Le porte-drapeau est l'un des premiers tableaux réalisés par l'artiste néerlandais après son installation à Amsterdam au XVIIe siècle. Rembrandt l'a peint juste après ses 30 ans, et on pense qu'il s'agit de sa dernière grande œuvre à passer de la main d'un particulier à celle d'une institution publique. L'histoire du tableau est longue et intéressante. Il a été offert à l'un des Rothschild français par le roi anglais George IV. Dans le tableau "Autoportrait", Rembrandt est habillé en porte-drapeau de la guerre de Quatre-Vingts Ans, qui s'est achevée en 1648 et a fait des Pays-Bas un pays indépendant. Cette œuvre a permis à Rembrandt d'obtenir le contrat pour peindre La Ronde de nuit (1642), qui se trouve également au Rijksmuseum.
L'année dernière, le gouvernement a contribué à payer 175 millions d'euros (191,3 millions de dollars) pour l'achat du tableau. Le gouvernement néerlandais a donné 150 millions d'euros (163,9 millions de dollars), l'Association Rembrandt 15 millions d'euros (16,4 millions de dollars) et le Fonds du Rijksmuseum 10 millions d'euros (10,9 millions de dollars).
Selena Mattei
