La tentative d'un amateur français d'établir un nouveau record du monde avec une maquette d'allumettes de la Tour Eiffel a été rejetée en raison de l'utilisation d'allumettes non standard. Richard Plaud, un homme de 47 ans originaire de Montpellier-de-Médillan, en France, a été déçu lorsque le Guinness World Records l'a informé que sa réplique de 7,19 m (23 pieds) ne répondait pas aux critères car les allumettes qu'il utilisait n'étaient pas du type approuvé.
"C'est un de mes rêves qui a disparu", a-t-il partagé avec les médias.
La construction de son modèle, réduit à 1/45ème de la tour réelle, a duré huit ans, a utilisé 706 900 allumettes et a nécessité 23 kg de colle. Il a terminé la maquette le 27 décembre, marquant par hasard le 100e anniversaire du décès de Gustave Eiffel, l'ingénieur homonyme de la tour.
Plaud espérait que sa création soit officiellement reconnue et l'a affichée avec une invitation au Guinness World Records pour validation. Cependant, son choix d'utiliser des allumettes sans les pointes de soufre traditionnelles - une décision prise pour éviter le processus fastidieux consistant à retirer le soufre de chaque allumette - a conduit à sa disqualification. Le Guinness World Records impose l'utilisation d'allumettes disponibles dans le commerce pour les tentatives de record, et les bâtons sans soufre commandés par Plaud ne se sont pas conformes.
"Ils ont fait valoir que mes allumettes n'étaient pas à vendre, les disqualifiant ainsi", a exprimé Plaud, frustré et estimant que la décision était injuste. "C'est assez surprenant et ennuyeux. Ils ne reconnaissent pas l'effort, le temps et l'énergie mentale que j'ai investis, qui étaient importants."
Plaud envisage toujours d'exposer sa tour à Paris lors des Jeux olympiques de juillet, même s'il ne détient pas le record, qui appartient au Libanais Toufic Daher pour son modèle de Tour Eiffel de 6,53 m de haut construit en 2009, adhérant aux critères officiels de l'allumette.
Jean Dubreil