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Puntos clave

Wolfgang Tillmans es un reconocido fotógrafo alemán que ha redefinido la fotografía contemporánea a través de su expresión visual única.
Su obra a menudo presenta temas de las subculturas de la década de 1990, capturando los momentos crudos y efímeros de las comunidades marginadas.
Las técnicas experimentales de Tillmans y su enfoque innovador de la fotografía le han valido reconocimiento internacional, incluido el prestigioso Premio Turner en 2000.
Sus fotografías se han exhibido en importantes exposiciones, como la del Museo Metropolitano de Arte, que se realizó de enero a noviembre de 2015.
El trabajo de Tillmans pretende humanizar y dignificar las perspectivas del hombre común, desafiando las jerarquías tradicionales de representación en el mundo del arte .

Wolfgang Tillmans, nacido en 1968 en Alemania, es un influyente fotógrafo conocido por su obra diversa que explora el entorno cotidiano y el medio fotográfico. Fue el primer fotógrafo no británico en ganar el Premio Turner y ha tenido importantes retrospectivas en instituciones destacadas como el Museo de Arte Moderno y la Tate Modern. Influenciado desde el principio por artistas como Gerhard Richter y Andy Warhol, Tillmans estudió en Inglaterra y ganó reconocimiento con exposiciones que comenzaron en Hamburgo. Ha vivido en Londres, Nueva York y actualmente divide su tiempo entre Berlín y Londres. En 2023, Time lo nombró una de las personas más influyentes del mundo.

Primeros años de vida y desarrollo artístico en Alemania

Wolfgang Tillmans, nacido el 16 de agosto de 1968, es un fotógrafo alemán reconocido por su variado y distintivo trabajo, marcado por una aguda observación de su entorno y una exploración continua de la esencia de la fotografía.

Tillmans fue el primer fotógrafo no británico en ganar el prestigioso Premio Turner. Su obra ha sido homenajeada con importantes retrospectivas en instituciones de primer nivel como el Museo de Arte Moderno, la Tate Modern y el Moderna Museet. En 2023, la revista Time lo incluyó en su lista de las personas más influyentes del mundo. Actualmente reside en Berlín y Londres.

Tillmans, nacido en Remscheid, una ciudad de la región de Bergisches Land (Alemania), descubrió el influyente arte fotográfico de artistas como Gerhard Richter, Sigmar Polke, Robert Rauschenberg y Andy Warhol durante sus visitas a los museos de Düsseldorf y el Museo Ludwig de Colonia, entre los 14 y los 16 años. Su primer contacto con la cultura británica se produjo en 1983 como estudiante de intercambio, donde quedó fascinado por la escena juvenil local, la moda y las publicaciones musicales. Durante la escuela secundaria, también entabló amistad con Alexandra Bircken y Lutz Hülle.

De 1987 a 1990, Tillmans vivió en Hamburgo, donde realizó sus primeras exposiciones individuales en 1988 en lugares como Café Gnosa, Fabrik-Foto-Forum y Front. Continuó su formación artística en el Bournemouth and Poole College of Art and Design (ahora conocido como Arts University Bournemouth) en el sur de Inglaterra entre 1990 y 1992.

Antecedentes educativos e influencias

Tillmans se hizo conocido por primera vez por sus retratos relajados, a veces casi instantáneos, de amigos, entre ellos el diseñador de moda Lutz Huelle y la artista Alexandra Bircken, así como otros jóvenes de su círculo social. Sus fotografías, como las de eventos como el Europride en Londres (1992) y la Love Parade en Berlín (1992), aparecieron en revistas como iD, Spex, Interview, SZ Magazin y Butt, consolidando su reputación como un cronista importante de los movimientos sociales contemporáneos. En 1997, se convirtió en coeditor de Spex. Tillmans también trabajó para Index Magazine, creando portadas y retratos de figuras notables como John Waters, Gilbert & George y Udo Kier.

Tillmans ha sido descrito a menudo como el "documentalista de su generación", en particular de los clubes y la escena gay de Londres. Sin embargo, ha aclarado: "Nunca fue mi intención que se me considerara un diarista o autobiográfico. No estaba registrando el mundo que me rodeaba ni a mi tribu ni nada de eso. Hay un gran malentendido allí que todavía persiste hasta el día de hoy". Aproximadamente la mitad de su obra es escenográfica, y Tillmans elige cuidadosamente la ropa, los lugares y las poses de sus sujetos. Su serie con Lutz y Alex, publicada en iD en 1992, se considera un registro visual clave de la década de 1990. En sus primeros retratos, Tillmans intentó capturar la libertad de una manera diferente y comentó: "Quería representar de alguna manera lo que no se representaba en ningún otro lugar".

Entre 1992 y 1994, Tillmans vivió y trabajó en Londres, antes de mudarse a Nueva York en 1994. Durante este período, comenzó a desarrollar un estilo de exhibición innovador que incluía fotografías sin marco, sujetadas con alfileres o cinta adhesiva directamente a las paredes de la galería, en una disposición no jerárquica. Sus instalaciones mezclaban fotografías en color con impresiones de inyección de tinta, postales y recortes de revistas, que se extendían desde el piso hasta el techo. Tillmans aborda cada exhibición como una instalación específica del lugar, considerando todo el espacio como parte de una composición más grande.

Tras finalizar sus estudios, Tillmans se trasladó a Londres y, en 1994, pasó un año en Nueva York, donde conoció a Jochen Klein, un pintor alemán. Al regresar a Inglaterra, Tillmans y Klein vivieron juntos hasta que este falleció por complicaciones relacionadas con el sida en 1997.

A partir de 1995, Tillmans se estableció principalmente en Londres, donde continuó su trabajo artístico. En el verano de 1998, participó en una residencia de un mes en la última comunidad activa de Shakers en el mundo, ubicada en Sabbathday Lake, Maine.

Desde 2007, Tillmans divide su tiempo entre Berlín y Londres. En Berlín, su estudio está situado en un anexo de un edificio modernista de principios de los años 30, diseñado por el arquitecto Max Taut.

Explorando el mundo a través de la fotografía

La fotografía de Wolfgang Tillmans abarca una amplia gama de estilos, incluidos retratos, naturalezas muertas, paisajes, tomas aéreas, fotografías del cielo como su serie Concorde e incluso astrofotografía. Su obra está impulsada tanto por el atractivo estético como por temas políticos, en particular relacionados con la identidad de género y la homosexualidad. Como dice Tillmans: "Tomo fotografías para ver el mundo". Sus instalaciones artísticas vienen en diferentes tamaños, desde pequeñas hasta muy grandes, y están disponibles como impresiones montadas firmadas o como impresiones de inyección de tinta reemplazables autentificadas por certificados. Estas instalaciones a menudo incluyen fotos cuidadosamente ordenadas combinadas con recortes de revistas y periódicos, como se ve en "Soldiers – The Nineties", o exhibidas en vitrinas como parte de sus instalaciones de mesa como "truth study center". A través de estas variadas presentaciones, Tillmans subraya el valor igual de todos los temas, recontextualizando constantemente su trabajo y evitando conclusiones definitivas.

Tillmans utilizó una cámara réflex Contax analógica de 50 mm durante más de 20 años hasta que pasó a la fotografía digital en 2009. En 2012, ya había adoptado plenamente los métodos digitales. Observó que el cambio de los visores a las pantallas digitales cambió el proceso fotográfico, alterando la dinámica entre el fotógrafo, el sujeto y la imagen imaginada. Observó que la alta resolución de la fotografía digital refleja un mundo transformado por las imágenes en alta definición, lo que refleja la densidad de información que ve a su alrededor.

Tillmans se inspira en la vida urbana, incluidas las escenas callejeras y de clubes, y su participación en el movimiento por los derechos de los homosexuales alimenta gran parte de su obra.

Su serie de cuadrículas Concorde Grid , creada para su exposición de 1997 en la galería Chisenhale, incluye 56 fotografías de igual tamaño que documentan el avión desde varios lugares de Londres. Otras series de cuadrículas notables incluyen Total Solar Eclipse Grid (1998), que captura la luz cambiante de un eclipse solar y es parte de la colección de Tate, y Snow/Ice Grid (1999), que muestra nieve y hielo pisoteados.

Tillmans comenzó a exhibir obras abstractas en 1998, mezclando accidentes en el cuarto oscuro con experimentación intencional. Su serie Silver explora la respuesta del papel a la luz y a varios procesos, dejando rastros de sales de plata y suciedad. Sus obras sin cámara, como Blushes y Freischwimmer , revelan patrones finos dibujados con luz sobre el papel. Su serie Paper Drop (2001-08) difumina la línea entre la fotografía como imagen y objeto, con papel fotográfico expuesto a luz de color y luego fotografiado.

Las primeras exposiciones de Tillmans en 1988 incluían imágenes realizadas con fotocopiadoras láser monocromáticas. Tillmans retomaba con frecuencia la técnica de la fotocopia, ampliando las fotocopias analógicas para revelar texturas inesperadas. Este enfoque critica la producción de imágenes y los sistemas de valores.

Tillmans ganó en 2001 el concurso para diseñar el monumento conmemorativo del sida de Múnich, que se completó en Sendlinger Tor. En 2015, se le encargó crear el retrato oficial de Neil MacGregor, exdirector del Museo Británico, lo que lo convirtió en el primer retrato fotográfico de la institución en sus 250 años de historia.

Obras más reconocidas

Lutz y Alex sentados en los árboles (1992) En sus primeros días después de graduarse en el Bournemouth College of Art and Design, Wolfgang Tillmans creó una serie de retratos con sus amigos de toda la vida Lutz y Alex. Una pieza destacada, Lutz & Alex Sitting In the Trees , presenta al dúo sentado desnudo en las ramas de los árboles, con impermeables abiertos que revelan sus pechos. Esta imagen desafía de manera lúdica las visiones tradicionales sobre el género y la sexualidad, presentando un retrato ambivalente y poco convencional. Descrito por Liz Jobey de The Guardian como "un Adán y Eva para la generación del éxtasis", este trabajo combina elementos de la fotografía de bellas artes y de moda, expandiendo los límites de las normas fotográficas e influyendo en una nueva ola de fotógrafos como Alec Soth.

Centro de estudio de la verdad (2005-Presente) Motivado por cuestiones políticas globales como la guerra de Irak y la presidencia de George W. Bush, Tillmans lanzó el proyecto en curso Centro de estudio de la verdad , que cuestiona los fundamentos del neoliberalismo occidental y el extremismo religioso. La instalación es una mezcla de fotocopias, textos e imágenes que investigan el concepto de "verdades absolutas". Cada iteración de la obra evoluciona, incorporando nuevo contenido para abordar cuestiones actuales como la desinformación y el "efecto contraproducente", donde los individuos refuerzan creencias falsas cuando se les presenta evidencia contraria. Esta pieza se basa en el enfoque innovador de Tillmans para las instalaciones, mezclando varios medios e invitando a los espectadores a sacar sus propias conclusiones, reforzando su filosofía: "Si una cosa importa, todo importa".

Gota de papel (ventana) (2006) En Gota de papel (ventana) , Tillmans captura una sola hoja de papel fotográfico iluminada por luz verde y atravesada por luz blanca, sugiriendo que la fuente de luz es una ventana. Esta imagen aparentemente simple convierte el medio fotográfico en una forma escultórica, difuminando las líneas entre la abstracción y la representación. Esta pieza es parte de la exploración más amplia de Tillmans de la fotografía sin cámara, donde manipula papel fotográfico con luz para crear imágenes únicas y autorreferenciales que desafían las expectativas tradicionales de la fotografía.

Astro Crusto (2012) Astro Crusto es una sorprendente naturaleza muerta que muestra vibrantes tonos de rosa, naranja y rojo, contrastados por un blanco intenso. El detalle central de una mosca sobre una langosta a medio comer resalta temas de decadencia e indulgencia. Tillmans, que se centra en las naturalezas muertas, transforma objetos ordinarios en altares de color y textura. Destaca la importancia de prestar atención a lo aparentemente mundano, afirmando que “son llamadas a la atención”, instando a los espectadores a estar presentes y conscientes.

Edificios de mierda que se levantan a diestro y siniestro (2014) En esta fotografía, Tillmans captura una calle de la ciudad con imponentes proyectos de construcción, creando un patrón repetitivo que se extiende hacia arriba. El título, Edificios de mierda que se levantan a diestro y siniestro (2014) , expresa la crítica de Tillmans al desarrollo urbano desenfrenado y a la gentrificación. Esta obra combina su ojo agudo y observador con un compromiso con el arte políticamente cargado, ejemplificando su capacidad para infundir comentarios sociales en su narrativa visual.

Brazos y piernas (2015) Brazos y piernas presenta un momento íntimo en el que la mano de un hombre se introduce en los pantalones cortos de otro hombre, enmarcada de una manera que abstrae la escena en una interacción armoniosa de extremidades y tela. La fotografía es íntima pero no explícita, retrata el amor gay con ternura y lo normaliza sin sensacionalismo. Este trabajo, parte de la exploración de Tillmans de la identidad y la vulnerabilidad dentro de la comunidad LGBTQ+, combina narrativas personales con un impulso más amplio para desafiar y redefinir la fotografía de bellas artes.

Estas obras ilustran la progresión de Tillmans como un artista que cuestiona constantemente los límites de la fotografía, combinando dimensiones políticas, sociales y estéticas para redefinir el arte contemporáneo.

Trabajo en video

Desde 1987, Tillmans también ha experimentado con el vídeo. Su instalación de vídeo Lights (Body) (2000-02) presenta tomas estáticas de los efectos de luz de un club. También dirigió el vídeo musical del single de Pet Shop Boys "Home and Dry" (2002), que presentaba imágenes únicas de ratones en el metro de Londres.

Música y colaboraciones artísticas

En 2011, Wolfgang Tillmans colaboró con el dúo electrónico The Opiates, proporcionando una serie de fotografías para su álbum Hollywood Under the Knife y el EP Rainy Days and Remixes .

Tillmans, fan del grupo de synth pop experimental Colourbox de los años 80, organizó una exposición titulada Music of the Band (1982 - 1987) en su galería Between Bridges en 2014. También creó la portada y seleccionó la lista de canciones para un álbum recopilatorio asociado con la muestra. Esta exposición marcó el primer uso de la sala de reproducción de la galería, donde los visitantes podían escuchar sus selecciones musicales en altavoces de alta calidad.

En 2016, la canción de Tillmans "Device Control" apareció en el álbum visual de Frank Ocean , Endless . Ocean, intrigado por la fotografía de Tillmans, inicialmente se acercó a él para discutir su posible uso para el álbum Blonde . Tillmans le envió algunas pistas y Ocean le pidió permiso para samplear "Device Control". La pieza finalmente se incluyó en su totalidad como la pista de apertura y cierre de Endless .

El proyecto Entre Puentes

Between Bridges es un espacio de exposiciones sin ánimo de lucro fundado por Tillmans en Berlín. Desde abril de 2006 hasta finales de 2011, Tillmans dirigió la galería desde la planta baja de su estudio de Bethnal Green en Londres, una antigua fábrica de paraguas conocida como Moarain House. El nombre Between Bridges hace referencia tanto a una fotografía de 1999 de Tillmans como a la ubicación del estudio entre dos puentes ferroviarios. La muestra inaugural del espacio presentó obras de David Wojnarowicz, y la galería pasó a mostrar arte políticamente comprometido de artistas subrepresentados. Estas exposiciones incluyeron obras de Jenny Holzer, Wolfgang Breuer, Corita Kent, Charlotte Posenenske, Isa Genzken, Len Lye y el Centro para la Interpretación del Uso del Suelo.

Entre 2014 y 2019, la galería funcionó en un antiguo estudio en el barrio berlinés de Tiergarten. En 2022, se trasladó a un nuevo edificio de seis plantas en Kreuzberg, diseñado por el propio Tillmans.

Experiencias personales con el VIH/SIDA

A los 26 años, Tillmans contrajo el VIH de su pareja, el pintor alemán Jochen Klein, quien falleció en 1997 por complicaciones relacionadas con el sida. Esta profunda experiencia influyó en la visión de Tillmans sobre la fragilidad de la vida, como compartió en una entrevista con Lou Stoppard de SHOWStudio.

El trabajo de Tillmans refleja a menudo sus experiencias con el VIH y la comunidad LGBTQ en general. Su fotografía de 2014, 17 Years' Supply , muestra una gran caja llena de frascos de medicamentos contra el VIH etiquetados con su nombre. Otras piezas, como Arms and Legs (2014), una imagen íntima de una mano masculina debajo de los pantalones cortos rojos de otro hombre, y Juan Pablo & Karl, Chingaza (2012), que muestra a dos hombres relajándose y fumando sobre una superficie cubierta de hierba, también abordan temas de identidad y vulnerabilidad.

En 2022, Tillmans aceptó su primer encargo para el New York Times : fotografiar al Dr. Anthony Fauci para un ensayo complementario. La publicación incluía tanto las imágenes como una conversación en profundidad entre Tillmans y Fauci sobre el tema del VIH.

Publicaciones y Discografía

Libros Wolfgang Tillmans ha publicado numerosos libros que destacan su trabajo. Entre sus publicaciones más notables se encuentran:

Wolfgang Tillmans (Taschen, 1995, 2002)
Concorde (Walther König, 1997)
Portraits (Walther König / Distributed Art Publishers, 2001)
truth study center (Taschen, 2005)
Neue Welt (Taschen, 2012)
Wolfgang Tillmans: To Look Without Fear (Museum of Modern Art, 2022)

Discografía Las incursiones musicales de Tillmans incluyen:

2016/1986 EP (Fragile Records, 2016)
Device Control EP (Fragile Records, 2016), con el tema principal incluido en el álbum visual Endless de Frank Ocean
Source (Roman Flügel Remixes & Original) (Fragile Records, 2018)

Exposiciones

Exposiciones individuales Tillmans ha presentado destacadas exposiciones individuales alrededor del mundo, incluyendo:

Kunsthalle Zürich (1995)
Tate Britain, Londres (retrospectiva de mitad de carrera en 2003)
MoMA PS1, Nueva York (2006, primera exposición en un museo estadounidense)
Serpentine Gallery, Londres (2010)
Tate Modern, Londres (2017)
Museum of Modern Art, Nueva York (2022–2023)

Exposiciones colectivas Tillmans también ha participado en numerosas exposiciones colectivas, como Manifesta 10 en San Petersburgo, Rusia (2014).

Enseñanza y Filantropía

Enseñanza Tillmans ha contribuido a la educación artística a través de diversos roles:

Profesor invitado en la Universidad de Bellas Artes de Hamburgo (1998–1999)
Profesor de Arte Interdisciplinario en la Städelschule de Frankfurt (2003–2006)

Filantropía Tillmans ha estado involucrado en importantes proyectos filantrópicos. En 2011, documentó la reconstrucción de Haití después del terremoto para la organización Christian Aid. Fue miembro del consejo de la Tate (2009–2014) y se unió al consejo del Institute of Contemporary Arts (ICA) en 2017, convirtiéndose más tarde en su presidente. En 2022, organizó una subasta en Sotheby's para apoyar al ICA.

Jurado y Compromiso Político

Miembro de jurado Tillmans ha formado parte de diversos jurados, incluido el de 2024 para el Premio de Arte de la Academia de las Artes de Berlín, otorgado a Simone Fattal.

Actividades políticas Tillmans ha participado en campañas políticas. Apoyó la campaña para permanecer en la UE durante el referéndum del Brexit en 2016 y creó carteles contra la extrema derecha para las elecciones parlamentarias alemanas de 2017. En 2024, apoyó al SPD con una donación de 50,000 euros para fomentar la participación en las elecciones europeas.

Premios y Reconocimientos

Wolfgang Tillmans ha recibido numerosos premios prestigiosos a lo largo de su carrera, incluyendo:

2000: Premio Turner, convirtiéndose en el primer fotógrafo y no británico en recibirlo.
2009: Premio de Cultura de la Sociedad Alemana de Fotografía.
2013: Elegido académico en la Royal Academy de Londres.
2014: Premio Charles Wollaston, el principal galardón de la exposición de verano de la Royal Academy.
2015: Premio Hasselblad de la Fundación Hasselblad, Gotemburgo, Suecia.
2015: Medalla del Centenario y beca honorífica de la Royal Photographic Society.
2018: Orden del Mérito de la República Federal de Alemania.
2018: Premio Nino Gennaro en el Sicilia Queer filmfest.
2023: Mencionado entre las 100 personas más influyentes por la revista Time.

Vida personal

Tillmans divide su tiempo entre Berlín y Londres. En 2016, adquirió una casa de playa en Fire Island Pines, Nueva York, añadiendo un toque de serenidad a su estilo de vida.

El Impacto Duradero de Wolfgang Tillmans

Wolfgang Tillmans es reconocido por su trabajo con la revista i-D, donde capturó la vibrante cultura de los clubes británicos a finales de los años 80 y principios de los 90. Sin embargo, su influencia va más allá de la documentación; Tillmans ha utilizado su estatus en el mundo del arte para representar y apoyar a la comunidad LGBTQ+. Sus obras, como su proyecto de memorial del SIDA en Múnich, normalizan la vida queer y crean un lenguaje visual que refuerza la visibilidad de esta comunidad en el arte.

Su enfoque innovador en las instalaciones ha desafiado las normas tradicionales de exposición, destacando elementos no enmarcados y presentaciones informales. Su continua colaboración con la editorial Taschen ha resaltado la importancia de los libros como medio de transmisión histórica y como plataforma para expandir el medio fotográfico.

Tillmans también fundó una organización artística sin fines de lucro para apoyar a los artistas subrepresentados y abordar temas contemporáneos como los derechos LGBTQ+ y la crisis migratoria en Europa. Originalmente basada en Londres, la organización ahora opera en Berlín, permitiéndole tratar directamente cuestiones sociopolíticas.

El activismo de Tillmans se extiende a su carrera musical, a través de la cual amplifica su voz política. Su colaboración con Frank Ocean ha ampliado su influencia en la "generación Instagram", que a menudo imita su enfoque abierto y sin prejuicios al observar y compartir sus experiencias personales.

Selena Mattei | Revista ArtMajeur

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Wolfgang Tillmans: capturando la subcultura a través de la fotografía