La terre, l'air, l'eau et le feu constituent les quatre éléments symboliques de la cosmologie maçonnique, présents principalement au Rite Français et au Rite Ecossais Ancien et Accepté; ils ont été hérités de la vision traditionnelle gréco-romaine revue par le monde médiéval puis par les écrits des hermétistes et de Paracelse à la Renaissance. Plus tard, une théorie complète des quatre éléments sera mise en correspondance par les Alchimistes avec les métaux et les "caractères" des métaux sec, humide,...
La terre, l'air, l'eau et le feu constituent les quatre éléments symboliques de la cosmologie maçonnique, présents principalement au Rite Français et au Rite Ecossais Ancien et Accepté; ils ont été hérités de la vision traditionnelle gréco-romaine revue par le monde médiéval puis par les écrits des hermétistes et de Paracelse à la Renaissance. Plus tard, une théorie complète des quatre éléments sera mise en correspondance par les Alchimistes avec les métaux et les "caractères" des métaux sec, humide, chaud et froid.
La démarche du profane accédant à l'initiation peut être assimilée à une alchimie intérieure joignant les purifications à l'action des principes vitaux: le soufre, le mercure et le sel à travers les éléments.
La purification par l'eau à pour but de ramener l'être humain à l'état de "matéria prima" préalable à la renaissance.