Edouard Weston

Le jeune Edward Weston avec un appareil photo. Auteur inconnu, via Wikipédia.

Qui était Edward Weston ?

Edward Henry Weston (1886-1958) , photographe américain du XXe siècle, est souvent salué comme un pionnier et une figure influente dans le domaine. Considéré comme un maître de son métier, il s'est lancé dans un voyage de 40 ans capturant un large éventail de sujets, notamment des paysages, des natures mortes, des nus, des portraits, des scènes de genre et même des parodies ludiques. Ce qui le distinguait était son approche typiquement américaine, en particulier californienne, de la photographie moderne, car il se concentrait sur la représentation des personnes et des lieux de l'Ouest américain. En 1937, Weston est entré dans l'histoire en tant que premier photographe à recevoir une bourse Guggenheim. Au cours des deux années suivantes, il a utilisé sa caméra 8 × 10 pour créer près de 1 400 négatifs, laissant une marque indélébile sur la forme d'art. Parmi ses œuvres les plus renommées figurent les photographies captivantes qu'il a prises d'arbres et de rochers dans les environs de Point Lobos, en Californie, où il a résidé pendant une longue période.

Né à Chicago, Weston a déménagé en Californie à l'âge de 21 ans. Dès son plus jeune âge, il savait qu'il aspirait à devenir photographe. Au départ, son travail reflétait le style dominant de l'époque, caractérisé par le flou artistique et le pictorialisme. Cependant, en quelques années, il a abandonné cette approche et est devenu l'un des principaux défenseurs des images photographiques très détaillées.

Malheureusement, en 1947, Weston reçut un diagnostic de maladie de Parkinson, ce qui le poussa à cesser ses activités photographiques. Pendant la dernière décennie de sa vie, il s'est consacré à superviser l'impression de plus de 1 000 de ses images les plus emblématiques, laissant un héritage durable dans le monde de la photographie.

Edward B. Weston, MD, le père du photographe, par Edward Weston. Edward Weston - The American Annual of Photography pour 1921, via Wikipedia.

La vie (1886-1906)

Weston a été mis au monde à Highland Park, dans l'Illinois, en tant que deuxième enfant et fils unique d'Edward Burbank Weston, un obstétricien qualifié, et d'Alice Jeanette Brett, une actrice renommée spécialisée dans les pièces de Shakespeare. La tragédie a frappé au début de sa vie lorsque sa mère est décédée alors qu'il n'avait que cinq ans. Par la suite, il a été principalement élevé par sa sœur aînée Mary, qu'il appelait affectueusement "May" ou "Maisie". Leur lien est devenu remarquablement étroit au fil des ans et est resté l'une des rares relations stables de l'existence tumultueuse de Weston.

À l'âge de neuf ans, le père de Weston s'est remarié, mais ni Weston ni sa sœur n'ont formé de lien harmonieux avec leur nouvelle belle-mère et demi-frère. Après le mariage de May et le départ de leur foyer en 1897, le père de Weston a redirigé l'essentiel de son attention vers sa nouvelle épouse et son fils. Par conséquent, Weston se retrouve de plus en plus seul, souvent livré à lui-même. Il s'est progressivement retiré de l'école et a cherché du réconfort dans les limites de sa propre chambre, située dans leur demeure spacieuse.

Le jour de son seizième anniversaire, comme cadeau spécial, le père de Weston lui a offert son tout premier appareil photo : un Kodak Bull's-Eye n° 2, un simple boîtier. Weston a emmené cet appareil photo en vacances dans le Midwest, et à son retour chez lui, sa fascination pour la photographie s'est tellement développée qu'il a décidé d'investir dans un appareil photo 5 × 7 pouces d'occasion. Il a commencé à capturer des images dans les parcs de Chicago et dans la ferme de sa tante, développant ses propres films et tirages. En regardant en arrière, il se souvient que même à cet âge tendre, son travail affichait une valeur artistique distincte. Il a fait remarquer : « Je crois que mes premières œuvres de 1903 ‒ quoique peu raffinées ‒ présentent une parenté plus étroite, en termes de technique et de composition, avec mes dernières créations que plusieurs de mes photographies datant de 1913 à 1920, période au cours de laquelle j'aspirais à créer de l'art."

En 1904, May et sa famille ont déménagé en Californie, laissant Weston encore plus isolé à Chicago. Il a trouvé un emploi dans un grand magasin local pour subvenir à ses besoins financiers, mais la majorité de son temps libre est restée consacrée à ses efforts photographiques. En l'espace de deux ans, il a acquis suffisamment de confiance dans son métier pour soumettre son travail au magazine Camera and Darkroom. Dans le numéro d'avril 1906, sa photographie intitulée "Spring, Chicago" a été publiée, marquant la première apparition documentée de son travail dans une publication.

En septembre 1904, Weston a participé au double tir à l'arc américain masculin aux Jeux olympiques d'été de 1904, où son père a également participé à la même épreuve.

Portrait d'Edward Weston, 1916. Edward Weston - Studio Light vol. 8. non. 5 juillet 1916, via Wikipédia.

La rencontre avec la photographie

Encouragé par sa sœur, Weston quitta Chicago au printemps 1906 et déménagea près de sa résidence à Tropico, en Californie (qui fait maintenant partie de Glendale). Il prend la décision de s'y installer et de poursuivre une carrière dans la photographie, mais se rend vite compte qu'il a besoin d'une formation professionnelle complémentaire. Par conséquent, un an plus tard, il s'est aventuré à Effingham, dans l'Illinois, et s'est inscrit à l'Illinois College of Photography. Le collège offrait un cours de neuf mois, mais Weston a terminé tous les cours requis en six mois remarquables. Cependant, l'établissement a insisté pour retenir son diplôme à moins qu'il ne paie le programme complet de neuf mois. Refusant de se conformer, Weston retourna plutôt en Californie au printemps 1908.

Au départ, il trouve un emploi comme retoucheur de négatifs au studio de photographie de George Steckel à Los Angeles. Après une brève période, il est passé au studio plus établi de Louis Mojonier. Sous la direction de Mojonier, Weston a passé plusieurs années à maîtriser les techniques et les aspects commerciaux de l'exploitation d'un studio de photographie.

Lors de sa visite à Tropico, Weston a été présenté à Flora May Chandler, l'amie la plus proche de sa sœur. Flora May, diplômée de l'école normale (qui deviendra plus tard UCLA), a occupé un poste d'enseignante dans une école primaire de Tropico. Elle avait sept ans de plus que Weston et se trouvait être un parent éloigné de Harry Chandler, qui était alors reconnu comme le chef influent de «la famille la plus puissante du sud de la Californie». Weston et ses biographes ont noté ce lien significatif.

Le 30 janvier 1909, Weston et Chandler ont échangé leurs vœux lors d'une modeste cérémonie. Le couple a accueilli leur premier enfant, Edward Chandler Weston (1910–1993), connu sous le nom de Chandler, le 26 avril 1910. Chandler, du nom de Weston et de sa femme, est finalement devenu un photographe talentueux à part entière. Aux côtés de son père dans l'atelier du bungalow, il acquiert une précieuse expérience. Cependant, après avoir accompagné son père et sa muse de l'époque, Tina Modotti, lors d'un voyage au Mexique en 1923, il décide de renoncer à ses aspirations à poursuivre une carrière dans la photographie. Les pièges de la gloire et de la fortune ont eu un impact profond sur lui. Néanmoins, ses photographies ultérieures, bien que rares en raison de son statut d'amateur, affichent indéniablement un talent inné pour cette forme d'art.

En 1910, Weston a créé sa propre entreprise, "The Little Studio", à Tropico. Sa sœur a demandé pourquoi il avait choisi Tropico plutôt que la métropole animée de Los Angeles, à laquelle il a répondu: "Ma sœur, je vais rendre mon nom si célèbre que peu importe où je réside."

Au cours des trois années suivantes, Weston a travaillé assidûment seul dans son studio, recevant occasionnellement l'aide de membres de sa famille. Même à ce stade précoce de sa carrière, il a fait preuve de minutie dans son métier. Au cours d'une interview, il a déclaré: "Les plaques photographiques ne signifient rien pour moi à moins que je ne capture exactement ce que je désire. J'ai utilisé jusqu'à trente plaques en une seule séance si je n'obtenais pas l'effet souhaité."

Sa poursuite sans compromis de l'excellence a porté ses fruits, car il a rapidement obtenu la reconnaissance de son travail. Weston a remporté des prix dans des concours nationaux, publié de nombreuses photographies et rédigé des articles dans des magazines réputés comme Photo-Era et American Photography, défendant activement le style pictural.

Le 16 décembre 1911, le deuxième fils de Weston, Theodore Brett Weston (1911–1993), est né. Théodore est devenu un collaborateur artistique durable aux côtés de son père et est devenu un photographe important à part entière.

À l'automne 1913, Margrethe Mather, une photographe de Los Angeles, visite le studio de Weston après avoir entendu parler de sa réputation naissante. En l'espace de quelques mois, ils ont forgé une connexion profonde. Weston, originaire du calme Midwest et récemment transplanté en Californie, a rencontré Mather, qui était immergé dans la scène culturelle bohème florissante de Los Angeles. Elle possédait une nature extravertie et flamboyante artistique, juxtaposée au comportement conservateur de Weston à l'époque. Les croyances sexuellement libérales et la bisexualité de Mather, avec une préférence pour les femmes, contrastaient fortement avec les valeurs plus traditionnelles de Weston. Notamment, Mather avait auparavant travaillé comme prostituée. Elle est devenue une source de fascination pour Weston, car son style de vie décomplexé l'a captivé, et il a trouvé sa vision photographique unique intrigante.

Impressionné par ses talents, Weston a invité Mather à être son assistante de studio, entamant une collaboration étroite qui a duré une décennie. Ensemble, ils ont réalisé des portraits individuels et cosignés de personnalités littéraires telles que Carl Sandburg et Max Eastman. Une exposition conjointe de leur travail en 2001 a révélé que pendant cette période, Weston a adopté le style de Mather et a finalement exploré des sujets similaires. Mather s'est plongé dans la capture "d'éventails, de mains, d'œufs, de melons, de vagues, d'accessoires de salle de bain, de coquillages et d'ailes d'oiseaux", que Weston explorera plus tard dans son propre travail.[13] Une décennie plus tard, Weston a décrit Mather comme "la première personne importante de ma vie, et peut-être même maintenant, bien que le contact personnel ait cessé, la plus importante".

Au début de 1915, Weston commença à tenir des journaux détaillés, qu'il appela plus tard ses «journaux». Au cours des deux décennies suivantes, il a méticuleusement documenté ses réflexions sur son travail, ses réflexions sur la photographie et ses interactions avec ses amis, ses amants et sa famille. Le 6 décembre 1916, Weston a accueilli son troisième fils, Lawrence Neil Weston, dans le monde. Suivant les traces de son père, Lawrence est également devenu un photographe reconnu. Au cours de cette période, Weston a croisé la route du photographe Johan Hagemeyer, qu'il a encadré et qu'il a parfois autorisé à utiliser son studio. En retour, Hagemeyer a offert à Weston l'utilisation de son studio à Carmel à son retour du Mexique. Pendant plusieurs années, Weston s'est maintenu en prenant des portraits dans son modeste studio, affectueusement surnommé "la cabane".

Pendant ce temps, Flora consacrait tout son temps à s'occuper de leurs enfants, se laissant peu de possibilités. Leur quatrième fils, Cole Weston (1919–2003), est né le 30 janvier 1919, restreignant davantage la liberté de Flora de quitter leur maison.

À l'été 1920, Weston rencontre deux individus immergés dans la scène culturelle naissante de Los Angeles : Roubaix de l'Abrie Richey, également connu sous le nom de « Robo », et une femme se faisant passer pour sa femme, Tina Modotti. Modotti, principalement connue comme actrice de théâtre et de cinéma à l'époque, n'était pas légalement mariée à Robo, mais ils ont maintenu la façade pour le bien de sa famille. Weston et Modotti ont été instantanément attirés l'un par l'autre et sont rapidement devenus amants. Bien que la liaison de Modotti soit connue de Richey, il a continué à entretenir une amitié avec Weston et l'a finalement invité au Mexique, lui offrant l'utilisation de son studio.

L'année suivante, Weston a pris la décision de faire de Mather un partenaire égal dans son studio. Pendant quelques mois, ils ont produit des portraits portant leurs deux noms, marquant le seul cas de la longue carrière de Weston où il a partagé le crédit avec un autre photographe.

Vers 1920, Weston se lance dans sa première incursion dans la photographie de modèles nus. Au départ, ses sujets comprenaient sa femme, Flora, et leurs enfants. Cependant, il a rapidement élargi son répertoire et capturé au moins trois études de nu de Mather. Cela a marqué le début de nombreuses études de figures mettant en scène des amis et des amants au cours des deux décennies suivantes.

Jusque-là, Weston avait gardé ses relations avec d'autres femmes secrètes de sa femme. Cependant, au fur et à mesure qu'il approfondissait la photographie de nu, Flora se méfiait de ses interactions avec les modèles. Chandler, le fils de Weston, a rappelé comment sa mère l'envoyait fréquemment faire des "courses" au studio de son père, lui demandant de faire un rapport sur qui était présent et ce qu'ils faisaient.

Modotti, l'une des premières personnes à accepter de modeler le nu pour Weston, est devenue sa principale muse pendant plusieurs années.

En 1922, Weston rendit visite à sa sœur May, qui avait déménagé à Middletown, Ohio. Pendant son séjour, il a pris cinq ou six photographies des imposantes cheminées de l'aciérie Armco à proximité. Ces images ont marqué un changement significatif dans le style photographique de Weston, représentant une transition du pictorialisme flou du passé vers une nouvelle approche plus définie. Reconnaissant immédiatement ce changement, il le documenta plus tard dans ses notes, déclarant : « La visite de Middletown était vraiment mémorable... mais surtout, j'ai photographié 'Armco'... Ce jour-là, j'ai produit des photographies remarquables, même Stieglitz les considérait comme important!"

À cette époque, New York était le centre culturel de la photographie en tant que forme d'art en Amérique, Alfred Stieglitz étant sa figure la plus influente. Weston aspirait à se rendre à New York et à rencontrer Stieglitz, mais n'avait pas les moyens financiers de faire le voyage. Cependant, son beau-frère lui a fourni suffisamment d'argent pour continuer son voyage de Middletown à New York. Il y a passé la majorité d'octobre et début novembre, où il a rencontré l'artiste Charles Sheeler et les photographes Clarence H. White et Gertrude Kasebier, en plus de Stieglitz. Weston a raconté comment Stieglitz avait exprimé son réconfort en déclarant: "Votre travail et votre attitude me réconfortent. Vous m'avez montré plusieurs tirages qui m'ont procuré une immense joie. Et je dis rarement cela à propos des photographies."

Au retour de Weston de New York, Robo a déménagé au Mexique et y a établi un studio pour créer des batiks. Peu de temps après, il a organisé une exposition conjointe présentant son propre travail, des photographies de Weston, Mather et quelques autres. Au début de 1923, Modotti entreprit un voyage en train pour retrouver Robo au Mexique. Tragiquement, il a contracté la variole et est décédé peu de temps avant son arrivée. Accablé par le chagrin, Modotti se rétablit progressivement et, en quelques semaines, décida de rester au Mexique pour réaliser les plans d'exposition que Robo avait conçus. Le spectacle s'est avéré un succès et a fermement consolidé la réputation artistique de Weston au Mexique, en grande partie grâce à ses études de nu de Modotti.

Une fois l'exposition terminée, Modotti est retournée en Californie et Weston a pris des dispositions pour la rejoindre au Mexique. Son intention était d'y passer quelques mois, de prendre des photos et de promouvoir son travail. Commodément, il pouvait voyager sous prétexte que Modotti l'accompagnerait en tant qu'assistant et traducteur.

Dans la semaine précédant son départ pour le Mexique, Weston a brièvement retrouvé Mather. Il a capturé plusieurs photos nues d'elle allongée dans le sable à Redondo Beach. Ces images divergeaient considérablement de ses précédentes études de nu, car elles présentaient une mise au point nette et représentaient tout son corps par rapport à l'environnement naturel. Ils ont depuis été considérés comme des prototypes artistiques pour ses photographies de nus ultérieures et plus renommées, en particulier celles mettant en vedette Charis Wilson, qu'il capturera plus d'une décennie plus tard.

Edward Weston, Figure dans le nu , 1918 . Edward Weston - Publié dans Camera Craft Volume 26 (1919), via Wikipédia.

Mexique

Le 30 juillet 1923, Weston entreprit un long voyage au Mexique avec son fils Chandler et Modotti. Sa femme, Flora, et leurs trois autres fils leur ont fait leurs adieux sur le quai. La compréhension ou les réflexions de Flora sur la relation de Weston avec Modotti restent inconnues, mais elle aurait appelé Modotti sur le quai en disant: "Tina, prends bien soin de mes garçons."

Ils arrivèrent à Mexico le 11 août et louèrent une spacieuse hacienda à l'extérieur de la ville. En l'espace d'un mois, Weston a organisé une exposition de son travail à la Aztec Land Gallery, qui a ouvert ses portes le 17 octobre et a reçu des éloges enthousiastes de la presse. Une critique qui a particulièrement plu à Weston est celle de Marius de Zayas, qui a fait remarquer: «La photographie commence à être de la photographie, car jusqu'à présent, elle n'a été que de l'art».

La culture et les paysages distincts du Mexique ont obligé Weston à voir les choses sous de nouveaux angles. Il est devenu plus à l'écoute du monde qui l'entoure, orientant sa caméra sur des objets du quotidien comme des jouets, des portes et des accessoires de salle de bain. Il a également capturé des études de nus intimes et des portraits de Modotti. Réfléchissant à son approche, il écrit dans ses Daybooks :

"L'appareil photo doit être utilisé pour enregistrer la vie, capter l'essence même et la substance du sujet lui-même... Je crois fermement que le chemin de la photographie réside dans le réalisme."

Alors que Weston continuait à photographier les personnes et les objets qui l'entouraient, sa réputation au Mexique grandissait de jour en jour. Il a organisé une deuxième exposition à la Aztec Land Gallery en 1924 et a reçu de nombreuses demandes de mondains locaux pour faire prendre leurs portraits. Cependant, ses autres fils aux États-Unis ont commencé à lui manquer. Encore une fois, c'est l'influence d'une femme qui le motive. Il correspondait avec Miriam Lerner, une femme qu'il connaissait depuis plusieurs années, et à mesure que leurs lettres devenaient plus passionnées, il aspirait à la revoir.

À la fin de 1924, Weston et Chandler retournèrent à San Francisco, où il ouvrit un studio avec Johan Hagemeyer le mois suivant. Au cours de cette période, Weston a semblé aux prises avec son passé et son avenir. Il a brûlé tous ses journaux pré-mexicains, tentant apparemment d'effacer le passé, et s'est lancé dans une nouvelle série de nus mettant en vedette Lerner et son fils Neil. Il considérait ces images comme "le début d'une nouvelle phase dans mon approche et mon attitude envers la photographie".

Cependant, sa relation avec Lerner s'est avérée de courte durée et en août 1925, Weston est retourné au Mexique, accompagné de son fils Brett. Modotti avait organisé une exposition commune de leurs photographies, qui s'est ouverte dès son arrivée. Weston a été acclamé par la critique et six de ses estampes ont été acquises par le State Museum. Au cours des mois suivants, il a de nouveau concentré son objectif sur la photographie d'art populaire, de jouets et de scènes locales. L'une des images les plus remarquables de cette période est une photographie de trois pots en argile noire, décrite par l'historien de l'art René d'Harnoncourt comme "l'aube d'un art nouveau".

En mai 1926, Weston a signé un contrat avec l'écrivain Anita Brenner, qui lui a commandé pour 1 000 $ la capture de photographies pour son livre sur l'art populaire mexicain. À partir de juin, Weston, Modotti et Brett se sont lancés dans un voyage à travers le pays, à la recherche d'arts et d'artisanat indigènes moins connus. Le contrat exigeait que Weston fournisse à Brenner trois tirages finaux à partir d'une sélection de 400 négatifs 8x10, et il termina le travail en novembre de la même année. Au cours de leurs voyages, Brett a suivi un cours intensif de photographie de son père et a produit plus de deux douzaines de tirages d'une qualité exceptionnelle, comme le reconnaît Weston.

Au moment où ils sont revenus de leur voyage, la relation de Weston avec Modotti s'était détériorée. En moins de quinze jours, Weston et Brett sont retournés en Californie, signalant la fin des voyages de Weston au Mexique.

Épilogue (1919) mettant en vedette Margrethe Mather. Edward Weston - Center for Creative Photography Publié dans : (1920) Pictorial Photography in America 1920 , Catégorie : New York : Pictorial Photographers of America, via Wikipédia.

Carmel

À son retour, Weston s'est retrouvé dans son ancien studio de Glendale, anciennement connu sous le nom de Tropico. À la hâte, il a organisé une exposition conjointe à l'Université de Californie, présentant les photographies que lui et Brett avaient capturées l'année précédente. Weston a présenté 100 tirages, tandis que son fils a présenté 20 tirages, alors qu'il n'avait que 15 ans à l'époque.

En février, Weston s'est lancé dans une nouvelle série d'études de nu mettant en vedette la danseuse Bertha Wardell. Une image remarquable de cette série représentait son corps agenouillé, coupé au niveau des épaules, et est depuis devenu l'une des études de figures les plus remarquables de Weston. C'est durant cette période qu'il rencontre la peintre canadienne Henrietta Shore, qu'il approche pour ses commentaires sur les photos de Wardell. Il a été surpris par sa critique franche, comme elle l'a exprimé: "J'aimerais que vous ne vous concentriez pas autant sur les nus - vous vous y êtes habitué, et le sujet ne vous étonne plus - la plupart d'entre eux sont simplement des nus."

Intrigué par la perspective de Shore, Weston a exprimé son désir de voir ses propres œuvres. Il est fasciné par ses peintures à grande échelle de coquillages et lui emprunte plusieurs coquillages, dans l'espoir de trouver l'inspiration pour une nouvelle série de natures mortes. Au cours des semaines suivantes, il a exploré diverses combinaisons de coquillages et d'arrière-plans. Dans son journal de photographies prises en 1927, il a documenté quatorze négatifs représentant des coquillages. Parmi ces images, une en particulier, connue sous le nom de "Nautilus" (1927) ou parfois appelée "Shell" (1927), est devenue l'une des œuvres les plus célèbres de Weston. Modotti l'a décrit comme "mystique et érotique", et quand elle l'a montré à René d'Harnoncourt, il a avoué se sentir "faible au niveau des genoux". Weston a produit au moins vingt-huit tirages de cette image, dépassant le nombre de tirages qu'il a réalisés pour toute autre image de coquille.

Weston a eu un grand spectacle au Palais de la Légion d'honneur à San Francisco en septembre de cette année. A l'ouverture de l'exposition, il rencontre un autre photographe du nom de Willard Van Dyke. Van Dyke a ensuite mis Weston en contact avec Ansel Adams.

Weston et Brett se rendirent dans le désert de Mojave pour un voyage court mais important en mai 1928. C'est là qu'il considéra pour la première fois les paysages comme de l'art et les prit en photo. Il a été époustouflé par les formes rocheuses austères et les espaces vides. Au cours d'un long week-end, il a pris vingt-sept photos. Il a écrit dans son livre : "Ces négatifs sont les choses les plus importantes que j'ai jamais faites."

Plus tard cette année-là, lui et Brett sont allés à San Francisco, où ils ont vécu et travaillé dans un petit studio appartenant à Hagemeyer. Il faisait des photos pour gagner de l'argent, mais il voulait vraiment être seul et travailler sur son art. Au début de 1929, il s'installe dans la maison de Johan Hagemeyer à Carmel. Là, il a trouvé la paix et l'inspiration qu'il cherchait. Il a mis une pancarte à la fenêtre de son bureau qui disait : « Edward Weston, photographe, portraits non retouchés, tirages pour collectionneurs ».

Il a commencé à aller à Point Lobos, qui était tout près, souvent pour prendre des photos. Il l'a fait jusqu'à la fin de son œuvre. Là, il a appris à ajuster sa vision photographique pour s'adapter au champ de vision de sa chambre photographique. Les photos qu'il y a prises de varech, de rochers et d'arbres renversés par le vent sont parmi ses meilleures.

Weston rencontra Sonya Noskowiak, une photographe, lors d'une fête au début d'avril 1929. À la fin du mois, elle vivait avec lui. Elle est devenue son modèle, sa muse, son élève et son aide, tout comme beaucoup de ses autres relations. Ils resteront ensemble encore cinq ans.

Weston a commencé à prendre des gros plans de légumes et de fruits en 1930 parce qu'il s'intéressait aux différentes sortes et formes de varech qu'il voyait sur les plages près de Carmel. Il a pris des photos de choux, de chou frisé, d'oignons, de bananes et, enfin, de poivrons, qui sont devenus sa photo la plus célèbre. En août de cette année-là, Noskowiak lui a donné des poivrons verts et, en quatre jours, il a pris au moins trente photos différentes. Parmi celles-ci, Pepper No. 30 est l'une des meilleures photographies jamais prises.

En 1930 et 1931, Weston a eu un certain nombre d'importantes expositions individuelles. Le premier était à la Delphic Studio Gallery d'Alma Reed à New York. Ensuite, le même spectacle a été présenté à la galerie Denny Watrous à Carmel, en Californie, peu de temps après. Les deux ont été salués par la critique et le New York Times Magazine a écrit un article de deux pages à leur sujet. Viennent ensuite les expositions au De Young Museum de San Francisco et à la Galerie Jean Naert à Paris.

Même s'il se débrouillait bien au travail, sa vie à la maison était un gâchis. Grâce à un cadeau de ses parents, Flora a pu s'occuper de leurs enfants pendant la majeure partie de leur mariage. Mais le crash de Wall Street en 1929 a emporté la plupart de ses économies et Weston a ressenti plus de pression pour l'aider, elle et ses garçons, à avoir plus d'argent. Il a dit: "Ce fut la période la plus difficile pour moi financièrement de toute ma vie."

The Art of Edward Weston , le premier livre sur le travail de Weston en lui-même, est sorti en 1932. Il a été édité par Merle Armitage et dédié à Alice Rohrer, une fan et partisane de Weston qui a donné 500 $ pour aider à payer la publication du livre.

À peu près à la même époque, Van Dyke et Ansel Adams ont commencé à se réunir avec un petit groupe de tireurs de la région de San Francisco pour parler de leurs intérêts et goûts communs. Ils ont été inspirés par l'exposition de Weston au De Young Museum l'année précédente, alors ils ont parlé au musée de la possibilité d'organiser une exposition collective de leur travail. Ils se sont appelés Group f/64, et en novembre 1932, 80 de leurs tirages ont été montrés dans un musée dans le cadre d'une exposition. Le spectacle a bien marché avec les critiques.

Weston a obtenu un appareil photo 45 Graflex en 1933. Il était beaucoup plus petit et plus léger que l'appareil photo à grande vue qu'il utilisait depuis de nombreuses années. Il a commencé à prendre des photos en gros plan de Noskowiak et d'autres modèles en sous-vêtements. Avec la caméra plus petite, il pouvait parler davantage à ses modèles. Dans le même temps, les nus qu'il a pris pendant cette période ont commencé à ressembler à certaines des racines tordues et des légumes qu'il avait pris l'année précédente.

Lorsque Weston rencontra Charis Wilson lors d'un spectacle au début de 1934, "un nouveau et important chapitre s'ouvrit" dans sa vie. Plus encore qu'avec ses autres amours, Weston a tout de suite été attiré par sa beauté et sa personnalité. Il a écrit: "Un nouvel amour magnifique est entré dans ma vie, un qui, je pense, durera à l'épreuve du temps." Le 22 avril, il a pris une photo d'elle nue pour la première fois, et après cela, il s'est beaucoup intéressé à elle. Il vivait encore avec Noskowiak à l'époque, mais dans les deux semaines, il lui a demandé de partir, affirmant que les autres femmes étaient « aussi inévitables que les marées » pour lui.

Dans le même temps, il a cessé d'écrire dans ses Daybooks, ce qui était peut-être dû au sérieux de sa nouvelle relation. Après six mois, il a écrit son dernier message, qui était un retour sur le 22 avril :

Nous sommes plus proches que jamais après huit mois. C. pourrait être reconnu comme la personne la plus importante de ma vie. J'ai déjà atteint des sommets que je n'aurais pu atteindre avec aucun autre amour.

Armco Steel , Ohio, 1922. Edward Weston, Armco Steel , Ohio, 1922. Publié en 1941, via Wikipédia.

De 1935 à 1945

En janvier 1935, Edward Weston fait face à des difficultés financières croissantes, le poussant à fermer son studio à Carmel et à déménager à Santa Monica Canyon, en Californie. Là, il a établi un nouveau studio avec son collaborateur Brett. Weston pressa Wilson de le rejoindre et, en août 1935, elle accepta finalement. Contrairement à son ancienne partenaire Flora, Wilson n'avait aucun intérêt à devenir photographe, permettant à Weston de se concentrer sur elle en tant que muse et modèle. Wilson s'est consacrée à la promotion de l'art de Weston en tant qu'assistante et quasi-agent.

Sans tarder, Weston se lance dans une nouvelle série de photographies de nu, utilisant Wilson comme modèle. L'une de leurs premières photographies ensemble, prise sur le balcon de leur maison, est devenue l'une des images les plus publiées de Weston, intitulée "Nude (Charis, Santa Monica)". Ils ont également entrepris plusieurs voyages à Oceano Dunes, où Weston a capturé des photographies audacieuses et intimes de Wilson dans des poses désinhibées au milieu des dunes de sable. Bien qu'il n'ait exposé que quelques images de cette série au cours de sa vie, Weston pensait que plusieurs autres étaient «trop érotiques» pour le grand public.

Bien que le travail récent de Weston ait été acclamé par la critique, il n'a pas fourni de revenu stable. Au lieu de se fier uniquement à la photographie de portrait, il a lancé le "Edward Weston Print of the Month Club", offrant aux abonnés une sélection mensuelle de ses photographies moyennant des frais d'abonnement de 5 $. Chaque mois, les abonnés recevaient un nouveau tirage de Weston, avec une édition limitée à 40 exemplaires par tirage. On estime que Weston n'avait pas plus de onze abonnés pour ce club.

Suite à une suggestion de Beaumont Newhall, Weston a demandé une subvention à la Fondation Guggenheim, connue aujourd'hui sous le nom de bourse Guggenheim. Il a soumis une description concise de son travail en deux phrases et a rassemblé trente-cinq de ses estampes préférées. Par la suite, Dorothea Lange et son mari ont souligné que la demande pourrait ne pas être prise au sérieux en raison de sa brièveté. En conséquence, Weston a de nouveau soumis la demande avec une lettre de quatre pages et un plan de travail, omettant le fait que Wilson avait rédigé la nouvelle demande en son nom.

Le 22 mars 1937, Weston reçut la nouvelle révolutionnaire qu'il avait reçu une bourse Guggenheim, devenant ainsi le premier photographe à recevoir un tel honneur. La subvention s'élevait à 2 000 $ pour un an, une somme substantielle à l'époque. Weston a maximisé le prix en concluant un accord avec l'éditeur de AAA Westway Magazine, fournissant 8 à 10 photos par mois pendant leurs voyages pour 50 $, tandis que Wilson a gagné 15 $ supplémentaires par mois pour avoir fourni des légendes de photos et de courts récits. Avec leurs nouvelles ressources, ils ont acheté une nouvelle voiture et se sont lancés dans le voyage tant désiré de Weston pour photographier tout ce qu'il désirait. Au cours des douze mois suivants, ils se sont lancés dans dix-sept voyages, couvrant 16 697 milles selon le journal méticuleux de Wilson. Pendant le voyage, Weston a capturé 1 260 négatifs.

La liberté de ce voyage avec l'amour de sa vie, combinée à l'âge adulte de ses fils, a alimenté la motivation de Weston pour finalement divorcer de sa femme, avec qui il vivait séparé depuis seize ans.

Compte tenu du succès de l'année précédente, Weston a demandé et reçu une deuxième année de soutien Guggenheim. Alors qu'il souhaitait voyager davantage, il avait principalement l'intention d'utiliser le financement pour imprimer son travail de l'année précédente. Il a chargé Neil de construire une petite maison dans les Carmel Highlands sur une propriété appartenant au père de Wilson. Ils ont nommé l'endroit "Wildcat Hill" en raison des nombreux chats domestiques qui ont bientôt peuplé le terrain.

Wilson a installé un studio d'écriture dans ce qui était à l'origine censé être un petit garage derrière la maison, passant plusieurs mois à écrire et à éditer des histoires de leurs voyages. En 1939, ils publient "Seeing California with Edward Weston", mettant en vedette les photographies de Weston et les écrits de Wilson. Enfin libérés des fardeaux financiers passés et profondément satisfaits de leur travail et de leur relation, Weston et Wilson se sont mariés lors d'une petite cérémonie le 24 avril.

Encouragés par le succès de leur premier livre, ils publient "California and the West" en 1940. L'édition initiale contient 96 photos de Weston accompagnées du texte de Wilson, se vendant 3,95 $. Au cours de l'été, Weston a enseigné la photographie lors du premier atelier Ansel Adams qui s'est tenu au parc national de Yosemite.

Alors que les fonds du Guggenheim diminuaient, Weston a reçu une invitation pour illustrer une nouvelle édition de "Leaves of Grass" de Walt Whitman. Il recevrait 1 000 $ pour les photographies et 500 $ pour les frais de voyage. Weston a insisté pour avoir un contrôle artistique sur les images, soulignant qu'il ne créerait pas d'illustrations littérales du texte de Whitman. Le 28 mai, lui et Wilson se sont lancés dans un voyage de 20 000 milles à travers 24 États. Pendant le voyage, Weston a capturé entre 700 et 800 négatifs 8x10, ainsi que de nombreux portraits Graflex.

Le 7 décembre 1941, l'attaque de Pearl Harbor marque l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Weston, vers la fin de son voyage Whitman, a été profondément affecté par le déclenchement de la guerre. Il a écrit: "Quand la guerre a éclaté, nous nous sommes dépêchés de rentrer. Charis ne voulait pas se dépêcher, mais je l'ai fait."

Au cours des premiers mois de 1942, Weston organise et imprime les négatifs du voyage Whitman. Sur les centaines d'images qu'il a capturées, quarante-neuf ont été sélectionnées pour publication.

En raison de la guerre, Point Lobos est resté fermé au public pendant plusieurs années. Weston a continué à travailler sur des images centrées autour de Wildcat Hill, y compris des photographies des nombreux chats qui y résident. Il a abordé ces sujets avec la même intention sérieuse que n'importe quel autre, et les résultats ont été compilés par Charis dans leur publication unique, "The Cats of Wildcat Hill", qui a finalement été publiée en 1947.

L'année 1945 a marqué le début de changements importants pour Weston. Il a commencé à ressentir les premiers symptômes de la maladie de Parkinson, une maladie débilitante qui a progressivement érodé sa force et sa capacité à photographier. Alors que Weston se retirait, Wilson s'impliqua de plus en plus dans la politique locale et la scène culturelle de Carmel. Leur force initiale, son désintérêt à devenir elle-même photographe, a finalement conduit à leur séparation. Wilson a écrit: "Ma fuite d'Edward était aussi en partie une évasion de la photographie, qui avait pris tant de place dans ma vie pendant tant d'années."

Alors qu'ils travaillaient sur une grande exposition rétrospective pour le Museum of Modern Art, Weston et Wilson se sont officiellement séparés. Weston est retourné à Glendale puisque le terrain de leur cabane à Wildcat Hill appartenait toujours au père de Wilson. Quelques mois plus tard, elle a déménagé et s'est arrangée pour vendre la propriété à Weston.

Tina Modotti avec ses bras levés d - Restauration d'Edward Weston ca. 1921. Edward Weston , via Wikipédia.

Les dernières années de la vie

En février 1946, la vaste rétrospective de Weston s'ouvre au Museum of Modern Art de New York. Aux côtés de Beaumont Newhall, il a organisé une sélection de 313 tirages pour l'exposition, présentant finalement 250 photographies et 11 négatifs. Plusieurs de ses tirages étaient disponibles à l'achat pendant l'exposition, et il a vendu un total de 97 tirages au prix de 25 $ chacun. Plus tard cette année-là, Kodak a approché Weston par l'intermédiaire du Dr George L. Waters et lui a chargé de produire des transparents Kodachrome pour leur campagne publicitaire. Cette opportunité a marqué la première incursion de Weston dans la photographie couleur, car il n'avait auparavant pas les moyens de développer et d'imprimer des images en couleur. L'offre l'attirait particulièrement car Kodak proposait de payer 250 $ par image, le montant le plus élevé qu'il recevrait pour une seule œuvre de sa vie. Weston a finalement vendu sept œuvres en couleur à Kodak, capturant des paysages et des scènes à Point Lobos et dans le port voisin de Monterey.

En 1947, alors que la maladie de Parkinson de Weston progressait, il a commencé à chercher un assistant. Par coïncidence, un jeune passionné de photographie nommé Dody Weston Thompson l'a contacté à la recherche d'un emploi. Weston venait d'écrire une lettre ce matin-là à Ansel Adams, exprimant son besoin de quelqu'un pour apprendre la photographie tout en aidant avec l'appareil photo grand format et en assurant le transport. C'était une rencontre fortuite d'esprits. De la fin de 1947 au début de 1948, Dody a fait la navette depuis San Francisco le week-end pour recevoir des cours de photographie de Weston. Au début de 1948, elle devint son assistante à plein temps et emménagea dans "Bodie House", la maison d'hôtes de l'enceinte d'Edward's Wildcat Hill.

À la fin de 1948, la condition physique de Weston s'est détériorée au point qu'il ne pouvait plus manipuler sa grande caméra. Il a pris ses dernières photographies cette année-là à Point Lobos, son dernier négatif étant une image intitulée "Rocks and Pebbles, 1948". Malgré sa capacité physique réduite, Weston n'a jamais cessé d'être photographe. Il a travaillé aux côtés de ses fils et de Dody pour organiser son catalogue d'images, et il a supervisé la publication et l'impression de son travail. En 1950, son travail figure en bonne place dans une grande rétrospective au Musée National d'Art Moderne de Paris. En 1952, il publie un portfolio du cinquantième anniversaire, avec les images imprimées par son fils, Brett.

Au cours de cette période, Weston a collaboré avec Cole, Brett et Dody Thompson (qui avait épousé Brett en 1952) pour sélectionner et imprimer avec soin un ensemble maître de son meilleur travail. Ils ont passé de nombreuses heures ensemble dans la chambre noire, ce qui a abouti à ce que Weston a appelé "The Project Prints". Cette collection se composait de huit séries de tirages 8 "× 10", comprenant 830 de ses négatifs. Aujourd'hui, le seul ensemble complet se trouve à l'Université de Californie à Santa Cruz. La même année, la Smithsonian Institution a présenté près de 100 de ces tirages dans une importante exposition intitulée "Le monde d'Edward Weston", rendant hommage à ses remarquables contributions à la photographie américaine.

Weston est décédé à son domicile de Wildcat Hill le jour de l'an 1958. Ses fils ont dispersé ses cendres dans l'océan Pacifique à un endroit connu sous le nom de Pebbly Beach à Point Lobos. En témoignage de l'impact durable de Weston, la plage a ensuite été renommée Weston Beach. Au moment de sa mort, il avait 300 $ dans son compte bancaire.

Nautilus (1927) de Weston. Edward Weston , via Wikipédia.

Héritage

En 2013, deux des photographies d'Edward Weston avaient atteint des prix extraordinaires, les plaçant parmi les photographies les plus chères jamais vendues. "The Nude, 1925", capturé en 1925, a été acheté par le galeriste Peter MacGill en 2008 pour la somme faramineuse de 1,6 million de dollars. De même, "Nautilus of 1927" a atteint 1,1 million de dollars en 2010, également acquis par MacGill.

En reconnaissance de ses immenses contributions à l'art de la photographie, Edward Weston a été honoré en 1984 d'une intronisation au prestigieux International Photography Hall of Fame and Museum. Le parcours artistique de Weston s'est étendu sur quatre décennies, de 1915 à 1956 environ. Tout au long de sa carrière prolifique, il a créé plus de 1 000 photographies monochromes et environ 50 images en couleur. Bien que la liste suivante ne soit pas exhaustive, elle comprend certaines des œuvres les plus renommées et les plus célèbres de Weston :

• Nu, 1918. Sujet nu, 9,5" x 7,4" / 24,1 x 18,8 cm. Collection privée.

• Prologue d'un triste printemps, 1920. Sujet pictural, 9,4" x 7,4" / 23,8 x 18,8 cm. Center for Creative Photography, Université de Californie à Santa Cruz, Smithsonian Institution.

• Coin ensoleillé dans le grenier, 1921. Sujet de Pictoria, 7,5" x 9,5" / 19 x 24 cm. Center for Creative Photography, Université de Californie à Santa Cruz.

• L'iris blanc, 1921. Sujet pictural, 9,5" x 7,5" / 24,2 x 19 cm. Centre de photographie créative.

• Sibyl Anikeeff, 1921. Sujet de portrait, 9 3/8" x 7 3/8". Metropolitan Museum of Art, Musée d'art de l'Université de Syracuse.

• Armco Steel, 1922. Sujet pictural, 9,25" × 7,5" (23,5 × 19,1 cm). Maman.

• Sein, 1923. Sujet nu, 7,4" x 9,5" / 18,8 × 23,9 cm. Center for Creative Photography, Université de Californie à Santa Cruz, George Eastman House.

• Pipes and Stacks : Armco, Middletown, Ohio, 1922. Sujet des bâtiments, 9,4" x 7,5" / 23,9 x 19,1 cm. Center for Creative Photography, Université de Californie à Santa Cruz, Smithsonian Institution, Getty Museum, Los Angeles County Museum of Art.

• Nahui Olin, 1923. Sujet de portrait, 9" x 6,8" / 23,0 × 17,4 cm. Center for Creative Photography, Université de Californie à Santa Cruz, George Eastman House, Musée d'art moderne de San Francisco, Musée d'art moderne

• Tina [nu sur l'azotea], 1923. Sujet nu, 6,9" x 9,4" / 17,6 × 23,8 cm. Center for Creative Photography, Université de Californie à Santa Cruz, Getty Museum, Art Institute of Chicago

• Galvin Shooting, 1924. Sujet de portrait, 8,2" x 7,2" / 20,8 × 18,4 cm. Center for Creative Photography, Boston Museum of Fine Arts, Museum of Modern Art, Metropolitan Museum of Art.

• Tina récitant, 1924. Sujet de portrait, 9,5" x 7,5" / 24,1 × 19,0 cm. Centre de photographie créative, Musée des beaux-arts de Houston.

• Nu, 1925. Sujet nu, 5,1" x 9,3". Collection privée.

• Excusado, 1925. Sujet d'objets, 9,5" x 7,5" / 24,1 × 19,2 cm. Centre de photographie créative, George Eastman House.

• Tres Ollas, 1926. Sujet d'objets, 9,5" x 7,5" / 19 × 23,9 cm. Center for Creative Photography, San Francisco Museum of Modern Art, Smithsonian Institution, Philadelphia Museum of Art.

• Bertha, Glendalem, 1927. Sujet nu, 9,5" x 7,5" / 18,1 × 20,7 cm. Centre de photographie créative, Getty Museum, Monterey Museum of Art.

• Nautilus, 1927. Nature morte, 9,5" x 7,5" / 23,7 × 18,5 cm. Centre de photographie créative, Maison George Eastman, Musée d'art moderne.

• Deux coquillages, 1927. Nature morte, 9,5" x 7,4" / 24 × 18,9 cm. Centre de photographie créative, Musée d'art moderne, Université de Californie à Santa Cruz.

• Bassin de lit, 1930. Nature morte, 9,5" x 7,5" / 23,4 × 13,9 cm. Center for Creative Photography, George Eastman House, Getty Museum, Université de Californie à Santa Cruz, Philadelphia Art Museum.

• Cypress, Rock, Stone Crop, 1930. Sujet de paysage, 9,5" x 7,5" / 23,8 × 19 cm. Center for Creative Photography, George Eastman House, Museum of Modern Art, University of California at Santa Cruz, Huntington Library.

• José Clemente Orozco, 1930. Sujet de portrait, 9,5" x 7,5" / 24,2 × 18,6 cm. Center for Creative Photography, Getty Museum, Museum of Modern Art, San Francisco Museum of Modern Art, Princeton University Art Museum.

• Pepper No. 30, 1930. Nature morte, 9,5" x 7,5" / 24,4 × 19,3 cm. Center for Creative Photography, George Eastman House, Art Institute of Chicago, Los Angeles County Museum of Art, Metropolitan Museum of Art, Université de Californie à Santa Cruz, San Francisco Museum of Modern Art.

• Eroded Rock No. 51, 1930. Sujet de paysage, 9,5" x 7,5" / 24,1 × 23,9 cm. Center for Creative Photography, Huntington Library, Université de Californie à Santa Cruz, Université de Californie à Los Angeles.

• Radis blanc, 1933. Nature morte, 9,5" x 7,5" / 24,2 x 19 cm. Center for Creative Photography, George Eastman House, Art Institute of Chicago, Université de Californie à Santa Cruz, Université de Californie à Los Angeles, Huntington Library.

• Sybil Anikeef, 1933. Sujet de portrait, 4 11/16" x 3 5/8" / 11,9 x 9,2 cm. Musée des beaux-arts, Boston, Boston, Massachusetts.