Alors que l'étoile du marché de l'art parisien ne cesse de monter, la méga galerie suisse Hauser & Wirth a annoncé aujourd'hui qu'elle ouvrira son premier établissement dans la capitale française au printemps de l'année prochaine. La galerie occupera la totalité de l'hôtel particulier du 26 bis rue François 1er dans le huitième arrondissement de la ville, entre l'avenue Montaigne et les Champs-Élysées. Elle est proche de l'espace de Gagosian rue de Ponthieu, qui a ouvert en 2010, ainsi que d'Almine Rech, Christie's et Mariane Ibrahim, mais elle est un peu plus éloignée du grand pôle de galeries de premier ordre du quartier du Marais, qui comprend Thaddaeus Ropac, Perrotin, Chantal Crousel et, plus récemment, David Zwirner, qui a ouvert sa première implantation française en 2019.
La succursale parisienne de Hauser & Wirth s'étendra sur 800 mètres carrés et quatre étages, avec un espace d'exposition de six mètres de haut au rez-de-chaussée et un autre à l'étage au premier. Les étages supérieurs accueilleront des bureaux et des espaces d'observation. De 1955 à 2018, le bâtiment a abrité le siège d'Europe 1, l'un des réseaux radiophoniques les plus populaires de France. Il était auparavant occupé par la galerie d'arts décoratifs La Maison Decour jusque dans les années 1940. L'espace sera loué par Hauser & Wirth auprès d'un fonds d'investissement qui a acheté le bâtiment en 2018 au groupe Lagardère, propriétaire d'Europe 1.
La plupart des acteurs du secteur ne seront probablement pas surpris par l'arrivée de la galerie, le cofondateur Iwan Wirth ayant déclaré dans un communiqué : "Nous n'avons pas caché que nous cherchions le foyer idéal pour Hauser & Wirth à Paris depuis quelques années et je suis ravi que cette recherche soit désormais terminée." "Notre amour pour Paris va au-delà des 30 ans de la galerie et correspond à celui de nos artistes", poursuit-il, "dont beaucoup ont déjà été embrassés par la communauté artistique, les institutions et les collectionneurs parisiens qui soutiennent très bien notre programme." À cet égard, la ville est un choix naturel pour la galerie." Hauser & Wirth est présente en Suisse, au Royaume-Uni, en Espagne et à Monaco. Parmi les nombreux artistes français ou basés en France que compte la galerie figurent Pierre Huyghe et Camille Henrot, ainsi que la succession de Louise Bourgeois.
La relocalisation de la galerie à Paris est le dernier signe en date du regain d'intérêt du marché de l'art pour la ville, qui a vu l'ouverture d'un certain nombre de galeries et de conseils internationaux au cours des cinq dernières années. Art Basel a récemment annoncé le lancement d'un nouvel événement commercial, Paris+, cette année, déplaçant la Foire internationale d'art contemporain (Fiac) de son créneau habituel d'octobre au Grand Palais. Selon un porte-parole de la galerie, Hauser & Wirth va demander à participer à l'édition inaugurale de la foire. Les nouvelles du récent boom du marché de l'art à Paris sont souvent accompagnées de spéculations sur la diminution de la position de Londres sur le marché mondial après le Brexit. Selon le dernier rapport UBS/Art Basel, la part mondiale du marché de l'art détenue par le Royaume-Uni a diminué de 3 % pour atteindre 17 % l'année dernière, tandis que celle de la France est passée de 7 % à 8 % au cours de la même période. Cependant, Hauser & Wirth a annoncé en décembre qu'elle allait ouvrir une nouvelle galerie phare à Londres sur South Audley Street à Mayfair, faisant plus que doubler son empreinte dans la capitale britannique, probablement pour réaffirmer son engagement envers la Grande-Bretagne. "Malgré les déceptions et les inconvénients qui ont résulté du Brexit, tous nos artistes veulent exposer à Londres." La ville a beaucoup d'attrait et de dynamisme. "Londres n'est pas morte par mille coupures", a déclaré Wirth au moment de l'annonce au Financial Times.
Selena Mattei