La République du Bénin exploite le patrimoine culturel pour stimuler la croissance économique, avec l'intention d'ouvrir quatre nouveaux musées à travers le pays et un quartier culturel à Cotonou, sa plus grande ville, au cours des cinq prochaines années. Cette initiative marque les débuts du Bénin à la Biennale de Venise, signalant un pivot stratégique vers la culture en tant que secteur économique important aux côtés de l'agriculture.
L'engagement du gouvernement comprend un investissement de 250 millions d'euros entre 2016 et 2026, visant à renforcer le tourisme culturel, à préserver le patrimoine et à encourager les investissements privés dans les arts. Le ministre de la Culture, Babalola Jean-Michel Abimbola, y voit une stratégie non seulement visant à promouvoir l'identité nationale, mais aussi à lutter contre la pauvreté et à générer des emplois.
Le nouveau quartier culturel, Le Quartier Culturel et Créatif, comprendra diverses installations, dont un musée d'art contemporain et un jardin de sculptures, positionnant Cotonou comme une plaque tournante pour les talents artistiques locaux et internationaux.
D'autres projets incluent le Musée des Rois et des Amazones du Danhomè à Abomey et le Musée International du Vodun à Porto-Novo, qui vise à corriger les idées fausses sur la religion vaudou. Le succès d'une exposition en 2022, attirant plus de 230 000 visiteurs, souligne le potentiel de ces initiatives culturelles pour susciter un intérêt public important et soutenir un nombre de visiteurs durable.
En outre, le Bénin élargit son offre éducative dans le domaine des arts, avec des développements tels que le nouveau campus de l'Africa Design School à Ouidah et le renforcement de la formation professionnelle à travers l'École du Patrimoine Africain, améliorant ainsi les compétences en matière de préservation du patrimoine.
Selena Mattei