Rust Red Hills © Georgia O'Keeffe photo by xennex via wikiart
L'argent serait utilisé pour transformer les dortoirs actuels de première année de l'université
Une petite université de l'Indiana veut vendre des œuvres d'art, dont un tableau de Georgia O'Keeffe, pour financer un projet d'amélioration du campus. Ce projet a contrarié des personnes dans les communautés universitaire et muséale. Cette semaine, l'université de Valparaiso, une école privée située à 40 miles au sud-est de Chicago et comptant environ 3 000 étudiants, a déclaré qu'elle envisageait de vendre le tableau de 1930 de Georgia O'Keeffe, Rust Red Hills, pour aider à financer la rénovation des résidences de première année. Selon The Torch, le journal étudiant de Valparaiso, l'université espère obtenir jusqu'à 15 millions de dollars pour le tableau. L'université prévoit également de vendre le Paysage de montagne de Frederic Church (datant d'environ 1849) et The Silver Vale and the Golden Gate (1914) de Childe Hassam, qui valaient auparavant respectivement 2 et 3,5 millions de dollars. Les trois tableaux font partie du Brauer Museum of Art, qui est le musée d'art de l'université. L'argent serait utilisé pour transformer les dortoirs actuels de première année de l'université en un complexe résidentiel. Selon Valparaiso, ce projet améliorera les conditions de vie des étudiants de première année et rapportera plus d'argent à l'école. Selon The Torch, les changements apporteraient des éléments que les futurs étudiants souhaitent.
L'utilisation de l'argent de la vente pour payer un projet de développement serait contraire aux règles
"Nous prévoyons de financer ce projet de la même manière que d'autres parties de notre plan stratégique. Dans un courriel adressé à l'ensemble du campus cette semaine, le président de l'université, José Padilla, a déclaré : "Nous allons examiner les actifs et les ressources qui ne sont pas essentiels à notre mission éducative et à notre plan stratégique et les réaffecter pour contribuer au plan." Dick Brauer, qui dirigeait le département artistique de Valparaiso et qui est l'homonyme et le fondateur du musée, a déclaré au Chicago Tribune que si la vente se concrétisait, il retirerait son nom du bâtiment. Lui et John Ruff, professeur principal de recherche au département d'anglais de Valparaiso, ont déclaré au Chicago Tribune que la vente des pièces irait à l'encontre des termes du trust qui a été utilisé pour les acheter. Ils ont également déclaré que l'utilisation de l'argent de la vente pour payer un projet de développement serait contraire aux règles de l'association du musée, qui stipule que les fonds de déshérence doivent servir à acheter de nouvelles pièces et à prendre soin de la collection. Selon The Torch, le conseil d'administration de Valparaiso a autorisé Padilla à vendre les œuvres en octobre, et des représentants de Christie's et de Sotheby's se sont rendus au Brauer pour examiner les œuvres.
Center for the Arts (Université de Valparaiso) et Brauer Museum of Art ©Chris Light via wikipedia
L'Association des directeurs de musées d'art (AAMD), l'Alliance américaine des musées (AAM), l'Association des musées et galeries universitaires (AAMG) et l'Association des conservateurs de musées d'art (AAMC) ont toutes condamné le projet de Valparaiso de vendre les trois tableaux dans une déclaration publiée le jeudi 9 février. La déclaration de ces groupes indique que "les musées d'art universitaires ont une longue et riche histoire de collecte, de conservation et d'éducation d'une manière aussi responsable financièrement et éthiquement que les institutions les plus prestigieuses du monde." "Le fait qu'un musée de campus fasse partie de l'écosystème plus large de son institution éducative mère ne dispense pas une université d'agir de manière éthique ou ne lui donne pas la permission d'ignorer les questions de confiance publique et d'utiliser les collections du musée comme des actifs financiers jetables."
Les règles ont été modifiées pour que les musées restent financièrement stable pendant les confinements
L'AAMD a modifié ses règles sur le désaccession pendant le Covid-19 en 2020, lorsque les musées essayaient de comprendre comment rester financièrement stable pendant les confinements. Pendant deux ans, le groupe a déclaré qu'il ne punirait aucune institution qui utiliserait l'argent de la vente d'œuvres d'art pour "prendre soin directement des collections" au lieu d'utiliser l'argent pour acheter plus d'art. Pendant ce temps, cependant, des désaccessions très médiatisées ont encore suscité la colère des gens. Le Baltimore Museum of Art allait vendre trois pièces, dont un Andy Warhol, en octobre 2020 pour financer une dotation de 65 millions de dollars qui sera utilisée pour des choses comme des augmentations de salaire du personnel et des programmes de diversité. À l'époque, le projet du musée était conforme aux règles de l'AAMD, mais lorsque la nouvelle est sortie, les membres du conseil d'administration ont démissionné et le secteur a fait pression. Les œuvres ont été retirées de la vente aux enchères quelques heures seulement avant le début de celle-ci.
Le Museum of Fine Arts de Boston a annoncé l'année dernière qu'il vendrait deux tableaux de O'Keeffe pour financer de nouveaux achats. Abiquiu Trees VII (1953) s'est vendu 504 000 dollars chez Christie's New York en mai, mais pas A Sunflower from Maggie (1937). En mai 2014, le Georgia O'Keeffe Museum de Santa Fe s'est débarrassé de Jimson Weed/White Flower No. 1 (1932) d'O'Keeffe et l'a vendu chez Sotheby's. Elle s'est vendue pour 44,4 millions de dollars, ce qui reste le prix le plus élevé jamais atteint par une œuvre d'O'Keeffe ou d'une autre femme artiste lors d'une vente aux enchères. Elle a été achetée par le Crystal Bridges Museum en Arkansas, fondé par Alice Walton, l'héritière de Walmart.
Jean Dubreil