El miércoles, la pintura Empire of Lights de René Magritte se vendió por £59,4 millones ($79,8 millones) en Sotheby's, superando el récord de subasta anterior del surrealista belga. Esta cantidad es más de cuatro veces mayor que su máximo anterior de 26,8 millones de dólares, establecido en 2018 en Sotheby's para The Pleasure Principle (1937) del artista.
Tres postores compitieron por El imperio de las luces, que se vendió en una venta nocturna en la sede de la casa en Londres (1961). Se esperaba que recaudara 45 millones de libras (60 millones de dólares) a través de una garantía interna. La escultura se vendió por 51,5 millones de libras (68,9 millones de dólares), con una oferta que comenzó en 40 millones de libras (53 millones de dólares) y se dirigió a un comprador por teléfono con Alex Branczik, presidente de Sotheby's para arte moderno y contemporáneo en Asia. En una conversación telefónica con Katia Nounou Boueiz, directora de Sotheby's para los EAU, y Sam Valet, impresionista sénior y especialista en arte moderno con sede en Londres, este cliente superó a otros dos compradores decididos.
"No es una obra maestra para dejar ir", dijo la subastadora de Sotheby's, Helena Newman, antes de bajar el martillo en los minutos finales de la batalla de casi 10 minutos. La pintura muestra un paisaje urbano que parece ser tanto de día como de noche. El artista volvió a esta composición varias veces en las décadas de 1950 y 1960.
La pintura se vendió de la colección de Anne-Marie Crowet Gillon, una baronesa francesa e hija del abogado Pierre Crowet, uno de los partidarios más importantes de Magritte. Gillon, quien conoció a Magritte cuando tenía 16 años, luego posó para varias de sus pinturas. Desde 2009 está prestado al Museo Magritte de Bruselas.
Selena Mattei
