En Tbilisi, Georgia, en la Catedral de la Santísima Trinidad, una pintura se ha convertido en el centro de una importante controversia. Esta obra de arte representa a Santa Matrona de Moscú, una venerada santa ortodoxa rusa conocida por sus habilidades visionarias y curativas, bendiciendo a Joseph Stalin, el famoso dictador soviético. Stalin, nacido en Georgia, es una figura controvertida por su papel en la muerte de millones de personas bajo su régimen.
Este ícono ha alimentado una creciente división dentro de la sociedad georgiana, particularmente entre los fundamentalistas de derecha y los partidarios del partido gobernante Sueño Georgiano y aquellos que abogan por vínculos más estrechos con Europa. La controversia se intensificó el 9 de enero cuando el ícono, protegido detrás de un vidrio, fue desfigurado con pintura azul. El tema llamó la atención después de que un sacerdote disidente lo resaltara en las redes sociales el 6 de enero, víspera de la Navidad ortodoxa.
La situación empeoró cuando miembros de Alt Info, un movimiento de extrema derecha conocido por oponerse a los derechos LGBTQ+, se manifestaron frente a la casa de Nata Peradze, una activista que admitió el vandalismo y está haciendo campaña para eliminar el ícono. La policía georgiana considera este incidente un acto menor de vandalismo.
La historia de Joseph Stalin, nacido como Iosif Dzhugashvili en Gori, Georgia, en 1879, añade complejidad a esta controversia. El viaje de Stalin al poder comenzó en un seminario ortodoxo en Tbilisi, ahora un museo de arte.
Santa Matrona de Moscú, representada en la pintura, era una mujer ciega que murió en 1952 y se volvió ampliamente venerada en la década de 1990, y sus reliquias atrajeron una devoción masiva en Moscú. Las leyendas sugieren que Stalin la consultó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Moscú estaba bajo amenaza de los nazis.
Una pintura similar en San Petersburgo, Rusia, que también representa a Matrona y Stalin, provocó un escándalo en 2008 y luego fue eliminada. La Iglesia Ortodoxa Georgiana ha emitido declaraciones contradictorias sobre la pintura de Tbilisi, que fue limpiada y trasladada a un lugar más visible de la catedral.
La actual controversia fue alimentada aún más por el partido político prorruso de Georgia, la Alianza de Patriotas, que afirmó haber donado el icono a la catedral. Su comparación de Stalin en el icono con el emperador romano Diocleciano en las representaciones de San Jorge matando al dragón complica aún más la narrativa.
El incidente dio lugar a varios memes y reacciones públicas, incluido uno en el que aparece John Travolta de Pulp Fiction en el lugar de Stalin con Santa Matrona, lo que refleja las respuestas diversas y a menudo satíricas a este controvertido tema.
Jean Dubreil