La Sharjah Art Foundation a annoncé les noms de plus de 150 artistes de plus de 70 pays qui participeront à la Biennale de Sharjah 2023, qui a été conceptualisée par le défunt commissaire Okwui Enwezor et organisée par le directeur de l'organisation, Hoor Al Qasimi. Selon un communiqué de presse, l'exposition, intitulée "Thinking Historically in the Present" (Penser l'histoire au présent), se tiendra dans 16 lieux de Sharjah du 7 février au 11 juin 2023, notamment "un marché aux légumes, une centrale électrique et un ancien jardin d'enfants." La Biennale de Sharjah a déclaré il y a plus d'un an qu'elle reporterait sa 15e édition à 2023, citant "les ravages persistants du COVID-19 dans de nombreuses régions du monde, ainsi que l'accès inégal aux vaccins et les restrictions de voyage toujours en vigueur." Lorsque cette déclaration a été faite, l'exposition avait déjà été repoussée d'un an, de 2021 à 2022.
La biennale avait précédemment annoncé avoir commandé 30 artistes, dont John Akomfrah, Mara Magdalena Campos-Pons, Carolina Caycedo, Coco Fusco, Mona Hatoum, Lubaina Himid, Isaac Julien, Ibrahim Mahama, Kerry James Marshall, Steve McQueen, Wangechi Mutu, Philippe Parreno, Doris Salcedo, Yinka Shonibare, Nari Ward et Car. La longue liste d'artistes est pratiquement vide d'artistes internationaux qui apparaissent fréquemment dans le circuit des biennales en dehors de ces noms connus. Basel Abbas et Ruanne Abou-Rahme, Farah Al Qasimi, Brook Andrew, Diedrick Brackens, Cao Fei, Theaster Gates, David Hammons, Emily Kame Kngwarreye, Joiri Minaya, Tracey Moffat, Okwui Okpokwasili, Umar Rashid, Wendy Red Star, Veronica Ryan et Mary Sibande figurent parmi les artistes qui participeront à la biennale.
"Okwui a vu dans le 30e anniversaire de la Biennale de Sharjah l'occasion de réfléchir au rôle que jouent les biennales dans l'environnement de l'art contemporain, notamment la Biennale de Sharjah elle-même et la Fondation plus large qui en est issue", a déclaré M. Al Qasimi dans un communiqué. Nous organisons une Biennale en l'honneur d'Okwui et de l'ambitieux projet intellectuel qu'il a planifié pour enquêter sur les rôles passés, présents et futurs que les biennales et les institutions, y compris la Biennale de Sharjah et la Fondation, pourraient jouer."
Selena Mattei