ABC7 a rapporté lundi que les habitants de Washington Heights sont en colère parce que le département des transports de la ville de New York a repeint les peintures murales et les graffitis qui se trouvaient dans le tunnel du métro de la 191e rue dans le but de le Limpiar. Los miembros de la comunidad y el representante de su ciudad se habían quejado de la condición del túnel, que está mal iluminado y lleno de drogadictos y personas sin hogar que buscan refugio. Pero el vecindario estaba orgulloso del arte que había en las paredes del túnel. Luiggy Gomez, quien vive en Washington Heights, le dijo a Gothamist que lo que sucedió fue como una bofetada para el vecindario. "Han hecho un barrido limpio del pasado".
Los murales formaban parte de un proyecto financiado por el DOT para mejorar el aspecto del túnel en 2015. Cinco artistas locales pintaron formas geométricas, exuberantes escenas de la jungla y mensajes positivos en el túnel de 1000 pies de largo. Una de las obras, Art Is Life de la leyenda del graffiti de Nueva York Fernando "Cope2" Carlo Jr, le decía a la gente que "siguiera sus sueños". Aunque los grafiteros locales pronto volvieron a pintar los murales originales, el túnel y el arte que lo decoraba se convirtió rápidamente en un hito cultural y apareció en la película In the Heights de Lin Manuel Miranda. Nira E. Leyva-Gutiérrez, directora ejecutiva de Northern Manhattan Arts Alliance, que copatrocinó el proyecto de 2015 con el DOT, y la concejal de la ciudad de Nueva York, Carmen De La Rosa, emitieron un comunicado en el que culpan al DOT por no ser abierto e involucrar la comunidad durante el proyecto de renovación.
El Departamento de Transporte respondió rápidamente con un comunicado, asegurando a la comunidad que "aprecia la importancia del arte público" y pronto emitirá un llamado a licitación "que involucrará a artistas locales e iniciará un proceso que nos permitirá modificar la Calle 191 túnel". Además de los planes del DOT para "transformar" el túnel, el comisionado del DOT, Ydanis Rodríguez, dijo a NBC4 de Nueva York que la ciudad ha "asignado $25 millones que vamos a invertir en la infraestructura de este túnel durante los próximos dos años".
Selena Mattei