Virgil Abloh, el visionario diseñador que fusionó la alta costura, el arte y la cultura hypebeast, cambiando la percepción y el consumo público de cada uno de ellos, falleció el domingo 28 de noviembre de 2021, a la edad de 41 años, en Chicago. La familia de Abloh reveló en un comunicado que ha estado luchando contra el angiosarcoma cardíaco, una forma rara de cáncer, desde 2019. La experiencia multidisciplinaria de Abloh como arquitecto, ingeniero y diseñador de moda calificado, así como diseñador de muebles y DJ ocasional, coincidía con su visión expansiva. Abloh fue el primer afroamericano en dirigir una importante casa de moda, ascendiendo al puesto de director artístico de ropa masculina en Louis Vuitton mientras continuaba diseñando su propia marca de ropa urbana, Off-White. Un prolífico colaborador e incansable diseñador, ha formado colaboraciones con artistas como Takashi Murakami, Jenny Holzer y Damien Hirst.
En una entrevista con T Magazine en 2018, Abloh se describió a sí mismo como un "creador" en lugar de un diseñador, diciendo: "No hay falla en crear siempre". La única forma de fracasar es no hacer nada en absoluto ”. Abloh era consciente de los tiempos, inyectando relevancia a las empresas que luchaban con la diversidad. En julio pasado, Abloh fue ascendido a un nuevo puesto en LVMH, lo que le dio una amplia influencia sobre los 75 marcas, convirtiéndolo en el ejecutivo negro más poderoso en una de las carteras más grandes de la industria. (Además, LVMH compró una participación del 60% en Off-White). "Virgil no solo era un diseñador genio, un visionario, también era un hombre dotado de un alma maravillosa y una sabiduría profunda ”, declaró Bernard Arnault, presidente de LVMH Mot Hennessy Louis Vuitton, en un comunicado de prensa.
Virgil Abloh nació de Nee y Eunice Abloh en Rockford, Ill. En 1980. Aprendió el oficio de su madre, que era modista, mientras se sumergía en la cultura del hip-hop, el graffiti y el skate. Abloh estudió ingeniería civil en la Universidad de Wisconsin-Madison y recibió una maestría en arquitectura del Instituto de Tecnología de Illinois. Mientras ambos eran pasantes en Fendi, a la edad de 22 años, conoció a Kanye West. Un año después, fue elegido director artístico de Donda, la incubadora de ideas de West, y dejó una huella imborrable en la estética de la estrella del hip-hop. En 2009, el desfile del dúo, una colaboración de zapatillas con Louis Vuitton, ayudó a que Abloh se convirtiera en una sensación en ascenso en la moda masculina.
Fundó Off-White en 2013, una popular marca de ropa urbana conocida por sus diseños minimalistas y su lado sardónico. Para Abloh, los pequeños cambios en los clásicos cuentan como una innovación en su arte y diseño, un guiño a los perennes temores de la moda a la originalidad. "Estoy seguro de que está tratando de desafiarse a sí mismo para inventar algo nuevo, para pensar en el futuro", dijo a los estudiantes en una conferencia de 2017 en la Harvard Graduate School of Design, que luego se publicó en un libro llamado Insertar título complicado aquí. . Es, en esencia, imposible ".
Abloh tenía las herramientas, como director artístico de la moda masculina de Louis Vuitton, para hacer realidad su gran visión. Encargó una pequeña maqueta del paisaje urbano de Manhattan alrededor de 1982 para el decorado del espectáculo Otoño / Invierno 2019 en los Jardines de las Tullerías en París. Futura, amigo de Abloh y artista de graffiti, donó obras de arte para la réplica. La comercialización del arte de Abloh trazó similitudes con Andy Warhol, pero también se identificó con los conceptualistas intelectuales. En 2019, Abloh le dijo a The New Yorker: "En mi opinión, la ropa de calle está ligada a Duchamp". "Es ese concepto prefabricado".
Sus diseños se han visto en entornos institucionales en los últimos años. Una serie de piezas colaborativas de Virgil Abloh y Takashi Murakami se estrenaron en Gagosian en 2018. "Figures of Speech", la primera exposición institucional de Abloh, se llevó a cabo en el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago en 2019. Descripciones fotografías tomadas en el estudio de Juergen Teller, prototipo Entre las obras expuestas se encontraban zapatillas Nike y esculturas de hormigón que recuerdan a las sillas de exterior adecuadas para patinadores. Algunos artículos eran divertidos, como una carta de cese y desistimiento de la ONU enmarcada en la que se reprendía a Abloh por usar su emblema en los volantes de sus eventos de DJ.
En los últimos años, Abloh se ha esforzado por ser un modelo a seguir para las nuevas generaciones de creativos negros. Co-fundó el patinaje artístico en 2019, que otorga una beca de $ 50,000 al año a artistas, curadores e investigadores de arte negros que participan en la interfaz de la justicia racial y las artes. Según Abloh, este premio tiene como objetivo "escribir nuestra propia historia y dejar espacio para que nuestras ideas se desarrollen independientemente de los guardianes establecidos del mundo del arte". Tras las protestas de Black Lives Matter en 2020, estableció el fondo de becas "Post-Modern" para ayudar a los estudiantes negros que deseen ejercer profesiones en la moda. Miles de colaboradores y amigos han rendido homenaje a Abloh en las redes sociales. Gagosian lo describió como un "diseñador de moda de renombre" en un comunicado. Abloh fue un "genio que causalmente puso las respuestas a los misterios básicos justo enfrente de ti", escribió Murakami en Instagram. ¡Considere la cantidad de personas que han sido liberadas gracias a su presencia! Y resulta que soy uno de ellos ".
Selena Mattei