Edgar Degas

Edgar Degas - Autoportrait, 1863. Huile sur toile. Musée Calouste Gulbenkian, Lisbonne.


Qui était Edgar Degas ?

Edgar Degas, né le 19 juillet 1834 à Paris, en France, a mené une vie remarquable en tant qu'artiste de renom. Il est issu d'une famille aisée et a d'abord étudié le droit, mais sa passion pour l'art l'a amené à poursuivre une carrière de peintre. Degas a reçu une formation artistique formelle à l'École des Beaux-Arts de Paris et a entrepris de nombreux voyages en Italie, où il a étudié les œuvres des maîtres de la Renaissance.

Degas s'est associé au mouvement impressionniste, bien qu'il ait conservé son propre style et ses intérêts. Il s'est concentré sur la capture de la vie quotidienne et de ses moments fugaces, avec des sujets allant des danseurs de ballet et des chevaux de course aux scènes domestiques intimes. Degas était connu pour ses compétences techniques, son attention méticuleuse aux détails et sa capacité à transmettre le mouvement et la lumière dans ses œuvres.

Alors que Degas a connu la reconnaissance et le succès au cours de sa vie, il a également fait face à des défis personnels. Il était connu pour sa nature privée et recluse, et sa vue déclinante au cours des dernières années a eu un impact sur sa capacité à créer de l'art. Néanmoins, Degas a continué à expérimenter de nouveaux médiums, notamment la sculpture et les pastels, et a produit une œuvre remarquable qui a laissé une marque indélébile dans le monde de l'art.

Edgar Degas est décédé le 27 septembre 1917 à Paris, laissant derrière lui un héritage d'innovation et d'excellence artistique.

Edgar Degas - Photographie d'autoportrait, ca. 1895. Musée d'art de Harvard

Période au début

Au cours de sa première période, Edgar Degas a reçu une formation formelle en art. Il commence ses études à l'École des Beaux-Arts de Paris, où il apprend le dessin, la peinture et la sculpture. Sous la direction de ses professeurs, il a perfectionné ses compétences techniques et a acquis une base solide dans le style académique traditionnel.

Au cours des années 1860, Edgar Degas commence à être reconnu et à s'imposer comme artiste professionnel. Degas s'est concentré sur des sujets traditionnels tels que des scènes historiques et mythologiques, ainsi que des portraits et des peintures de genre. Il a montré ses compétences techniques dans la création d'œuvres très détaillées et méticuleusement exécutées. Degas a également exploré l'influence des maîtres anciens, en particulier lors de ses voyages en Italie, où il a étudié et absorbé les techniques de l'art de la Renaissance. Bien qu'il n'ait pas pleinement embrassé le style impressionniste au cours de cette période, Degas a commencé à expérimenter la capture des effets de lumière et de mouvement dans ses œuvres, jetant les bases de ses futures expérimentations et innovations.

Au cours de ses premières années, Edgar Degas a créé plusieurs œuvres remarquables et influentes. Certaines de ses œuvres célèbres de cette période incluent : "La famille Bellelli" (1858-1867), "Jeunes spartiates exerçant" (1860), "L'orchestre de l'opéra" (vers 1870), "La classe de danse" (vers 1870). Ces premières œuvres de Degas témoignent déjà de ses compétences techniques, de son souci du détail et de sa fascination pour la capture de figures humaines dans divers contextes. Ils ont jeté les bases des thèmes et des développements stylistiques qui définiront ses œuvres ultérieures.

Edgar Degas - La classe de danse, ca. 1870. Huile sur bois. 19,7 x 27 cm. Musée d'art métropolitain

Période de maturité

Dans les années 1870, Edgar Degas a connu des évolutions et des influences importantes dans son art. Au cours de cette période, il a pleinement embrassé le mouvement impressionniste et a commencé à expérimenter de nouvelles techniques et de nouveaux sujets. Bien qu'il ne s'aligne pas strictement sur le groupe impressionniste, il a participé à plusieurs de leurs expositions et a partagé nombre de leurs principes artistiques. Degas a adopté l'utilisation de coups de pinceau lâches, de couleurs vibrantes et de la représentation de la vie moderne. Il a cherché à capturer les effets fugaces de la lumière et de l'atmosphère dans ses peintures, se concentrant souvent sur des scènes de danseurs de ballet, de chevaux de course et de la vie urbaine quotidienne. L'approche novatrice de Degas en matière de composition et son exploration d'angles et de techniques de recadrage non conventionnels étaient conformes aux principes de l'impressionnisme. Tout en conservant son style et son sujet uniques, les contributions de Degas au mouvement et son association avec d'autres artistes impressionnistes ont consolidé sa place au sein du canon impressionniste. Les années 1870 ont été une décennie de transformation pour Degas, alors qu'il continuait à affiner son approche artistique et à s'imposer comme une figure clé du cercle impressionniste.

Au cours de sa période de maturité, Edgar Degas est devenu reconnu pour son approche unique de la composition, l'utilisation de la couleur et sa capacité à capturer des moments fugaces et des scènes quotidiennes. Degas s'est largement concentré sur le monde du ballet, produisant un ensemble important d'œuvres représentant des danseurs à différentes étapes de la répétition, de la performance et des moments en coulisses. Ses peintures et sculptures ont mis en valeur sa maîtrise de la représentation du mouvement, capturant la grâce, l'équilibre et l'athlétisme des danseurs. De plus, Degas a élargi son sujet pour inclure des scènes de courses de chevaux, des rassemblements sociaux et même des représentations intimes de femmes se baignant.

Edgar Degas - Danseurs s'entraînant à la Barre, 1877. Technique mixte sur toile. 75,6 x 81,3 cm. Musée d'art métropolitain

Dans les années 1880, Edgar Degas continue de faire évoluer son style artistique et d'explorer de nouvelles voies de créativité. Au cours de cette période, il s'intéresse de plus en plus à la représentation des moments privés et intimes des femmes dans leur cadre domestique. Il a produit une série d'œuvres d'art mettant en vedette des femmes se baignant, se peignant les cheveux ou se livrant à d'autres activités solitaires. Ces œuvres ont montré sa maîtrise de la composition, l'utilisation de la couleur et sa capacité à capturer les nuances subtiles de la lumière et de l'ombre. De plus, Degas a approfondi le domaine de la sculpture, expérimentant de nouveaux matériaux et techniques. Ses sculptures représentaient souvent des danseurs dans des poses dynamiques, soulignant davantage sa fascination pour la capture du mouvement et de la forme humaine. Les années 1880 marquent une phase d'innovation et d'introspection pour Degas, alors qu'il repousse les limites de son expression artistique et continue de laisser une marque indélébile sur le monde de l'art.

Certaines de ses œuvres célèbres de cette période incluent : "Little Dancer Aged Fourteen" (1878-1881), "The Absinthe Drinker" (1875-76), "Dancers Practicing at the Barre" (1877), "The Tub" ( 1886). Ces œuvres célèbres de la période de maturité de Degas témoignent de son exploration continue de ses thèmes de prédilection, tels que le ballet, la forme humaine et la vie quotidienne. Elles reflètent sa maîtrise technique, son sens aigu de l'observation et sa capacité à saisir les nuances de lumière, mouvement et émotion.

Période tardive

Au cours de sa dernière période, Edgar Degas a été confronté à divers défis, notamment une baisse de la vue et des problèmes de santé. En conséquence, il a déplacé son attention de la peinture vers d'autres médiums, en particulier les pastels, le dessin et la sculpture. Degas devient de plus en plus expérimental et repousse les limites des techniques artistiques traditionnelles. Il a adopté un style plus spontané et expressif, utilisant souvent des couleurs vives et vibrantes et un coup de pinceau lâche. Dans ses œuvres ultérieures, Degas a exploré les thèmes de l'isolement, de l'introspection et de la forme humaine de manière non conventionnelle. Il produit moins d'œuvres et préfère les conserver dans sa collection personnelle plutôt que de les exposer publiquement. Alors que sa productivité diminuait, l'art de Degas des années 1900 présentait toujours son style et ses thèmes caractéristiques, démontrant son dévouement indéfectible à son métier jusqu'à son décès en 1917.

L'héritage d'Edgar Degas est important et durable. En tant que l'une des figures éminentes du mouvement impressionniste, Degas a joué un rôle crucial dans la refonte du monde de l'art. Son approche innovante de la composition, l'utilisation de couleurs vibrantes et son observation attentive de la vie moderne continuent d'inspirer les artistes à ce jour. L'exploration par Degas de sujets tels que les danseurs de ballet, les chevaux de course et les scènes de tous les jours a fourni une nouvelle perspective, capturant l'essence du mouvement et évoquant un sens du réalisme. Son héritage artistique se perpétue à travers son vaste corpus d'œuvres, que l'on peut trouver dans les musées et les galeries du monde entier, témoignant de son immense talent et de son impact durable sur le monde de l'art.

Œuvres les plus célèbres d'Edgar Degas

Dans ses œuvres les plus célèbres, Edgar Degas a principalement utilisé un style impressionniste avec ses propres variations distinctes. Degas avait un œil vif pour capturer les effets de la lumière et son interaction avec les sujets qu'il représentait. Il a utilisé des couleurs vibrantes, un pinceau lâche et un accent sur la capture des effets de la lumière et de l'atmosphère. Degas était particulièrement habile à représenter des figures humaines, mettant en valeur sa capacité à capturer des gestes, des poses et des expressions avec une grande précision et sensibilité. Les sujets les plus renommés de Degas, tels que les danseurs de ballet et les chevaux de course, ont été représentés avec une grande attention aux détails et une capacité magistrale à transmettre le mouvement. Ses compositions présentaient souvent une asymétrie et des angles non conventionnels, invitant les spectateurs à s'engager dans la scène. Alors que le style de Degas a évolué tout au long de sa carrière, ses œuvres les plus célèbres illustrent un mélange d'impressionnisme, de réalisme et de ses innovations personnelles, faisant de lui une figure distincte et influente dans le monde de l'art.

Un exemple du mélange distinctif de réalisme et d'impressionnisme d'Edgar Degas peut être vu dans "The Dance Class" (1874). Dans ce tableau, Degas capture une classe de ballet en cours, représentant un groupe de ballerines et leur instructeur dans un studio de répétition. La composition met en valeur les capacités d'observation et l'attention portée aux détails de Degas alors qu'il dépeint les danseurs dans diverses poses et étapes de mouvement. La peinture dégage un sentiment d'énergie et de discipline, tandis que la palette de couleurs douces et discrètes ajoute à l'atmosphère générale. Le recadrage de la composition, se concentrant sur une section spécifique du studio de danse, crée une expérience intime et immersive pour le spectateur. Dans l'ensemble, "The Dance Class" illustre la maîtrise de Degas pour capturer l'essence de ses sujets et sa représentation habile de la lumière et du mouvement.

Edgar Degas - La classe de danse, 1874. Huile sur toile. Musée d'art métropolitain

Un autre exemple où Degas expose son style artistique distinctif est dans "Le buveur d'absinthe" (1875-1876). Le tableau représente une figure solitaire assise à une table de café, consumée par les effets de l'absinthe. Degas emploie une palette de couleurs feutrées, utilisant des nuances de vert et de brun, qui évoquent une atmosphère sombre et mélancolique. La composition est caractérisée par les fortes lignes diagonales créées par la table et la posture du personnage, donnant une impression de déséquilibre et de malaise à la scène. Degas prend soin de rendre l'expression faciale et le langage corporel de la figure, capturant un sentiment d'isolement et d'introspection. À travers cette œuvre, Degas met en valeur sa capacité à dépeindre l'état psychologique de ses sujets et à explorer les aspects les plus sombres de la vie nocturne parisienne.

Edgar Degas - L'Absinthe (anglais : le buveur d'absinthe), 1875-76. Huile sur toile. 92 × 68 cm. Musée d'Orsay, Paris

Dans sa célèbre sculpture, "Little Dancer Aged Fourteen" (1878-1881), Degas dépeint une jeune danseuse de ballet d'une manière naturaliste et non idéalisée. Il a incorporé de vrais cheveux, du tissu et un mélange de matériaux pour créer une représentation réaliste de la jeune danseur. La sculpture a suscité la controverse lors de sa première exposition en raison de son écart par rapport aux conventions sculpturales traditionnelles et de sa représentation honnête d'un danseur de la classe ouvrière. À travers "Le petit danseur de quatorze ans", Degas met en valeur son engagement à explorer de nouveaux médiums et repoussant les limites de l'expression artistique, solidifiant sa réputation d'artiste innovant et influent.

Edgar Degas - Petite danseuse de quatorze ans, 1878-1881. Cire d'abeille pigmentée, argile, armature métallique, corde, pinceaux, cheveux humains, ruban de soie et lin, corsage en faille de coton, tutu en coton et soie, chaussons en lin, sur socle en bois. Hors tout hors socle : 98,9 x 34,7 x 35,2 cm. Galerie nationale d'art

Dans "The Tub" (1886), Degas dépeint une femme immergée dans une baignoire, capturant un moment intime et privé. La peinture met en valeur la maîtrise de Degas dans la représentation de la lumière, car il rend habilement le jeu des reflets sur la surface de l'eau et l'interaction de la lumière et de l'ombre sur le corps de la figure. La composition est recadrée, se concentrant uniquement sur le sujet, ce qui renforce le sentiment d'intimité et de vulnérabilité. Cette œuvre illustre la capacité de Degas à représenter des sujets humains avec sensibilité et sa maîtrise dans la représentation des nuances de la vie quotidienne. À travers "The Tub", Degas invite les spectateurs à observer un moment privé, évoquant un sentiment d'introspection et de contemplation.

Edgar Degas - La Baignoire, 1886. Pastel sur carton. Musée d'Orsay

Ce ne sont là que quelques exemples de l'œuvre importante et diversifiée d'Edgar Degas, mettant en valeur sa maîtrise de divers médiums et sa capacité à saisir les nuances des sujets humains et de leur environnement.