Deux pistolets ayant appartenu à Napoléon Bonaparte ont été vendus aux enchères en France pour 1,69 million d'euros (1,84 million de dollars) après avoir été déclarés trésors nationaux par le gouvernement français. Ces armes à feu finement décorées, incrustées d'or et d'argent et gravées d'images de Napoléon, ont été estimées par la maison de ventes Osenat entre 1,2 et 1,5 million d'euros. La vente aux enchères a eu lieu le 7 juillet à Fontainebleau, au sud de Paris.
Jean-Pierre Osenat, président de la maison de ventes, a révélé que Napoléon avait failli utiliser les armes pour mettre fin à ses jours en 1814 après une défaite militaire. Cependant, son grand écuyer enleva la poudre à canon, déjouant ainsi la tentative de suicide. Napoléon tenta plus tard de se suicider en ingérant du poison mais survécut après avoir vomi. Il offrit ensuite les pistolets à son écuyer, le général Armand de Caulaincourt, dont les descendants les vendirent aux enchères.
Le ministère français de la Culture a désigné les pistolets comme trésors nationaux le 6 juillet, juste avant la vente aux enchères. Cette désignation, accompagnée d'un certificat d'interdiction d'exportation, ouvre une période de 30 mois pendant laquelle l'État français peut proposer d'acheter les pistolets à leur nouveau propriétaire, qui conserve le droit de refuser. La classification souligne l'importance historique et culturelle des pistolets, ajoutant une valeur considérable aux objets.
Cette vente rejoint d'autres enchères notables de souvenirs de Napoléon, notamment l'un de ses emblématiques bicornes, vendu pour 2,1 millions de dollars lors d'une autre vente aux enchères d'Osenat en novembre, dépassant de loin son estimation initiale. La vente de pistolets met en évidence la fascination durable pour l'héritage de Napoléon et la valeur importante attribuée aux objets liés à sa vie.
Selena Mattei