Une vente aux enchères Phillips en deux parties d'art du XXe siècle et contemporain à New York a débuté mardi avec optimisme et enthousiasme, incitant le personnel à sortir des chaises supplémentaires. Cependant, l'ambiance a changé au milieu de la vente car de nombreux lots n'ont pas réussi à impressionner.
L'ambiance dans la salle a sensiblement changé autour du lot 23 sur les 56 œuvres mises aux enchères, et au lot 45, de nombreuses chaises sont restées vacantes. La situation n'a pas été améliorée par le fait que les 56 lots ont atteint collectivement un prix d'adjudication de 128 millions de dollars, ce qui a donné lieu à des ventes totales avec des frais de 154,6 millions de dollars, juste en dessous de l'estimation basse initiale de la maison de 130 millions de dollars.
Vingt lots se sont tout de même retrouvés avec des prix d'adjudication inférieurs à leurs valeurs estimées les plus basses, principalement au cours de la première moitié de l'enchère. Parmi celles-ci figuraient des œuvres d'artistes de premier plan tels qu'Alexander Calder, Edgar Degas, Joan Mitchell et Paul Gauguin. Notamment, un tableau de Pablo Picasso estimé en prévente entre 15 et 20 millions de dollars entre également dans cette catégorie.
Une œuvre particulièrement intéressante était une pièce sans titre de Joan Mitchell de 1953, dont la valeur était estimée entre 8 et 12 millions de dollars. Étant donné que Mitchell venait d'établir un nouveau record aux enchères chez Christie's plus tôt dans la semaine avec un tableau vendu pour 29,2 millions de dollars, cette œuvre suscitait une vive attente. Cependant, il s'est finalement vendu pour un prix d'adjudication de seulement 6,5 millions de dollars, soit un peu moins de 7,9 millions de dollars en incluant les frais.
L'œuvre de Lucio Fontana, "Concetto spaziale, Attese", n'a pas non plus atteint son estimation d'avant-vente. Le prix était attendu entre 1,5 et 2 millions de dollars, mais il a finalement été clôturé à un prix d'adjudication de 1,2 million de dollars ou 1,5 million de dollars lorsque les frais étaient inclus.
Les résultats décevants pour Mitchell et Fontana ne sont pas des incidents isolés. Aucun des 20 meilleurs résultats de la vente aux enchères du soir n'a dépassé ses estimations élevées. Parmi eux, l'œuvre la plus performante de la soirée, le tableau en deux parties de Gerhard Richter, "Abstraktes Bild (636)", créé en 1987. Bien qu'il ait été estimé avant la vente "de l'ordre de 30 millions de dollars", il s'est vendu pour exactement ce montant comme prix d’adjudication, atteignant 34,8 millions de dollars avec frais. Néanmoins, ce chiffre était suffisamment significatif pour figurer parmi les cinq meilleurs prix jamais obtenus pour l'œuvre de Richter.
Les observateurs présents à la vente aux enchères ont noté l'atmosphère tamisée, l'un d'entre eux faisant remarquer : « Je n'ai jamais vu une vente aux enchères aussi calme ». Néanmoins, il convient de mentionner que cette vente constitue la deuxième plus grande vente aux enchères jamais réalisée par Phillips et que ses résultats représentent une augmentation de 11 % par rapport à la vente aux enchères d'art moderne et contemporain organisée par la maison à New York en novembre de l'année précédente.
Lors d'une conférence de presse après la vente aux enchères, Robert Manley, vice-président de Phillips et co-responsable mondial de l'art du XXe siècle et de l'art contemporain, a reconnu que les performances mitigées de la soirée étaient cohérentes avec les résultats récents observés dans d'autres maisons de ventes. Il a déclaré : « Le résultat de ce soir ressemble aux tendances que nous avons observées au cours des derniers mois. Même si les enchères ont été quelque peu modérées, la plupart des objets ont trouvé acheteur. Compte tenu du contexte mondial, le marché de l'art a fait preuve d'une résilience remarquable. L'art semble être quelque chose que les gens se tournent vers dans les moments difficiles. »
Une exception notable était l'œuvre "Mare = Ballerina" (1913-14) du peintre futuriste italien Gino Severini. Initialement estimé entre 80 000 et 120 000 dollars, ce lot a suscité d'intenses enchères durant 4 minutes et 46 secondes, pour finalement clôturer au prix d'adjudication de 350 000 dollars, soit près de trois fois son estimation haute, soit 444 500 dollars frais inclus. Il convient toutefois de noter que ce résultat est bien en deçà du record d'enchères de Severini de 29,6 millions de dollars.
Certains artistes émergents ont fait bonne figure aux enchères. Par exemple, le tableau "Ritz" d'Ambera Wellmann de 2018, initialement estimé entre 40 000 et 60 000 dollars, a dépassé les attentes en clôturant à un prix d'adjudication de 105 000 dollars ou 133 350 dollars avec frais.
L'œuvre "Dark Companion" de Lucy Bull de 2020 s'est exceptionnellement bien comportée, atteignant 820 000 $, soit plus d'un million de dollars avec les frais. Ce résultat impressionnant est intervenu sur une estimation de 400 000 $ à 600 000 $, ce qui en fait l'une des œuvres les plus chères jamais vendues aux enchères par elle.
L'œuvre de Ben Sledsen « A Nice Second Break » de 2017 a déclenché une concurrence intense entre un enchérisseur par téléphone, Manley, et des enchérisseurs en ligne à Hong Kong et au Qatar. Ces enchères vigoureuses ont porté le prix d'adjudication du tableau forestier de minuit à 1,55 million de dollars, soit 1,94 million de dollars avec les frais, dépassant largement la fourchette estimée de 600 000 à 800 000 dollars.
Le tableau coloré de Jadé Fadojutimi, "Quirk My Mannerism", créé en 2021, a établi un nouveau record pour le jeune artiste basé à Londres, qui avait été présenté l'année dernière à la Biennale de Venise. Après plus de cinq minutes d'enchères animées, le lot s'est soldé par un prix d'adjudication de 1,55 million de dollars, soit 1,94 million de dollars avec frais, dépassant largement la valeur estimée de 600 000 à 800 000 dollars.
Le peintre abstrait Jadé Fadojutimi est devenu l'un des artistes émergents les plus recherchés, rejoignant même l'année dernière la prestigieuse galerie Gagosian. Lors des ventes aux enchères londoniennes d'octobre 2021, Fadojutimi a établi deux records d'enchères chez Sotheby's et Phillips pendant des jours consécutifs, un fait reconnu avec humour lors de la conférence de presse de mardi soir. Robert Manley a fait remarquer : "Nous l'avions eu il y a un an et demi, et maintenant il est de retour. De retour à sa place."
Il a poursuivi en expliquant : "Il n'est pas surprenant de voir moins de résultats extraordinaires pour les jeunes artistes. Les prix sont restés stables, juste moins extravagants. La situation d'il y a quelques années n'était pas durable. L'évolution vers des prix et une croissance plus durables est révélatrice d'une un marché de l'art plus sain."
La vente Phillips de mardi fait suite aux résultats relativement mitigés de la vente d'art moderne de Sotheby's en soirée, qui a généré 224 millions de dollars, ainsi qu'à la vente réussie par Phillips de 31 œuvres de la collection Emily Fisher Landau, rapportant 406 millions de dollars. De plus, Christie's a réalisé jeudi dernier la somme remarquable de 640 millions de dollars lors d'une vente d'œuvres d'art du XXe siècle, établissant ainsi plusieurs records d'artistes.
Selena Mattei
| ArtMajeur Magazine