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Repenser les limites de l'expression créative
Le collectif d'artistes Beyond Earth a terminé une œuvre d'art baptisée "Living Light" au cours de l'été. Selon une déclaration des artistes, l'œuvre "combine la biologie avec l'intelligence artificielle et la technologie aérospatiale" et "explore les liens entre notre planète bleue et l'infini de l'espace". Le 18 juin, ils ont lancé un vaisseau appelé "Neptune One" et ont transporté l'œuvre d'art à près de 30,5 kilomètres (19 miles) dans la stratosphère de la Terre, le point le plus éloigné de la planète.
Comme l'a déclaré à Space.com l'un des trois artistes qui ont créé cette œuvre, Richelle Gribble, qui est également la cofondatrice de Beyond Earth et la directrice de la galerie Supercollider, "en envoyant des œuvres d'art dans l'espace, cela nous permet vraiment de repenser les limites de l'expression créative." "De plus, lorsqu'elle dépasse les frontières de notre planète, elle démontre la capacité de la créativité à être quelque chose qui teste toujours les limites et nous oblige à réévaluer ce qu'est l'art et comment il est créé".
La plus grande installation artistique ayant jamais voyagé dans l'espace
Selon un communiqué de presse, ce premier vol d'essai de Neptune One "marque une étape majeure vers le transport aérien de clients dans l'espace". L'installation artistique Living Light de Beyond Earth a transformé la capsule de Neptune One. Living Light, la plus grande installation artistique ayant jamais voyagé dans l'espace, a pris l'apparence d'une méduse tout en faisant écho à la forme de la capsule qui transportera un jour les explorateurs dans l'espace. L'installation a également permis de mettre en évidence l'interdépendance de tous les organismes vivants, en particulier la vie océanique cachée qui est rarement mentionnée dans l'histoire de la vie sur Terre.
Gribble est l'un des membres de Beyond Earth. Outre Shimizu, le groupe comprend les artistes Elena Soterakis, conservatrice et éducatrice qui a fondé la galerie BioBAT Art Space à New York, ainsi que Yoko Shimizu, biochimiste et artiste à Ars Electronica Futurelab en Autriche.
Space Perspective, une société basée en Floride qui a conçu le "Spaceship Neptune", une capsule gonflable par ballon pressurisé capable de transporter jusqu'à huit passagers et un pilote à 100 000 pieds, a travaillé avec le trio pour créer ce lancement collaboratif (30,5 km). Jane Poynter et Taber MacCallum, les "biosphériens" originels de la société, l'ont fondée récemment. Biosphère 2 était l'habitat sous dôme où Poynter et MacCallum ont passé environ deux ans chacun.
Une forme et une transparence semblables à celles des méduses
Pour leur premier vol, ils nous ont demandé de concevoir toute la structure de la capsule, a déclaré Gribble à Space.com. Selon Gribble, le vaisseau de Neptune a "à peu près la taille d'un terrain de football", et il a fallu six heures pour faire voler l'œuvre d'art jusqu'à son point le plus haut. Le vaisseau tire son nom du dieu romain de la mer, et le trio artistique s'en est inspiré. C'est pourquoi nous avons voulu réaliser un dessin qui s'inscrive dans la continuité du thème. Selon un chercheur, "nous avons donc commencé à nous plonger dans l'étude du biome océanique, de l'eau et des propriétés des espèces qui vivent près de la Florida Space Coast."
L'œuvre d'art, qui a une forme et une transparence semblables à celles des méduses, attire immédiatement l'attention des spectateurs qui ne l'ont jamais vue auparavant. Cependant, les méduses ne sont pas les seuls animaux représentés dans cette œuvre d'art. Selon M. Gribble, "nous avons décidé de concevoir une structure qui soit un composite de plus de 1 000 espèces aquatiques différentes, afin de célébrer la biodiversité des écosystèmes marins. D'autre part, une œuvre d'art géante et colorée en forme de méduse dans l'espace doit être capable de résister aux conditions difficiles du lancement, du vol spatial et de l'atterrissage.
Une structure capable de résister à un débarquement en mer
M. Gribble explique que la conception pour l'espace modifie la façon dont on perçoit les matériaux. "C'est pour faire face aux limitations de la charge utile, il faut la rendre aussi légère que possible. La plupart des gens ne le savent pas, mais l'espace est incroyablement froid. Par conséquent, il est impossible d'utiliser des matériaux trop fragiles, qui se brisent facilement ou qui absorbent une quantité excessive de rayons UV. Ainsi, même les couleurs que nous avons choisies pour réfléchir la lumière afin de protéger la sculpture d'art devaient être réfléchissantes." Cependant, ce sont loin d'être les seuls obstacles que l'équipe de conception a dû surmonter pour créer une œuvre d'art qui durerait dans l'espace. M. Gribble a ajouté : "L'un des aspects les plus importants du projet était de prendre en compte l'impact qu'il aura une fois qu'il aura atteint l'océan. Donc, comment créer cette structure pour qu'elle soit suffisamment résiliente pour ne pas laisser de débris derrière elle."
Pour les expositions et les projets futurs, l'équipe souhaitait que la structure soit capable de résister à un débarquement en mer. Cependant, Gribble a souligné qu'ils voulaient également s'assurer qu'ils faisaient tout leur possible pour éviter de déverser des déchets ou des débris dans l'océan.
À la station de recherche HI-SEAS (Hawaii Space Exploration Analog and Simulation) à Hawaii, Gribble a testé un petit prototype de l'installation artistique lors d'une mission analogique sur Mars en 2020. "Cette sculpture minuscule était à la disposition de Gribble pour qu'il la documente et la photographie pendant qu'elle volait à travers l'habitat sur la surface martienne pendant la simulation HI-SEAS. Et le but de cet exercice était de générer des idées sur ce que signifie la création d'œuvres et d'objets d'art spécifiquement destinés à être utilisés dans l'espace."
Cependant, cette "méduse" n'a pas été créée, testée et mise en orbite toute seule. Elle a reçu de l'aide en cours de route. Une capsule codée à l'ADN était également incluse dans le colis. Selon une déclaration de Space Perspective, "la capsule d'ADN lancée sur Neptune One à l'intérieur de Living Light était composée de trois œuvres d'art de chacun des artistes de Beyond Earth". Elle a été convertie en ADN et stockée dans une fiole métallique avec un message artistique à destination de l'espace dans un message intitulé "To Space, from Earth."
Selena Mattei