Rita Jenrette dans le numéro de Playboy d'avril 1981
Une princesse italienne née au Texas a été expulsée d'une maison de Rome où se trouve le seul plafond connu peint par le célèbre peintre Le Caravage. En janvier, un juge a ordonné à la famille de quitter les lieux parce qu'elle n'avait pas conservé la maison "en bon état". L'une des raisons était qu'un mur extérieur s'était effondré. La princesse Rita Jenrette Boncompagni Ludovisi, une veuve qui s'appelait auparavant Rita Carpenter, a quitté le Casino dell'Aurora avec quatre chiens dans un taxi après que la police est venue exécuter l'ordre d'expulsion du juge. Avant même que la princesse ne soit partie, de nouvelles serrures ont été posées sur la grande porte d'entrée verte. La princesse a déclaré à un service de presse et à d'autres journalistes présents dans la rue : "J'ai l'impression d'être dans un film surréaliste, comme dans 'No Exit' de Sartre", mais ses quatre chiens Bichon Frisé n'arrêtaient pas de se mettre en travers de son chemin.
Jupiter, Neptune et Pluto (c.1597-1600), Le Caravage
La juge Miriam Iappelli a ordonné à la police de mettre à la porte toute personne vivant encore au Casino dell'Aurora, de prendre le contrôle de la villa, de changer les serrures et de "se débarrasser ou de détruire" tout meuble ou document laissé sur place. Le Casino dell'Aurora, également appelé Villa Ludovisi, a été construit en 1570. Il est au centre d'un conflit d'héritage entre la princesse et les membres survivants de la famille issue du premier mariage du prince Nicolo Boncompagni Ludovisi. La famille Ludovisi est propriétaire de la maison depuis les années 1960. En 2009, la princesse Rita est la troisième épouse du prince. Le prince est décédé en 2018. La peinture du plafond se trouve dans une petite pièce au deuxième étage de la maison. Elle a été réalisée par le maître peintre italien Michelangelo Merisi da Caravaggio. La peinture à l'huile sur plâtre mesure neuf pieds de large et représente Jupiter, Pluton et Neptune, ainsi qu'un cheval blanc. Le cardinal Francesco Maria del Montea, ambassadeur et défenseur des arts, a demandé qu'elle soit réalisée en 1597. Il s'agit de la seule peinture murale sur un toit dont on sait qu'elle a été réalisée par le Caravage.
La princesse Rita vivait dans la villa avec ses deux petits-enfants, sa gouvernante et la fille de cette dernière, jusqu'à ce qu'ils soient mis à la porte cette semaine. Les enfants du premier mariage du prince Nicolo ont déclaré que le Casino dell'Aurora leur appartenait. Ils ont payé des avocats pour obtenir le contrôle de la propriété afin qu'elle puisse être vendue. Lorsque la maison a été mise aux enchères par décision de justice en décembre 2021, sa valeur était estimée à 471 millions d'euros (533 millions de dollars). Toutefois, l'annonce indiquait que la propriété nécessiterait 11 millions d'euros (12,5 millions de dollars) de réparations pour la rendre conforme aux normes. N'ayant pas reçu d'offres, elle a été remise sur le marché cinq mois plus tard, à un prix de départ inférieur. On ne sait pas encore qui paiera les réparations nécessaires.
Selena Mattei