Rembrandt, Le Porte-drapeau, dit aussi Le Porte-étendard, 1636, huile sur toile
Le gouvernement néerlandais est prêt à payer 198 millions de dollars à la famille Rothschild, collectionneuse d'art, pour un tableau de Rembrandt van Rijn, dont 170 millions de dollars provenant de fonds publics, afin que le tableau reste à jamais "propriété publique des Pays-Bas".
Le Porte-drapeau (De Vaandeldrager), un autoportrait de 1636 du peintre néerlandais du Siècle d'or, est passé entre les mains de collectionneurs privés depuis des générations, du roi d'Angleterre George IV à la famille Rothschild, qui possède le tableau depuis 1844. Pour 175 millions d'euros (198 millions de dollars), la famille française est prête à vendre le portrait inestimable. L'achat n'a pas encore été réalisé car le gouvernement néerlandais attend l'approbation du parlement. Le fonds du Rijksmuseum d'Amsterdam fera don de 10 millions d'euros (11 millions de dollars) pour l'achat, tandis que l'Association Rembrandt apportera 15 millions d'euros (17 millions de dollars). Les 150 millions d'euros restants (170 millions de dollars) seront couverts par les fonds des contribuables.
Une fois l'achat effectué, l'État a l'intention de faire visiter le tableau de Rembrandt dans tout le pays, avant qu'il ne s'installe définitivement dans la Galerie d'honneur du Rijksmuseum. Le tableau a été initialement exposé au musée en 2019, l'année même où la famille Rothschild l'a mis en vente pour la première fois. Si la France a d'abord déclaré que l'œuvre d'art était un trésor national et a fixé une interdiction d'exportation, elle a ensuite renoncé à son droit d'achat en raison d'un manque de liquidités. Après cela, les Pays-Bas ont manœuvré pour obtenir l'œuvre.
Ingrid van Engelshoven, la ministre néerlandaise de l'éducation, de la culture et des sciences, a déclaré dans un communiqué : "Avec cette acquisition conjointe, nous rendons l'une des œuvres les plus exquises de Rembrandt accessible à tous." "Le Porte-étendard rentre enfin chez lui après un voyage de plusieurs siècles". Sur Twitter, le ministre a souligné que l'œuvre sera toujours un bien public néerlandais. Le Porte-étendard est une œuvre d'art qui revêt une importance à la fois historique et artistique. Il s'agit de l'une des premières œuvres de Rembrandt en tant qu'artiste autodidacte, préparant le terrain pour une percée artistique qui aboutira à son célèbre chef-d'œuvre, La Ronde de nuit. Au cours de la guerre de Huit Ans, qui a abouti à la formation des Pays-Bas en 1648, les porte-étendards ont combattu en première ligne.
"C'est à ce moment-là que Rembrandt est devenu Rembrandt !" L'œuvre a été décrite par Taco Dibbits, directeur général du Rijksmuseum. "La qualité du tableau et le fait qu'il marque la percée artistique de Rembrandt en font une œuvre inégalée de Rembrandt." Rembrandt a réalisé 340 tableaux, dont 44 se trouvent dans des musées et des collections privées aux Pays-Bas, dont 22 au Rijksmuseum. Le record le plus récent pour une œuvre de Rembrandt a été établi en 2009, lorsqu'une huile sur toile intitulée Portrait d'un homme aux bras écartés (1658) a été vendue pour plus de 33 millions de dollars, frais compris, lors d'une vente de Christie's à Londres.
Jean Dubreil
