Salvator Mundi, vers 1500, huile sur noyer
Le "Salvator Mundi", une peinture attribuée à Léonard de Vinci a été vendue pour un record mondial de 450 millions de dollars à un acheteur agissant pour le compte du prince héritier d'Arabie saoudite Mohammed bin Salman, a récemment été dévalué par les conservateurs du Prado. La décision du musée espagnol de réduire l'attribution de l'œuvre "représente la réponse la plus critique d'un musée important depuis la vente aux enchères de Christie's."
Le tableau, dans lequel Jésus-Christ est représenté émergeant des ténèbres bénissant le monde d'une main tout en tenant un globe transparent dans l'autre, n'a pas été exposé en public depuis sa vente chez Christie's en 2017, ce qui a approfondi le mystère entourant sa propriété et sa localisation, ainsi que le débat sur son authenticité. De nombreux experts en art ne sont pas d'accord sur l'authenticité de l'œuvre, certains affirmant qu'elle a été peinte par l'atelier du maître italien plutôt que par lui personnellement. Les peintures sont classées comme "par Léonard" ou "œuvres attribuées, atelier, ou autorisées et supervisées par Léonard" dans un index pour une exposition de Vinci au Prado. Selon le rapport, le "Salvator Mundi" a été déplacé dans cette dernière catégorie.
"Certains professionnels pensent qu'il existait un prototype [du Salvator Mundi], aujourd'hui disparu, tandis que d'autres pensent que la version Cook, dont on parle beaucoup, est l'original", a écrit la conservatrice Ana Gonzáles Mozo dans un essai pour le catalogue de l'exposition. La version Cook est un tableau appartenant à l'Arabie saoudite, nommé d'après Francis Cook, qui l'a acheté en 1900. Toutefois, l'expert a émis l'hypothèse qu'"il n'existe pas de prototype peint" par De Vinci, et qu'une autre copie du "Salvator Mundi" pourrait être la plus proche de l'original perdu.
Le catalogue du Prado comprend également un essai de Vincent Delieuvin, commissaire de la rétrospective 2019 de l'artiste au Musée du Louvre à Paris. Il parle du tableau appartenant à l'Arabie saoudite, mentionnant des "détails d'une qualité étonnamment médiocre."
"Il faut espérer qu'une future exposition permanente de l'œuvre permettra de la réanalyser avec plus d'objectivité", a déclaré Delieuvin. On ignore pour l'instant où se trouve le tableau.
Prince Mohammed bin Salman
Le tableau de l'artiste de la Renaissance a été acheté en 2017 par le ministre saoudien de la Culture, le prince Badr bin Abdullah, qui agissait au nom de bin Salman, selon le Wall Street Journal. Ce rapport n'a jamais été confirmé ou contesté par Riyad.
Dmitry Rybolovlev, un homme d'affaires russe qui possédait le tableau jusqu'à sa vente en 2017, affirme que le marchand d'art suisse Yves Bouvier lui a fait payer des prix exagérés pour des dizaines d'œuvres d'art d'une valeur de plus de 2,1 milliards de dollars. Bouvier avait été engagé par Rybolovlev pour l'aider à réunir une collection d'art digne d'un petit musée, qui comprenait des pièces de Van Gogh, Picasso, Monet, Rodin, Matisse et le "Salvator Mundi" de De Vinci. L'affaire a été close par les autorités suisses en septembre, mais M. Rybolovlev a déclaré qu'il ferait appel.
Selena Mattei
