La vente Sotheby's Modern and Contemporary à Londres a rapporté la somme modeste de 83,6 millions de livres sterling, suscitant un débat sur la pertinence de la saison des enchères estivale. Les points forts comprenaient un Basquiat de 15 millions de livres sterling et des enchères actives sur la collection de Ralph I. Goldenberg. La semaine des enchères, qui commence chez Sotheby's le 25 juin et se termine chez Phillips le 28 juin, a connu des débuts plus robustes dans le passé. La décision de Christie's de sauter une vente du soir en juin cette année souligne le déclin de l'importance de la saison par rapport aux ventes plus importantes de mars et d'octobre à Londres et aux grandes ventes aux enchères de mai à New York.
Cette vente, la première depuis l'annonce des licenciements chez Sotheby's et Christie's, comprenait 52 lots et a atteint un montant total de 71,8 millions de livres sterling (83,6 millions de livres sterling avec frais), en dessous de l'estimation préalable de 76,4 millions de livres sterling à 108,1 millions de livres sterling. Les ventes de l'année dernière ont atteint 190,3 millions de livres sterling, en grande partie grâce à la vente record de 85,3 millions de livres sterling de Dame mit Fächer de Gustav Klimt. Le triptyque de Jean-Michel Basquiat, Portrait de l'artiste en jeune abandonné (1982), a remporté le prix le plus élevé, avec un prix de 15 millions de livres sterling (16 millions de livres sterling avec frais) après une minute d'enchères. La vente a également vu de belles performances de la collection Goldenberg, avec Animal Negro d'Alexander Calder et la composition de 2001 d'Agnes Martin dépassant leurs estimations élevées.
Cependant, tous les lots de la collection Goldenberg n'ont pas donné de bons résultats. La peinture inachevée de Robert Ryman de 1965 et une autre œuvre de 1965 n'ont pas répondu aux attentes et se sont vendues en dessous des estimations. La seconde moitié de la vente aux enchères, dirigée par Helena Newman, a vu plusieurs lots sous-vendus. La Guitare sur un tapis rouge de Picasso (1922) et les œuvres de Mark Grotjahn et Gustave Caillebotte ne répondent pas à leurs estimations. Malgré cela, Sotheby's a maintenu un taux de vente de 93 %, et Newman et Macaulay restent optimistes quant à la saison des enchères à Londres en juin. « Nous sommes ravis de cette vente », ont-ils commenté, soulignant l'importance de la base de collectionneurs internationaux de Londres lors des événements sociaux de la saison. Même dans un marché difficile, l'attrait durable de Londres en juin, renforcé par des événements de grande envergure et des rassemblements culturels, suggère que la saison des enchères estivales est loin d'être terminée.
Selena Mattei