Qui sont Ezra et David Nahmad ?
Ezra et David Nahmad sont des frères nés à Beyrouth, au Liban, dans une famille juive séfarade ayant des liens ancestraux avec Alep. Ezra Nahmad est né le 2 octobre 1945 et David Nahmad est né le 17 novembre 1947. Leur père, Hillel Nahmad, était un banquier qui résidait à l'origine à Alep mais a déménagé à Beyrouth à la suite des violences anti-juives en Syrie en 1949. Au début des années 1960, préoccupé par la menace israélienne contre le Liban, leur père décida de déménager la famille, comprenant Ezra, David et leur troisième frère Joseph (également connu sous le nom de Giuseppe), à Milan, en Italie.
Durant leur adolescence, dans les années 1960, Ezra et David Nahmad se lancent dans le monde du commerce d'art. Ils utilisaient leur temps libre après l’école pour négocier sur la bourse italienne. Un moment charnière s'est produit lorsqu'ils ont assisté à une exposition de Juan Gris à Rome, organisée par le célèbre marchand cubiste Daniel-Henry Kahnweiler. Lors de cette exposition, Ezra et David ont acquis deux œuvres d'art, qui se sont avérées être les seules pièces vendues. Cette transaction a conduit à une amitié avec Kahnweiler, qui leur a ensuite vendu des œuvres d'artistes célèbres comme Pablo Picasso, Georges Braque et Juan Gris.
Alors que les années 1970 ont vu l’émergence du groupe terroriste des Brigades rouges et des problèmes de sécurité accrus, Milan était considérée comme trop périlleuse. Par conséquent, la famille Nahmad a pris une autre décision. Joseph et Ezra ont déménagé à Monaco, tandis que David s'est aventuré à New York.
Au fil des années, Ezra et David Nahmad, ainsi que d'autres membres de la famille, ont rassemblé une vaste gamme d'œuvres d'art créées par des artistes de renommée mondiale comme Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Claude Monet et bien d'autres. Leur collection est considérée comme l'une des plus importantes au monde et comprend notamment l'un des plus grands rassemblements d'œuvres d'art de Picasso existants.
La famille Nahmad est connue pour sa nature discrète et opère souvent à travers diverses galeries d'art et concessionnaires à travers le monde. Leur collection est un sujet d’intérêt et d’intrigue dans le monde de l’art, et ils ont été impliqués dans de nombreuses transactions artistiques de grande envergure au fil des ans.
Collection d'art d'Ezra et David Nahmad
L'histoire des frères Nahmad commence en Italie. Leur frère aîné, Joseph, un entrepreneur basé à Milan, a consacré l'intégralité de ses revenus au monde de l'art. Sa collection comprenait des pièces d'artistes italiens comme Lucio Fontana, Arnaldo Pomodoro, Marino Marini et Giorgio de Chirico. De plus, des œuvres d'artistes internationaux tels que le belge Magritte et le peintre cubain Wifredo Lam ont été exposées. La ferveur et la profonde appréciation de Joseph pour les arts visuels étaient si contagieuses qu'il les a inculquées à ses frères, Ezra et David.
David constitue rapidement un réseau de collectionneurs qui lui font confiance. De grands galeristes parisiens de l'époque lui confient leurs chefs-d'œuvre : Aimé Maeght lui confie des tableaux de Braques et de Mirós, tandis que Daniel-Henry Kahnweiler lui envoie des œuvres de Picasso, qui seront ensuite vendues en Italie. Dans les années 1960, alors que les amateurs d'art se concentraient principalement sur l'art cubiste, David fut parmi les premiers à s'intéresser aux œuvres ultérieures de Picasso, qui s'étalèrent sur les deux dernières décennies de la carrière du peintre. Cette phase artistique particulière s'est avérée exceptionnellement riche et est finalement devenue une pierre angulaire de la collection Nahmad. Il a été fortement influencé par le lien profond qui unissait Picasso à son épouse et unique modèle, Jacqueline Roque.
Pour eux, l’art représentait à la fois une passion et un placement financier sûr. Les deux frères ont profité du ralentissement du marché de l’art au début des années 1970 et au début des années 1990 en acquérant de grandes quantités d’œuvres d’art. Lors d'une vente aux enchères Kandinsky organisée par Sotheby's Parke-Bernet en 1971, les frères Nahmad acquièrent la moitié des tableaux proposés.
Depuis 2013, Ezra et son frère David Nahmad sont reconnus comme des « méga-marchands » influents dans le domaine de l'art moderne et impressionniste, vendant des œuvres de certains des artistes les plus renommés, allant de Monet et Matisse à Renoir et Rothko.
Selon Forbes, le président de Christie's New York a affirmé que les frères Nahmad avaient obtenu la distinction de « vendre plus d'art que quiconque vivant ». Ils effectuent principalement leurs transactions d'art par le biais de ventes aux enchères. En 2007, le magazine Forbes estimait la valeur combinée de la collection d'art d'Ezra et David entre 7 et 8 milliards de dollars. Les frères se partagent leurs actifs artistiques à 50/50.
Ils prêtent fréquemment leurs chefs-d’œuvre remarquables aux musées du monde entier. A Paris, le public a eu l'occasion de découvrir des sélections de leur collection dans des institutions renommées telles que le Louvre, le Centre Pompidou, le Grand Palais et le musée d'Orsay. Ils exposent notamment « La fillette à la corbeille fleurie » de Pablo Picasso (1905), qu'ils acquièrent pour 115 millions de dollars.
En 2011, une partie de leur impressionnante collection, comprenant des œuvres de Picasso, Matisse, Léger, Miró, Mondrian et Kandinsky, a été présentée au Kunsthaus de Zurich. En 2013, ils ont présenté une sélection de leur collection dans les musées de Sète, comprenant des œuvres de Corot, Courbet, Gustave Moreau, Odilon Redon et une soixantaine de pièces impressionnistes. La même année, la galerie du Grimaldi Forum à Monaco expose 116 tableaux et dessins de Picasso issus de sa collection.
Pour avoir un aperçu du cheminement de la famille Nahmad vers la richesse, "L'art de la transaction" - le magazine Forbes a offert une perspective éclairante. Par exemple, lors d'une vente aux enchères organisée par Christie's au Rockefeller Center, une peinture à l'huile de Picasso de 1955, initialement acquise par David Nahmad en mai 1995 pour 2,6 millions de dollars chez Sotheby's, a atteint la somme impressionnante de 30,8 millions de dollars une fois vendue. Un Modigliani, précédemment acheté pour 18 millions de dollars, a été revendu pour plus de 30 millions de dollars.
Un autre aspect essentiel de leur stratégie est leur penchant pour l’achat et la conservation d’œuvres d’art. Contrairement à de nombreux autres marchands d'art qui ne peuvent gérer qu'un petit inventaire de peintures à un moment donné avant de les vendre, la famille Nahmad a créé un vaste entrepôt d'art. Cette installation, occupant 15 000 pieds carrés dans un bâtiment hors taxes près de l'aéroport de Genève, abrite entre 4 500 et 5 000 œuvres d'art. La collection présente notamment des pièces d'artistes de renom comme Monet, Renoir et Matisse. Ces pièces détiennent une valeur collective estimée entre trois et quatre milliards de dollars. Parmi ces trésors, on compte 300 œuvres de Picasso, représentant une valeur estimée à environ un milliard de dollars. Les frères Nahmad possèdent la plus vaste collection privée de peintures de Picasso, surpassant tous les autres collectionneurs privés en dehors de la famille Picasso. Cet entrepôt d’art se classe parmi les plus grandes collections d’art privées au monde.
Selena Mattei
