Nicholas Cullinan, el nuevo director del Museo Británico, ha esbozado ambiciosos planes para lo que describe como la "mayor transformación de cualquier museo del mundo". Después de una serie de controversias de alto perfil, Cullinan, que anteriormente dirigió la National Portrait Gallery (NPG) de Londres, ha prometido conducir la institución a través de un cambio significativo.
Cullinan, quien reemplazó al director interino Mark Jones en junio, dijo a The Times : "Dirigiré la mayor transformación que cualquier museo haya visto jamás". Además de restaurar la reputación del museo, será responsable de implementar una revisión de 1.300 millones de dólares que incluye una expansión digital completa y la renovación de sus 3.500 salas y galerías.
El Museo Británico se vio envuelto en una dura prueba en 2023 cuando se robaron aproximadamente 2.000 objetos de su colección. Tras el incidente, el museo puso en marcha una revisión independiente de sus medidas de seguridad. Peter Higgs, ex conservador, fue acusado de los robos y despedido en julio del año pasado, aunque mantiene su inocencia. En respuesta al escándalo, el ex director del museo, Hartwig Fischer, dimitió, reconociendo que la institución no había abordado los robos de forma adecuada. Muchos de los objetos robados, entre ellos joyas de oro, piedras preciosas y cristal antiguo, ya se han recuperado.
Cullinan ha confirmado que la investigación está cerrada y ha declarado: “Se han aprendido lecciones y se han tomado medidas decisivas”. Añadió que la digitalización de toda la colección del museo (unos ocho millones de objetos) será una parte crucial de este esfuerzo.
Sin embargo, la controversia sigue rodeando al Museo Británico. A fines de 2023, los fideicomisarios del museo, encabezados por el ex canciller británico George Osborne, aceptaron una donación de 65 millones de dólares del gigante petrolero BP. La decisión fue recibida con fuertes críticas por parte de los activistas ambientales que acusaron al museo de estar desconectado del sentimiento público actual.
Cullinan, que puso fin al patrocinio de BP al NPG durante su mandato allí, indicó que probablemente no tomará medidas similares en el Museo Británico. Explicó: “Hay dos consideraciones clave a la hora de aceptar donaciones: ¿perjudicará la reputación del museo y existen razones lo suficientemente sólidas para rechazar la financiación que ayuda a mantener el Museo Británico gratuito para el público? La entrada gratuita es una de las razones por las que sigo comprometido con trabajar en este país. Es lo que distingue a nuestros museos”.
Cullinan reconoció que los museos no siempre deberían centrarse únicamente en obtener ingresos, pero señaló que muchos ya se autofinancian en gran medida y no dependen del dinero de los contribuyentes.
Selena Mattei
| Revista ArtMajeur