du travail de l'artiste Alphonse Mucha. Son soutien et son approbation ont contribué à l'essor de Mucha, qui est devenu très recherché à cette époque pour son style Art nouveau distinctif.
La Gismonde de Mucha .
Sarah Bernhardt et Gismonda
À la fin de 1894, la carrière artistique d'Alphonse Mucha prend une tournure inattendue et transformatrice lorsqu'il commence à travailler pour la célèbre actrice de théâtre française Sarah Bernhardt. Le moment charnière se produit le 26 décembre, lorsque Bernhardt contacte Maurice de Brunhoff, le gérant de la maison d'édition Lemercier, chargé d'imprimer ses affiches de théâtre. Elle demande une nouvelle affiche pour promouvoir la suite de la pièce Gismonda, écrite par Victorien Sardou, qui avait connu un immense succès depuis ses débuts le 31 octobre 1894, au Théâtre de la Renaissance, boulevard Saint-Martin. Bernhardt a insisté pour que l'affiche soit prête le 1er janvier 1895, après les vacances de Noël. Cependant, en raison de la période des fêtes, aucun des artistes réguliers de Lemercier n'était disponible. Par coïncidence, Mucha se trouvait à la maison d'édition, travaillant sur des corrections d'épreuves. Il avait une expérience antérieure de la peinture de Bernhardt, ayant créé une série d'illustrations la représentant dans le rôle de Cléopâtre pour Costume au Théâtre en 1890. De plus, Mucha avait récemment produit une série d'illustrations de Bernhardt dans le rôle de Gismonda pour un supplément spécial de Noël publié par Le Gaulois. Ainsi, Brunhoff a demandé à Mucha de concevoir rapidement la nouvelle affiche de Bernhardt.
L'affiche résultante, plus grande que nature à plus de deux mètres de haut, représentait Bernhardt dans la tenue d'une noble byzantine. Elle portait une coiffe d'orchidée et une étole florale, tenant une branche de palmier dans une scène de la procession de Pâques près de la conclusion de la pièce. Notamment, l'affiche incorporait une caractéristique innovante - une arche ornée en forme d'arc-en-ciel positionnée derrière la tête de Bernhardt, ressemblant à un halo, qui attirait l'attention sur son visage. Cet élément distinctif deviendra un motif récurrent dans les affiches de théâtre ultérieures de Mucha. En raison de contraintes de temps, certaines zones de l'arrière-plan ont été laissées en blanc, s'écartant de son style décoratif habituel. Les seuls éléments décoratifs étaient des carreaux de mosaïque byzantins derrière la tête de Bernhardt. L'affiche présentait un dessin exceptionnel et des couleurs pastel délicates, s'écartant des teintes vibrantes généralement observées dans les affiches de cette époque. La partie supérieure de l'affiche, comportant le titre, était richement composée et ornée, offrant un équilibre visuel à la partie inférieure, qui présentait succinctement les informations essentielles avec juste le nom du théâtre.
L'affiche fait ses débuts dans les rues de Paris le 1er janvier 1895, provoquant une sensation immédiate. Bernhardt fut ravie de la réponse et commanda quatre mille exemplaires de l'affiche en 1895 et 1896. Elle accorda également à Mucha un contrat de six ans pour d'autres collaborations. Avec ses affiches collées à travers la ville, Mucha s'est rapidement retrouvé catapulté dans le royaume de la gloire.
Après Gismonda, Bernhardt est passé à un autre imprimeur, F. Champenois, qui, comme Mucha, a conclu un contrat de six ans pour travailler exclusivement pour Bernhardt. Champenois exploitait une grande imprimerie boulevard Saint Michel, employant trois cents ouvriers et faisant fonctionner vingt presses à vapeur. En échange du droit de publier toutes les œuvres de Mucha, Champenois lui versait un généreux salaire mensuel. Cette nouvelle stabilité financière a permis à Mucha de déménager dans un spacieux appartement de trois chambres avec un grand studio dans un immeuble historiquement significatif au 6 rue du Val-de-Grâce, construit à l'origine par François Mansart.
Poursuivant leur collaboration fructueuse, Mucha a conçu des affiches pour chaque production ultérieure de Bernhardt, en commençant par une reprise de son premier triomphe, La Dame aux Camelias, en septembre 1896. Cela a été suivi par des affiches pour Lorenzaccio (1896), Medea (1898), La Tosca (1898) et Hamlet (1899).
Selena Mattei