Edward Hopper, Nighthawks , 1942. Instituto de Arte de Chicago.
Creado en 1942 por el artista estadounidense Edward Hopper (1882-1967), este óleo sobre lienzo florece en generosas dimensiones (33,1 x 60,0 pulgadas). Es una de las pocas obras maestras de fama mundial que ha sido objeto de una sola transacción: pocos meses después de su creación, fue adquirida por el Art Institute of Chicago por la modesta suma de $ 3000. Desde entonces, la obra de arte se ha mantenido en exhibición, excepto por préstamos ocasionales en el extranjero para exposiciones a gran escala.
Un artista melancólico
Edward Hopper, Autorretrato , circa 1925. Whitney Museum, Nueva York.
Maestro de la forma y la luz, Edward Hopper es sin duda el artista estadounidense más famoso del siglo XX. Aclamado por sus escenas enigmáticas, paisajes urbanos y personajes silenciosos. Es EL pintor de la soledad y la alienación del individuo en la sociedad moderna .
Dividido entre realismo y naturalismo , sus pinturas ilustran la América de principios del siglo XX: una América romantizada, mística, una América de pueblos pequeños, largos viajes e interacciones melodramáticas.
Edward Hopper, Gas , 1940. Museo de Arte Moderno, Nueva York.
Las composiciones de Edward Hopper son siempre sobrias. El artista elimina detalles innecesarios, alegorías y rechaza el diálogo directo con el espectador: con él todo se sugiere y la alquimia con la obra de arte se logra en el pensamiento del contemplador. Su visión de la vida, expresada en sus pinturas, es atemporal. Fuera del tiempo, sus personajes universales llegan a una audiencia cada vez mayor .
El símbolo de una mitología americana
Esta pintura podría haber sido inventada por un cineasta. La composición se abre en la esquina de una calle oscura y desierta. Como un acuario o una jaula de cristal, un restaurante típico americano (el famoso comensal ) se destaca de la oscuridad circundante.
Edward Hopper, Nighthawks (Detalles). Instituto de Arte de Chicago.
¿Quién no ha soñado con ser transportado a un cuadro de Hopper? ¿Ser teletransportado en esta calle oscura, como un transeúnte silencioso contemplando interacciones enigmáticas en un silencio religioso?
Este restaurante, llamado Phillies como atestigua el letrero sobre las ventanas, es un refugio para estas aves nocturnas (Nighthawks ). La escena no es una realidad material, no fue pintada en el acto como los pintores impresionistas que amaba a Edward. Fue creado en el estudio, basado en una mezcla de imaginación, dibujos antiguos y recuerdos en la mente del pintor. El resultado de esta preciosa mezcla es un cóctel de fascinación melodramática, una invitación al análisis y la meditación para el espectador .
Edward Hopper, Nighthawks (Detalle). Instituto de Arte de Chicago.
En el centro de la composición, un hombre desde atrás refuerza la atmósfera enigmática de la obra de arte: ¿qué está haciendo aquí, solo? Los efectos de sombra en su traje y sombrero nos llevan a considerar con más fervor su oscuridad interior. Incluso si las pistas son escasas, una cosa es segura: este hombre tiene algo de qué culparse .
Atención a los detalles
Si esta obra de arte es la más reconocida del artista, también es gracias a una mano de obra impecable y a numerosos detalles excelentemente posicionados. Echemos un vistazo a las sutilezas de esta composición:
Lo primero que llama la atención en este cuadro es seguramente la pared de vidrio que jerarquiza todos los elementos de la composición. Aquí, Hopper logra una representación pictórica al visibilizar esta ventana en la esquina de la barra, para luego hacerla casi desaparecer en el resto del lienzo , como una ilusión, dejando espacio para un curioso espectáculo de la vida nocturna.
La maestría del artista también se refleja en la elección y ubicación de los detalles: cada uno de ellos responde entre sí, a menudo por simetría , a veces por contraste . Algunos elementos funcionan en grupos: es el caso de los taburetes, las ventanas (arriba a la izquierda), la base de la ventana, la barra y la pequeña tienda. Otros trabajan por parejas: este es el caso de las cafeteras y la pareja sentada frente al espectador, respondiendo ambos entre sí.
Finalmente, no olvidemos que el arte de Edward Hopper magnifica la soledad , y Nighthawks no es una excepción. Muchos elementos pictóricos funcionan de forma individual: (obviamente) el hombre de atrás apoyado en la barra, pero también el camarero con su gorro de cocinero blanco, la caja registradora visible en el mostrador de la tienda vacía, pero también y sobre todo la puerta naranja, en el borde derecho de la composición y a plena luz, que contrasta con la oscuridad ambiental de la calle en el extremo izquierdo del lienzo.
Como puede ver, detrás de esta obra de arte aparentemente sobria y brillante se esconde una complejidad real y una atención al detalle particularmente fascinante. Para el periodista Gérard Guégan, "Edward Hopper es la verdadera América, la América del marrón, leonado y azul eléctrico en la noche que preocupa. Hopper es el pintor de un siglo a la deriva. Un día en el futuro, leeremos América a través de él." .
Edward Hopper, Second Story Sunlight , 1960. Whitney Museum, Nueva York.
La poesía y la suavidad de esta pintura la convirtieron rápidamente en una leyenda en la Historia del Arte. Desde su creación, muchos artistas y dibujantes se han apropiado de la obra de arte para diferentes propósitos: a veces una referencia simple y bien pensada, a veces una cuidadosa sátira del espíritu estadounidense.
Sebastien Devore, Moe's Bar, 2020. Impresiones disponibles en Artmajeur .
Las imágenes de Hopper son como fotografías truncadas de un período lejano: terminamos creyendo en su verdad, olvidando a veces que han sido romantizadas, imaginadas por un artista de refinado talento.
Bastien Alleaume