¿Cómo nació el impresionismo?

Auguste Renoir, Le Bal du Moulin de la Galette , 1876. Musée d'Orsay, París.

Después de haber descubierto las inspiraciones del movimiento impresionista (Saga Impresionista: Episodio 1) , hoy se centra en el nacimiento de esta corriente vanguardista y profundamente subversiva . A lo largo de nuestro análisis, finalmente encontrará las respuestas a sus preguntas más recurrentes:
¿Por qué y cómo nació el impresionismo?
¿De dónde viene el término "impresionismo "?

1. ¿Cómo era el mundo del arte antes?

Estamos a principios de la década de 1860 , cuando los primeros pintores, luego calificados como impresionistas, inician sus experimentos. En ese momento, el mundo del arte francés se encontraba en una situación muy diferente a la que conocemos hoy. La gran mayoría de los artistas deben su carrera a la Real Academia de Pintura y Escultura , establecida en 1648.

Thomas Couture, Los romanos de la decadencia , 1847. Musée d'Orsay. Couture fue una mega estrella del arte académico.

Esta Academia funciona como una administración : dirige la docencia artística , organiza concursos de acceso a talleres y exposiciones, tiene el monopolio de las comisiones reales y dicta un estricto programa teórico para todo aquel que desee hacer de la pintura su único medio de subsistencia.

Por supuesto, se fundó primero con un objetivo virtuoso: acabar con las corporaciones y la transmisión hereditaria de la profesión del artista para permitir el acceso a ella a los más apasionados (bueno, todavía era necesario contar con medios económicos sólidos para sobrevivir y Pagar a los maestros de taller, pero ya no era necesario ser hijo de pintor para serlo, ¡y ya es eso!).

Desafortunadamente, con el tiempo, las intenciones honestas de esta institución se desvanecieron, revelando un sistema profundamente despiadado . Demasiado exigente, la academia está congelada en una época pasada : desde su creación, ha tomado como modelo el arte grecorromano y las obras maestras de la antigüedad. Por tanto, se convierte muy rápidamente en un freno para los nuevos artistas que buscan nuevos temas y nuevas técnicas.

Jacques-Louis David, Academia conocida como Patrocle , 1780. Museo Thomas-Henry, Cherburgo, Francia.

Entre los principios inmutables impuestos por la academia a los futuros pintores, encontramos este tipo de reglas :

• No todos los temas son iguales en lo que respecta al buen gusto : los temas más nobles son obviamente escenas de género (mitología, religión, historia) porque transmiten un mensaje moral. Por el contrario, las escenas de la vida cotidiana, las naturalezas muertas y los paisajes se rechazan porque se consideran inútiles y sin mucho interés (ya se ve el problema de los impresionistas que se avecinan).
• Saber dibujar desnudos, en todas partes, todo el tiempo : dado que, como durante el Renacimiento , consideramos que el hombre está en el centro de todo, debemos entrenarnos para glorificar constantemente la belleza de nuestro cuerpo. Porque no.
• Dibujo sí, pero por el color veremos : para los académicos, si no hay dibujo, la pintura no puede existir. Las líneas y curvas deben ser perfectas, y el color debe coincidir con el real (¡decididamente, pobres impresionistas!).
• Pintar en el estudio o no pintar : para la academia, pintar al aire libre está bien, pero solo para dibujos y bocetos preparatorios. Los verdaderos artistas deberían pintar a la luz de las velas en sus estudios.
• Imitar en lugar de innovar : debido a que los Antiguos entendían todo, generalmente es suficiente imitar el arte antiguo para ser considerado un artista digno.

Hippolyte Flandrin, Joven desnudo sentado junto al mar , 1836. Museo del Louvre. Una obra suculenta .

Para terminar de convencerte de la dificultad de ir más allá de la Academia: en ese momento, las galerías de arte tal y como las vemos hoy no existían . Solo había una y única forma de exhibir su trabajo: The Official Show. Para acceder a esta exposición anual, debías someter tus trabajos a un jurado ... compuesto por miembros de la Academia. También se podría decir que las almas emancipadas fueron despedidas sin piedad y pudieron despedirse de sus ambiciones artísticas.

Durante muchos años, este sistema funcionó de maravilla , construyendo leyendas como Jacques-Louis David , Jean-Auguste-Dominique Ingres o Nicolas Poussin . A continuación, encontraremos a otras celebridades, entre las que destacan Eugène Delacroix y Théodore Géricault . Más modernos, violarán regularmente las regulaciones impuestas por la Academia .

Alexandre Cabanel, El ángel caído , 1847. Museo Fabre, Montpellier.

En 1860, cuando aparecieron las premisas del futuro impresionismo, las estrellas académicas de la época se llamaron Bouguereau , Flandrin oCabanel . Nombres que rápidamente se desvanecerán en el olvido a pesar de un buen puñado de obras maestras, debido (o gracias a ) el surgimiento de una pintura más ligera e innovadora propuesta por Renoir , Monet , Manet y sus amigos.

2. ¡Académicos en juego!

La historia del impresionismo es ante todo la historia del disenso : la epopeya de un grupo de artistas revolucionarios, molestos por la omnipotencia del arte académico : un arte omnipresente, sabio y codificado, aprobado por la administración, y fuera del cual era imposible llevar a cabo.

A partir de la década de 1860, asistimos a la apacible aparición de artistas de un nuevo género : se cansan del academismo , el puritanismo y el romanticismo , que constiparon su ardor creativo durante demasiado tiempo. Quieren agregar más subjetividad a sus obras, expresando su sensibilidad a través del prisma de sus pinceles.

Claude Monet, Paisaje marítimo, barcos a la luz de la luna , 1864. Galería Nacional de Escocia.

Estos artistas aún comparten algunas nociones comunes con los pintores académicos: para crear sus pinturas, utilizan modelos : paisajes, musas, modelos, cestas de frutas y floreros siguen siendo esenciales para su proceso creativo.

Las concepciones artísticas divergen, sin embargo, en cuanto al resultado deseado: donde los académicos desean representar la realidad de la mejor manera posible, sin alteraciones y a la perfección, los aspirantes a impresionistas, por su parte, desean modelar la realidad a su manera , de acuerdo con sus sentimientos. , sus sensaciones, emoción , clima y luz : según su impresión del paisaje o del modelo que estén contemplando.

William Bouguereau, La Paix , 1860. Museo de Arte de Saint Louis. Un trabajo académico a voluntad.

Academismo e Impresionismo , demasiadas cosas los separan:

• Los académicos favorecieron el trabajo en el estudio, los impresionistas prefirieron el trabajo al aire libre.
• Los académicos respetan muchas convenciones morales y pictóricas, los impresionistas no tienen línea de conducta . Rompen las reglas heredadas de la religión y disfrutan de una libertad particular en el tratamiento de sus súbditos.
• Los académicos intentan capturar la belleza estática de una época pasada , los impresionistas intentan capturar la evolución de la vida.
• Los académicos se desmoronan bajo las órdenes reales y burguesas, los impresionistas sobreviven sin un centavo o aprovechan la fortuna familiar para evolucionar frente a la incomprensión general.

Lo has entendido, los académicos son nobles , comerciantes , pacificadores , mientras que los impresionistas son revolucionarios , piratas , alborotadores . La Academia era una dictadura que les correspondía derrocar . Sus armas: pinceles, aceite y… muchas ambiciones. Gradualmente estamos asistiendo a lo que podríamos llamar ... una suave revolución .

Édouard Manet, El almuerzo sobre la hierba , 1863. Museo de Orsay, París.

3. La formación de un grupo

Durante la década de 1860, los diversos pintores que aspiraban al impresionismo se fueron uniendo gradualmente y notaron un deseo común de eludir las reglas impuestas por la Academia.
Claude Monet conoció a Camille Pissarro en 1860, durante las lecciones de dibujo en el estudio de Charles Suisse . Dos años después, en el estudio de Charles Gleyre , Auguste Renoir , Frédéric Bazille , Alfred Sisley y Monet se conocieron y juntos decidieron separarse de este maestro demasiado fascinado por las obras maestras de la antigüedad. En 1866, Edouard Manet conoció a Renoir, Bazille, Monet y Paul Cézanne en el Café Guerbois de París, una licorería que se convertiría en su sede. Manet suma al grupo a Berthe Morisot (que se convertirá en su cuñada) y Edgar Degas , que ya se conocen desde hace unos años, al grupo.

Frédéric Bazille, L'atelier de Bazille , 1870. Musée d'Orsay, París.

Este trabajo es representativo de este período de proliferación intelectual . Vemos a Bazille presentando su nuevo trabajo a Manet y Monet, mientras Emile Zola y Renoir discuten juntos en el lado izquierdo, al otro lado de las escaleras. Manet también participó en la realización de este lienzo, pintado a 4 manos.

El grupo pequeño discute mucho. Y aunque no todos estén de acuerdo, una mayoría sabe que sin un esfuerzo común nunca lograrán establecerse como artistas libres junto a los académicos impenetrables y ya (demasiado) consolidados. Desde hace varios años refinan sus respectivos estilos, y la ebullición colectiva permite una explosión creativa . Monet y Renoir pintan largas obras una al lado de la otra a orillas del Sena y comparten un estudio con Bazille. Sisley, Cézanne y Pissarro, también amigos, se les unen regularmente. En Café Guerbois, Manet y Degas están rehaciendo el mundo (del arte) . Todos ellos son muy cercanos al célebre escritor Emile Zola , crítico de arte en sus ratos libres, participando también en el surgimiento de esta corriente a través de la elección de palabras.

Entre ellos, la mayoría son aceptados en el Salón , como Manet, Morisot, Degas, Monet, Renoir o Bazille. Sin embargo, las negativas son numerosas . Algunos, como Pissarro y Cézanne, son rechazados sistemáticamente , mientras que otros son constantemente escandalosos y ven disminuidas sus posibilidades de selección para los próximos años.

Paul Cézanne, La Maison du Pendu, 1873. Museo de Orsay.

4. Solo contra todos: tiempo de confrontación

Estos ardientes aspirantes a artistas se sienten investidos con un fuego sagrado : son ellos contra el resto del mundo , y si el jurado no acepta sus obras, entonces encontrarán la manera de sortear este obstáculo. Esto significa que lo encontrarán a principios de la década de 1870: ¿y si creáramos nuestro propio salón al margen del Salón Oficial?

La idea germina tranquilamente en la mente de estos artistas . En 1873 decidieron fundar una asociación: la sociedad anónima cooperativa de artistas, pintores, escultores y grabadores . Detrás de este nombre no muy exótico se esconde la posibilidad de que ellos organicen eventos sin tener que obtener la autorización previa de las autoridades artísticas de la época, dominadas por académicos, quienes necesariamente habrían rechazado tal afrenta. Esta compañía también les permite asociarse en una lógica puramente amigable y profesional , sin tener que teorizar sus respectivas prácticas: estos artistas no querían crear una escuela, un manifiesto o un movimiento común, por lo que era la alternativa perfecta. Administrativamente forman un grupo, pero individualmente, todos pueden evolucionar sin tener que seguir un protocolo estricto . Los futuros impresionistas no tienen ningún deseo de revivir las regulaciones draconianas, como las que la Academia se complació tanto en imponer.

Berthe Morisot, Vista del pequeño puerto de Lorient , 1869. Galería Nacional de Arte, Washington.

Ahora necesitan un lugar y la financiación para poner en marcha todo este negocio. El fotógrafo Nadar , amigo de los impresionistas y primer fotógrafo de leyendas como Clémenceau , Baudelaire , Zola , Delacroix , George Sand , Rodin o Jules Verne , tiene un estudio muy bien ubicado, cerca del sitio del Salón Oficial. Necesita dinero, y por eso ofrece a los artistas intrépidos el alquiler de su local. Paul Durand-Ruel , comerciante de arte cercano a ciertos artistas, ofrece financiar parte de los costos relacionados con la organización del evento.

En 1874, todo estaba listo. 3.500 visitantes acuden en masa a la entrada de los estudios Nadar para descubrir lo que estos pintores de un nuevo género tienen en el estómago. Evidentemente, la recepción es mixta . Aparte de unas pocas mentes abiertas y benevolentes, las mentalidades de la época aún no estaban completamente preparadas para tal revolución. Como sabemos ahora, cualquier movimiento artístico surge de una ruptura con las corrientes existentes . En cada nueva etapa del arte se esconde un potencial escándalo, ya que la opinión pública siempre expresa una cierta brecha con la creación contemporánea . Esto era cierto en 1874, y todavía lo es hoy, como lo demuestran algunas críticas corrosivas del Arte Conceptual y, más recientemente, del Arte Digital o NFT .

Camille Pissarro, Verger en Fleurs, Louveciennes , 1872. Galería Nacional de Arte, Washington.

5. Escándalo, crítica: receta para el éxito popular

Los críticos de arte más famosos no son amables con este joven grupo de ambiciosos . Con la excepción de su amigo Emile Zola y algunos visionarios, todos los atacan con fervor. Para Albert Wolff , es un “ espectáculo terrible de la vanidad humana que se pierde en la locura. Entonces hazle entender al señor Pissarro que los árboles no son morados, que el cielo no es un tono de mantequilla fresca, que en ningún país podemos ver las cosas que pinta y que ninguna inteligencia puede adoptar tales errores. ". Grosero .  

Edgar Degas, The Blanchisseuses , 1870-72. Museo Malraux (MuMa), Le Havre. Esta pintura se presentó en la exposición de 1874.

En las columnas de Le Figaro podemos leer: " La impresión que tienen los impresionistas es la de un gato caminando sobre el teclado de un piano , o la de un mono agarrando una caja de colores. ". Otro crítico poco perspicaz escribirá en la Crónica del hotel Drouot: “ En cuanto a sus obras actuales, las veremos un día revender 50 francos la pila. ". A la luz de los resultados de la subasta de hoy y de ayer, ciertamente habría hecho mejor en callarse.

En 1874, Monet, Renoir y sus amigos no se veían a sí mismos como representantes de una nueva corriente. Sin embargo, creen que comparten una visión común de lo que debería convertirse en arte . A partir de sus opiniones personales y de la opinión de los críticos, se les dan muchos nombres: la Nueva Pintura , la Nueva Escuela de Realistas , los Independientes , los Intransigentes , los Impresionistas ... Sin embargo, ninguno de ellos es realmente unánime.

Paul Cézanne, Une moderne Olympia , 1873. Musée d'Orsay. Esta pintura se presentó en la exposición de 1874.

Con esta ^1ª exposición y el crítico sarcástico de Louis Leroy , surge el término "impresionista", poniendo una palabra clara e inequívoca sobre la práctica de artistas con ambiciones. En abril de 1874, Louis Leroy se dispuso a escribir un artículo satírico comentando esta exposición de un nuevo tipo, un cóctel teñido de vanguardia y controversia. En este artículo burlón, el crítico relata su visita a la exposición al amparo de un seudónimo, lo que le permite condenar, sin ningún tipo de juicio, este arte innovador "en detrimento de la buena moral artística, el culto a la forma y el respeto a los maestros. ”(Extracto del artículo).

Con cada uno de sus descubrimientos, describe sus reacciones y critica las pinturas una a una. Después de haber extendido su devastador sarcasmo sobre las obras de Guillaumin, Pissarro, Rouart, Boudin, Morisot y Renoir, finalmente se detiene en la pintura más famosa de Claude Monet, Impresión, Soleil Levant . Con su leve sarcasmo convertido en amargo desprecio, se enfureció: " ¿Qué representa este cuadro?" ¡Impresión! Impresión, estaba seguro. También me dije a mí mismo, ya que estoy impresionado, debe haber alguna impresión allí. ". No hizo falta más para grabar en piedra una calificación con tanto significado. El impresionismo fue nombrado, así nació .

Claude Monet, Impresión, Soleil Levant (vista de Le Havre), 1872. Musée Marmottan, París.

¿Hay un movimiento más poético que artístico nacido de un sol naciente?

Otros críticos insistirán, como Jules Castagnary en el periódico Le Siècle : “ Si queremos caracterizarlos con una palabra que los explique, tendremos que forjar el nuevo término impresionistas. Son impresionistas en el sentido de que no representan el paisaje, sino la sensación que produce el paisaje . ". Inteligente.

Poco a poco, Claude Monet y sus amigos se atribuyen este nombre, lo que le hace perder el sentido crítico y reprobatorio . Su próximo evento conjunto, en 1876, se llamará, por tanto, " la segunda exposición de los impresionistas ". Para el público y la crítica, los pintores académicos están pasando de moda gradualmente. En el lenguaje cotidiano , el arte académico se convierte en arte de bombero , un calificativo poco halagador que desacredita su pronunciado gusto por las representaciones pomposas de la Antigüedad. Poco a poco, Monet y sus amigos acaparan el interés popular, en detrimento de los últimos representantes del academicismo (Bouguereau, Cabanel, Flandrin ) que rápidamente caerán en el olvido a pesar de algunas obras maestras notables.

Infografía: Edad media de los artistas impresionistas en 1870 - © Artmajeur

La historia está en movimiento, y apenas ha comenzado ...

Nos vemos la semana que viene para nuestro tercer episodio dedicado a los impresionistas . En esta ocasión estudiaremos con más detalle a cada uno de los actores de este movimiento: artistas, comerciantes y críticos, amistades, tensiones y traiciones ...
Descubrirás así quiénes son los impresionistas y por qué existen tales diferencias de estilo entre las obras de Edouard Manet y las de Claude Monet. Hasta pronto !