Walter Smerling, comisario alemán criticado el año pasado por la exposición "Diversity United", vuelve a estar bajo el fuego de la crítica. Esta vez es porque Palantir, una empresa de análisis de datos que ha sido objeto de críticas por ayudar al gobierno a espiar a la gente, patrocinó una exposición de arte digital organizada por Smerling en Leipzig. En el Pittlerwerke Leipzig se puede ver la exposición titulada "Dimensions: Digital Art since 1859". Cuando se anunció por primera vez, no se mencionó el dinero de Palantir. En marzo, el Süddeutsche Zeitung escribió que la empresa patrocinaba el evento. Cerca de 600 artistas, trabajadores del arte y personas inteligentes firmaron una carta abierta diciendo que no les gustaba el espectáculo. Exigen, entre otras cosas, "directrices éticas para la financiación y promoción de exposiciones de arte" y más dinero de la ciudad de Leipzig para el arte, lo que les haría menos dependientes del "patrocinio tóxico".
Los autores de las cartas afirman que en 2021 Leipzig gastó 185.576 euros en financiación del arte. Los artistas dicen que la contribución de Palantir a la exhibición "Dimensiones" podría ser más del doble de esa cantidad. A los artistas Charlotte Eifler, Su Yu Hsin, Francis Hunger, Gabriel S. Moses y Alexa Steinbrück se les ocurrió la idea de esta carta abierta. Hito Steyerl, Candice Breitz, Olia Lialina, Nancy Baker Cahill, Rafael Lozano-Hemmer, Peggy Ahwesh, Lawrence Lek y !Mediengruppe Bitnik se encuentran entre los artistas y el director Anselm Franke que firmaron la carta. Peter Thiel fundó la empresa Palantir, que recientemente tuvo problemas con la ley en Alemania. Los tribunales superiores de la nación han establecido nuevas reglas que limitan cómo la policía puede usar la tecnología de Palantir para espiar a las personas. La carta abierta afirma que el patrocinio de Palantir de "Dimensions" se utilizó para "lavar la imagen" de la empresa en Alemania. Ella dice que Palantir tuvo una "plataforma significativa" en un simposio sobre la exhibición. “Si, como Palantir, tienes las manos sucias o tu reputación parece manchada, una buena forma de hacerte notar nuevamente sería patrocinar una exhibición de arte”, dice la carta. “La compañía de gas Gazprom o la farmacéutica Sackler son buenos ejemplos de esta idea, también llamada 'Art Washing'.
Palantir es bien conocido en los Estados Unidos por haber jugado un papel importante en el espionaje de la NSA, como lo mostró la filtración de Edward Snowden en 2013, y por ayudar a ICE a encontrar indocumentados y al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD, por sus siglas en inglés) a realizar vigilancia policial predictiva. Por ahora, la empresa está tratando de tener más impacto en Europa. El NHS británico acaba de firmar un nuevo acuerdo y los vínculos entre Palantir y la policía alemana también se han fortalecido. Los firmantes de la carta abierta se sintieron avergonzados por el apoyo de Palantir a "Dimensions" y el contenido de la exposición. Según ellos, la exposición no tiene en cuenta las críticas dirigidas al mundo digital, en particular en lo que respecta a los vínculos entre las nuevas tecnologías y la vigilancia, la guerra y los trabajos mal pagados en los países del Sur. El año pasado, Smerling fue criticado por su programa 'Diversity United', que fue respaldado por líderes derechistas alemanes y el gobierno ruso. Incluso cuando las relaciones entre Rusia y Ucrania empeoraron, Smerling se mantuvo fiel a su decisión de trabajar con Rusia.
El curador también fue criticado cuando la ciudad de Berlín le dio acceso gratuito a un nuevo espacio de arte en el aeropuerto de Tempelhof, una vez abandonado, y otorgó a su equipo una subvención de un millón de euros, cuando se suponía que no pagaría a los artistas. Algunos músicos del programa "Diversity United" se retiraron debido a la controversia sobre este tema y el dinero del programa.
Selena Mattei