Μικελάντζελο Μπουοναρότι

Πορτρέτο του Daniele da Volterra, γ. 1545.

Ποιος ήταν ο Μικελάντζελο Μπουοναρότι;

Ο Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, γεννημένος στις 6 Μαρτίου 1475 και πέθανε στις 18 Φεβρουαρίου 1564, ήταν Ιταλός καλλιτέχνης που αναγνωρίστηκε ως γλύπτης, ζωγράφος, αρχιτέκτονας και ποιητής κατά την περίοδο της Υψηλής Αναγέννησης. Με καταγωγή από τη Δημοκρατία της Φλωρεντίας, το έργο του εμπνεύστηκε από την κλασική αρχαιότητα και άφησε βαθιά επίδραση στη δυτική τέχνη. Το εξαιρετικό ταλέντο του Μιχαήλ Άγγελου και η δεξιοτεχνία του σε διάφορους καλλιτεχνικούς κλάδους τον καθιέρωσαν ως τον πεμπτουτικό άνθρωπο της Αναγέννησης, δίπλα στον μεγαλύτερο σύγχρονο και αντίπαλο του, Λεονάρντο ντα Βίντσι. Χάρη σε μια εκτενή συλλογή αλληλογραφίας, σκίτσων και αναμνήσεων, ο Μιχαήλ Άγγελος είναι ένας από τους πιο τεκμηριωμένους καλλιτέχνες του 16ου αιώνα. Χαιρετίστηκε από τους σύγχρονους βιογράφους ως ο πιο ολοκληρωμένος καλλιτέχνης της εποχής του.

Ο Μιχαήλ Άγγελος έγινε γνωστός σε νεαρή ηλικία, έχοντας σκαλίσει δύο από τα πιο γνωστά έργα του, το Pietà και τον David, πριν φτάσει στην ηλικία των τριάντα ετών. Αν και δεν θεωρούσε τον εαυτό του ζωγράφο, ο Μιχαήλ Άγγελος δημιούργησε δύο τοιχογραφίες με μεγάλη επιρροή στην ιστορία της δυτικής τέχνης: την οροφή της Καπέλα Σιξτίνα στη Ρώμη, με σκηνές από τη Γένεση, και την τελευταία κρίση στον τοίχο του βωμού του παρεκκλησιού. Έπαιξε επίσης κεντρικό ρόλο στο σχεδιασμό της Λαυρεντιανής Βιβλιοθήκης, η οποία εισήγαγε στοιχεία της μανιεριστικής αρχιτεκτονικής. Σε ηλικία 71 ετών, έγινε αρχιτέκτονας της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, διαδεχόμενος τον Αντόνιο ντα Σανγκάλο τον νεότερο. Ο Μιχαήλ Άγγελος τροποποίησε το αρχικό σχέδιο και ολοκλήρωσε το δυτικό άκρο και τον τρούλο σύμφωνα με το όραμά του μετά τον θάνατό του.

Ο Μιχαήλ Άγγελος κατέχει τη διάκριση του πρώτου δυτικού καλλιτέχνη που δημοσίευσε τη βιογραφία του κατά τη διάρκεια της ζωής του. Μάλιστα, στη διάρκεια της ζωής του εκδόθηκαν τρεις βιογραφίες. Ο Τζόρτζιο Βαζάρι, ένας από τους βιογράφους, διακήρυξε ότι το έργο του Μιχαήλ Άγγελου ξεπέρασε αυτό κάθε καλλιτέχνη ζωντανού ή νεκρού, περιγράφοντάς την ως «υπέρτατη όχι σε μια τέχνη αλλά και στις τρεις».

Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Μιχαήλ Άγγελος αναφερόταν συχνά ως «Il Divino» ή «ο θεϊκός». Οι σύγχρονοί του θαύμασαν την τρομερή του ικανότητα, την ικανότητά του να ενσταλάζει μια αίσθηση δέους στους θεατές μέσω της τέχνης του. Μεταγενέστερες προσπάθειες των καλλιτεχνών να μιμηθούν την εκφραστική σωματικότητα που βρέθηκε στο στυλ του Μιχαήλ Άγγελου συνέβαλαν στην εμφάνιση του μανιερισμού, ενός σύντομου καλλιτεχνικού κινήματος μετά την Υψηλή Αναγέννηση.

Michelangelo, Tondo doni , 1504. Tempera on board. Galleria degli Uffizi, Φλωρεντία.

Βασικές Έννοιες

• Η αρχική εξερεύνηση της κλασικής γλυπτικής από τον Μιχαήλ Άγγελο συνέπεσε με την εκτενή εξέτασή του σε ανθρώπινα πτώματα. Χάρη στην προνομιακή του πρόσβαση σε ένα κοντινό νοσοκομείο, απέκτησε μια σχεδόν χειρουργική κατανόηση της ανθρώπινης ανατομίας. Ως αποτέλεσμα, η μυώδης δομή που απεικόνισε στα έργα του είναι απίστευτα ρεαλιστική και σχολαστικά ακριβής, δίνοντας την εντύπωση ότι οι φιγούρες του θα μπορούσαν να ζωντανέψουν ανά πάσα στιγμή.

• Κανένας καλλιτέχνης δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στην απαράμιλλη δεξιοτεχνία του Μιχαήλ Άγγελου να μεταμορφώνει ένα ολόκληρο γλυπτό από ένα μόνο τετράγωνο μάρμαρο. Εξέφρασε την περίφημη έκφρασή του: «Είδα τον άγγελο παγιδευμένο σε μάρμαρο και σκαλισμένο μέχρι να τον ελευθερώσω». Αναγνωρισμένος ως ο γλύπτης που είχε την ικανότητα να ζωντανεύει την πέτρα, η μαεστρία του σε αυτή τη μορφή τέχνης ήταν απαράμιλλη.

• Αν και αυτοπροσδιορίζεται κυρίως ως γλύπτης, ο Μιχαήλ Άγγελος αψήφησε τις προσδοκίες δημιουργώντας αυτό που είναι αναμφισβήτητα η πιο διάσημη τοιχογραφία στα χρονικά της παγκόσμιας τέχνης. Απεικονίζοντας επεισόδια από την Παλαιά Διαθήκη, το υπέροχο αριστούργημα του, που κοσμεί την οροφή της ιερής Καπέλα Σιξτίνα στο Βατικανό, προσελκύει εκατομμύρια τουρίστες στη Ρώμη κάθε χρόνο. Η προσπάθεια να βάψετε την οροφή είναι κεντρική στο μύθο του Μιχαήλ Άγγελου. Αφηγείται την ιστορία ενός δυσαρεστημένου καλλιτέχνη που εργάστηκε για τέσσερα χρόνια σε άβολες, περιορισμένες συνθήκες με μια παραγγελία που δεν ήθελε, σκαρφαλωμένο πάνω σε σκαλωσιές.

• Ο Μιχαήλ Άγγελος, που χαιρετίστηκε ως ένας από τους πιο εξαιρετικούς καλλιτέχνες στην ιστορία, έχει τη διάκριση ότι ήταν ο πρώτος που δημοσίευσε τη βιογραφία του ενώ συνεχίζει ενεργά την τέχνη του. Ο διαπρεπής βιογράφος της Αναγέννησης, Τζόρτζιο Βαζάρι, εδραίωσε το εξαιρετικό ταλέντο του Μιχαήλ Άγγελου μέσα από το διάσημο έργο του, Οι ζωές των πιο εξαιρετικών ζωγράφων, γλυπτών και αρχιτεκτόνων (1550).

• Το διάσημο και φλογερό ταμπεραμέντο του καλλιτέχνη έχει μπει στο μύθο. Συχνά εγκατέλειπε έργα στα μισά του δρόμου ή εκφραζόταν προκλητικά με προκλητικές μεθόδους, όπως η ενσωμάτωση της δικής του ομοιότητας σε χαρακτήρες ή η συμπερίληψη των προσώπων των αντιπάλων του με σκωπτικό τρόπο. Ένα περιβόητο περιστατικό αφορούσε μια επίθεση σε έναν εξέχοντα ιερέα του Βατικανού ονόματι Biagio of Cesena, ο οποίος είχε εκφράσει αντιρρήσεις για το ρητό γυμνό που απεικονίζεται στην τοιχογραφία της Τελευταία Κρίσης του Μιχαήλ Άγγελου. Αναζητώντας εκδίκηση, ο καλλιτέχνης απεικόνισε τον Μίνωα, τον μυθικό κριτή των νεκρών, με το πρόσωπο της Τσεζένα, ενώ πρόσθεσε αυτιά γαϊδάρου και απεικόνισε ένα φίδι να δαγκώνει τα γεννητικά του όργανα.

Πρώιμη ζωή

Ο Μιχαήλ Άγγελος γεννήθηκε στις 6 Μαρτίου 1475 στο Καπρέζε, το οποίο σήμερα είναι γνωστό ως Καπρέζε Μιχαήλ Άγγελος, μια μικρή πόλη που βρίσκεται στη Βαλτιμπερίνα κοντά στο Αρέτσο της Τοσκάνης. Η οικογένειά του είχε τραπεζικό υπόβαθρο στη Φλωρεντία για αρκετές γενιές, αλλά η τράπεζά τους απέτυχε. Ο πατέρας του Michelangelo, Ludovico di Leonardo Buonarroti Simoni, κατείχε για λίγο μια κυβερνητική θέση στο Caprese, όπου γεννήθηκε ο Michelangelo. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο πατέρας του υπηρέτησε ως δικαστικός διαχειριστής της πόλης και podestà του Chiusi della Verna. Η μητέρα του Michelangelo ήταν η Francesca di Neri del Miniato di Siena. Η οικογένεια Buonarroti ισχυρίστηκε ότι καταγόταν από την κόμισσα Matilde di Canossa, αν και αυτός ο ισχυρισμός παραμένει μη επαληθευμένος, πίστευε ο Michelangelo.

Μετά από λίγους μήνες, η οικογένεια επέστρεψε στη Φλωρεντία, όπου μεγάλωσε ο Μιχαήλ Άγγελος. Όταν η μητέρα του αρρώστησε βαριά και πέθανε το 1481, όταν εκείνος ήταν έξι ετών, ο Μιχαήλ Άγγελος έζησε με μια νταντά και τον σύζυγό της, που ήταν λιθοξόος, στην πόλη Settignano. Ο πατέρας του είχε ένα λατομείο μαρμάρου και ένα μικρό αγρόκτημα στο Settignano. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί ο Μιχαήλ Άγγελος ανέπτυξε την αγάπη του για το μάρμαρο.

Michelangelo Buonarroti, Τελευταία κρίση , 1536-1541. Τοιχογραφία, 1370×1200 εκ. Πόλη του Βατικανού, Μουσεία Βατικανού, Καπέλα Σιξτίνα.

Προπόνηση

Κατά τη διάρκεια της νιότης του, ο Μιχαήλ Άγγελος στάλθηκε στη Φλωρεντία για να σπουδάσει γραμματική υπό τον ανθρωπιστή Francesco da Urbino. Ωστόσο, έδειξε ελάχιστο ενδιαφέρον για την επίσημη εκπαίδευσή του και αντ' αυτού στράφηκε στην αντιγραφή εκκλησιαστικών έργων και στο να περνά χρόνο με άλλους ζωγράφους.

Εκείνη την εποχή, η Φλωρεντία ήταν το κύριο κέντρο τεχνών και μάθησης στην Ιταλία. Η τέχνη υποστηρίχθηκε από το Signoria (δημοτικό συμβούλιο), συντεχνίες εμπόρων και πλούσιους θαμώνες όπως η οικογένεια των Μεδίκων και οι τραπεζικοί συνεργάτες τους. Η Φλωρεντία γνώρισε την άνθηση της Αναγέννησης, μια περίοδο που σημαδεύτηκε από την αναβίωση της κλασικής επιστήμης και των καλλιτεχνικών αναζητήσεων. Στις αρχές του 15ου αιώνα, ο αρχιτέκτονας Filippo Brunelleschi, αφού μελέτησε αρχαία ρωμαϊκά κτίρια στη Ρώμη, έχτισε δύο εκκλησίες - το San Lorenzo και το Santo Spirito - που αποτελούν παράδειγμα των κλασικών αρχών. Ο γλύπτης Lorenzo Ghiberti πέρασε πενήντα χρόνια δημιουργώντας τις χάλκινες πόρτες του βαπτιστηρίου, τις οποίες ο Μιχαήλ Άγγελος θα αποκαλούσε αργότερα «οι πόρτες του παραδείσου». Οι εξωτερικές κόγχες της εκκλησίας Orsanmichele παρουσίαζαν έργα διάσημων γλυπτών της Φλωρεντίας όπως οι Donatello, Ghiberti, Andrea del Verrocchio και Nanni di Banco. Οι εσωτερικοί χώροι των παλαιότερων εκκλησιών ήταν τοιχογραφημένοι, κυρίως σε στυλ ύστερου μεσαιωνικού και πρώιμου αναγεννησιακού στυλ. Αυτές οι τοιχογραφίες ξεκινήθηκαν από τον Giotto και συνεχίστηκαν από τον Masaccio στο παρεκκλήσι Brancacci, το οποίο ο Michelangelo μελέτησε και αναπαρήγαγε μέσα από τα σχέδιά του.

Κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας του Μιχαήλ Άγγελου, μια ομάδα Φλωρεντινών ζωγράφων κλήθηκαν στο Βατικανό για να διακοσμήσουν τους τοίχους της Καπέλα Σιξτίνα. Ανάμεσά τους ήταν και ο Domenico Ghirlandaio, ένας εξέχων καλλιτέχνης με ειδίκευση στη τοιχογραφία, την προοπτική, τη μορφογραφία και την προσωπογραφία. Ο Ghirlandaio, ο οποίος λειτουργούσε το μεγαλύτερο εργαστήριο στη Φλωρεντία, πήρε τον Michelangelo ως μαθητευόμενο το 1488, όταν ήταν μόλις 13 ετών. Την επόμενη χρονιά, ο πατέρας του Μιχαήλ Άγγελου έπεισε τον Γκιρλαντάιο να τον πληρώσει ως καλλιτέχνη – μια ασυνήθιστη πρακτική για κάποιον στην ηλικία του. Το 1489, όταν ο Lorenzo de' Medici, ο de facto ηγεμόνας της Φλωρεντίας, ζήτησε από τον Ghirlandaio να στείλει τους δύο πιο ταλαντούχους μαθητές του, τον Michelangelo και τον Francesco Granacci.

Από το 1490 έως το 1492, ο Μιχαήλ Άγγελος φοίτησε στην Πλατωνική Ακαδημία, μια ουμανιστική ακαδημία που ιδρύθηκε από την οικογένεια των Μεδίκων. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που εκτέθηκε σε σημαντικούς φιλοσόφους και συγγραφείς της εποχής, συμπεριλαμβανομένων των Marsilio Ficino, Pico della Mirandola και Poliziano. Ο Μιχαήλ Άγγελος δημιούργησε γλυπτά ανάγλυφα όπως η Παναγία της Σκάλας (1490-1492) και η Μάχη των Κενταύρων (1491-1492), η τελευταία βασισμένη σε μια ιδέα που προτάθηκε από τον Poliziano και ανατέθηκε από τον Lorenzo de' Medici. Συνεργάστηκε επίσης για μια περίοδο με τον γλύπτη Bertoldo di Giovanni. Σε ηλικία δεκαεπτά ετών, ο Μιχαήλ Άγγελος αντιμετώπισε μια διαμάχη με έναν άλλο μαθητή, τον Πιέτρο Τοριτζιάνο, ο οποίος τον γρονθοκόπησε στη μύτη, με αποτέλεσμα την παραμόρφωση που φαίνεται στα πορτρέτα του.

Michelangelo Buonarroti, Libyan Sibyl, γ. 1512. Τοιχογραφία, 395×380 εκ. Πόλη του Βατικανού, Μουσεία Βατικανού, Καπέλα Σιξτίνα.

Πρώιμα έργα

Το 1494, με τη Φλωρεντία να αντιμετωπίζει την απειλή μιας γαλλικής πολιορκίας, ο Μιχαήλ Άγγελος, ανησυχώντας για την ασφάλειά του, μετακόμισε στην ασφαλέστερη πόλη της Μπολόνια μετά από μια σύντομη στάση στη Βενετία. Εκεί έγινε φίλος με τον πλούσιο γερουσιαστή Giovan Francesco Aldrovandi, ο οποίος εξασφάλισε μια προμήθεια στον 19χρονο Michelangelo για να ολοκληρώσει τα υπόλοιπα αγαλματίδια για το καπάκι της μαρμάρινης σαρκοφάγου της Arca de Saint Dominica. Το αρχικό καπάκι, που δημιουργήθηκε από τον Niccolò dell'Arca, είχε τοποθετηθεί το 1473 και ο Μιχαήλ Άγγελος σμίλεψε πρόσθετες φιγούρες, όπως ο Άγιος Πρόκουλος, ο Άγιος Πετρόνιος και ένας άγγελος με ένα καντήλι, το 1496. Σε ηλικία μόλις 19 ετών, η προσοχή του Μιχαήλ Άγγελου στη λεπτομέρεια στις πτυχές του υφάσματος και της κουρτίνας, καθώς και η απεικόνισή του στο Πετρόνιο στο μέσο, επισκίασαν το έργο του παλαιότερου γλύπτη.

Ο Μιχαήλ Άγγελος επέστρεψε για λίγο στη Φλωρεντία μετά την υποχώρηση της απειλής της γαλλικής εισβολής. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εργάστηκε σε δύο αγάλματα: ένα του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή και έναν μικρό Έρωτα. Το γλυπτό του Έρως πουλήθηκε στον καρδινάλιο Riario de San Giorgio, ο οποίος πίστευε ότι ήταν αντίκα. Αν και θυμωμένος όταν ανακάλυψε την εξαπάτηση, ο καρδινάλιος Ριάριο θαύμασε το ταλέντο του Μιχαήλ Άγγελου και τον προσκάλεσε στη Ρώμη για ένα νέο έργο. Ο Μιχαήλ Άγγελος δημιούργησε ένα άγαλμα του Βάκχου, του Ρωμαίου θεού του κρασιού, το οποίο όταν ολοκληρώθηκε απορρίφθηκε από τον Καρδινάλιο λόγω πολιτικών συλλογισμών σχετικά με τη σχέση με μια γυμνή ειδωλολατρική φιγούρα. Ο Μιχαήλ Άγγελος, γνωστός για τη φλογερή του ιδιοσυγκρασία, ήταν έξαλλος. Χρόνια αργότερα, έδωσε εντολή στον βιογράφο του, Condivi, να αρνηθεί ότι η προμήθεια προερχόταν από τον καρδινάλιο και να την αποδώσει στον τραπεζίτη του, Jacopo Galli, ο οποίος είχε αποκτήσει το τελειωμένο έργο.

Ο Μιχαήλ Άγγελος παρέμεινε στη Ρώμη αφού ολοκλήρωσε το γλυπτό του Βάκχου και το 1497 ο Καρδινάλιος Jean Bilhères de Lagraulas, Γάλλος πρεσβευτής στην Αγία Έδρα, του ανέθεσε να δημιουργήσει μια Pietà για το παρεκκλήσι του Βασιλιά της Γαλλίας στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου. Αν και το Pietà δεν αποτελεί μέρος της βιβλικής αφήγησης της Σταύρωσης, ήταν ένα κοινό θέμα σε λατρευτικά έργα, με σκοπό να εμπνεύσει την προσευχή μετάνοιας. Το Pietà του Μιχαήλ Άγγελου ήταν ξεχωριστό γιατί σκάλισε δύο φιγούρες από ένα μόνο τετράγωνο μάρμαρο. Η ερμηνεία του, που χαρακτηρίζεται από συναισθηματικό βάθος και ρεαλισμό, προκάλεσε ευρεία αναγνώριση και θαυμασμό. Το Pietà έγινε ένα από τα πιο διάσημα πρώιμα γλυπτά του Μιχαήλ Άγγελου, με τον βιογράφο του 16ου αιώνα Τζόρτζιο Βαζάρι να το περιγράφει ως κάτι «η φύση μόλις και μετά βίας μπορεί να δημιουργήσει με τη σάρκα τους».

Αν και εδραίωσε την ιδιότητά του ως ο πιο εξαιρετικά προικισμένος καλλιτέχνης της εποχής, ο Μιχαήλ Άγγελος δεν έλαβε σημαντικές παραγγελίες για περίπου δύο χρόνια. Οι οικονομικές ανησυχίες, ωστόσο, δεν ήταν ο κύριος στόχος του. Όπως παρατήρησε αργότερα στον Condivi, «Όσο πλούσιος κι αν ήμουν, πάντα ζούσα σαν φτωχός».

Το 1497, ο μοναχός Girolamo Savonarola έγινε γνωστός στη Φλωρεντία με το Bonfire of the Vanities, μια εκδήλωση όπου η τέχνη και τα βιβλία κάηκαν δημόσια. Αυτό διέκοψε την ακμάζουσα αναγεννησιακή κουλτούρα της πόλης. Ο Μιχαήλ Άγγελος έπρεπε να περιμένει μέχρι να αποσυρθεί ο Σαβοναρόλα ένα χρόνο αργότερα πριν επιστρέψει στη Φλωρεντία.

Το 1501, ο Μιχαήλ Άγγελος ξεκίνησε το πιο μνημειώδες έργο γλυπτικής του, το οποίο ολοκλήρωσε το 1504. Η Woolen Guild του ζήτησε να ολοκληρώσει ένα έργο που είχε ξεκινήσει από τον Agostino di Duccio σχεδόν 40 χρόνια νωρίτερα. Το έργο ήταν να δημιουργηθεί ένα γυμνό άγαλμα ύψους 17 ποδιών του βιβλικού ήρωα Ντέιβιντ. Το τελειωμένο γλυπτό, αναγνωρισμένο για την ιστορική του σημασία στον τομέα της γλυπτικής, παρόμοιο με τη Μόνα Λίζα του Λεονάρντο στη ζωγραφική

Σχετικά με το γλυπτό του Ντέιβιντ, ο ιστορικός τέχνης Creighton E. Gilbert το έχει περιγράψει ως την απόλυτη αναπαράσταση του αναγεννησιακού ιδεώδους της τέλειας ανθρωπότητας. Αρχικά προοριζόταν για το στήριγμα του καθεδρικού ναού, το μεγαλείο του έπεισε τους συγχρόνους του Μιχαήλ Άγγελου να τον τοποθετήσουν σε μια πιο περίοπτη τοποθεσία, η οποία καθορίστηκε από μια επιτροπή αξιόλογων καλλιτεχνών και πολιτών. Αποφάσισαν να εγκαταστήσουν το Δαβίδ μπροστά από την είσοδο του Palazzo dei Priori (τώρα γνωστό ως Palazzo Vecchio) ως σύμβολο της Δημοκρατίας της Φλωρεντίας.

Μετά την ολοκλήρωση του Ντέιβιντ, ο Μιχαήλ Άγγελος έλαβε διάφορες παραγγελίες ζωγραφικής. Ένας πίνακας που έχει διασωθεί είναι ο Doni Tondo (Η Αγία Οικογένεια) που δημιουργήθηκε το 1504. Ο Gilbert σημειώνει ότι αυτό το έργο καταδεικνύει τη γοητεία του καλλιτέχνη με το έργο του Λεονάρντο ντα Βίντσι. Αν και ο Μιχαήλ Άγγελος αρνιόταν σταθερά ότι επηρεάστηκε από οποιονδήποτε, οι μελετητές συμφωνούν γενικά ότι η επιστροφή του Λεονάρντο στη Φλωρεντία το 1500 μετά από μακρά απουσία είχε αντίκτυπο σε νεότερους καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένου του Μιχαήλ Άγγελο.

Κατά τη διάρκεια της Υψηλής Αναγέννησης στη Φλωρεντία, υπήρχε έντονος ανταγωνισμός μεταξύ καλλιτεχνών που συναγωνίζονταν για μεγάλες παραγγελίες και αναγνώριση. Ο Λεονάρντο, όντας 23 χρόνια μεγαλύτερος από τον Μιχαήλ Άγγελο, ήταν η πιο διάσημη φιγούρα μεταξύ των δασκάλων της Αναγέννησης στη Φλωρεντία. Ωστόσο, υπήρχε μια ανείπωτη αντιπαλότητα μεταξύ των δύο. Το 1503, ο Piero Soderini, ο ισόβιος gonfalonier της δικαιοσύνης, ανέθεσε στους δύο καλλιτέχνες να ζωγραφίσουν απέναντι τοίχους στο Salone dei Cinquecento του Palazzo Vecchio. Αυτό το γεγονός δημιούργησε μεγάλη προσμονή καθώς η Φλωρεντία παρακολουθούσε με ανυπομονησία την πρόοδο των προετοιμασιών τους. Δυστυχώς, ο Soderini εγκατέλειψε το έργο και ούτε η Μάχη του Ανγκιάρι του Λεονάρντο ούτε η Μάχη της Κασκίνα του Μιχαήλ Άγγελου ολοκληρώθηκαν ποτέ. Ο Λεονάρντο επέστρεψε στο Μιλάνο, ενώ ο Μιχαήλ Άγγελος κλήθηκε στη Ρώμη από τον Πάπα Ιούλιο Β'.

Michelangelo Buonarroti, Δελφική Σίβυλλα , γ. 1508-10. Τοιχογραφία, 350×380 εκ. Πόλη του Βατικανού, Μουσεία Βατικανού, Καπέλα Σιξτίνα.

Ώριμη περίοδος

Στη Ρώμη, ο Μιχαήλ Άγγελος άρχισε να προετοιμάζεται για την κατασκευή του τάφου του Πάπα, ένα τεράστιο μαυσωλείο που υποτίθεται ότι θα ολοκληρωνόταν μέσα σε πέντε χρόνια. Ταξίδεψε στα διάσημα λατομεία στην Καρράρα, περνώντας περίπου έξι μήνες επιλέγοντας σχολαστικά τους τέλειους ογκόλιθους μαρμάρου για τα γλυπτά του. Ωστόσο, προς απογοήτευσή του, ο Ιούλιος Β' τον κάλεσε πίσω στη Ρώμη και τον ενημέρωσε ότι το προβλεπόμενο κτίριο για τον τάφο θα κατεδαφιστεί, θέτοντας ολόκληρο το έργο σε αναμονή. Ο Μιχαήλ Άγγελος ήταν έξαλλος και πείστηκε ότι υπήρχε μια συνωμοσία για να τον καταστρέψει. Πίστευε μάλιστα ότι ο Μπραμάντε, ο αρχιτέκτονας της νέας Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, σχεδίαζε να τον δηλητηριάσουν. Γεμάτος θυμό, ο Μιχαήλ Άγγελος επέστρεψε στη Φλωρεντία και έγραψε μια επιστολή εκφράζοντας την αποστροφή του για τον τρόπο που του είχαν φερθεί στη Ρώμη.

Ο Μιχαήλ Άγγελος βρέθηκε στη μέση μιας λεπτής διπλωματικής κατάστασης μεταξύ Φλωρεντίας και Ρώμης. Όπως εξηγεί ο Γκόμπριχ, ο ηγέτης της Φλωρεντίας έπεισε τον Μιχαήλ Άγγελο να επιστρέψει στην υπηρεσία του Ιούλιου Β' και του παρείχε μια συστατική επιστολή που έλεγε ότι οι καλλιτεχνικές του ικανότητες ήταν απαράμιλλες σε όλη την Ιταλία, ακόμη και στον κόσμο. Τόνισε ότι με καλοσύνη, ο Μιχαήλ Άγγελος θα μπορούσε να επιτύχει εκπληκτικά κατορθώματα που θα άφηναν τον κόσμο σε δέος.

Αφού δημιούργησε ένα κολοσσιαίο χάλκινο άγαλμα του πάπα για την πρόσφατα κατακτημένη πόλη της Μπολόνια (η οποία αργότερα διαλύθηκε μετά την εκδίωξη των παπικών κατακτητών), ο Μιχαήλ Άγγελος ανατέθηκε από τον Ιούλιο Β' να συνεχίσει ένα έργο που είχε ήδη ξεκινήσει από τον Botticelli, Ghirlandaio και οι υπολοιποι. Αυτή η νέα αποστολή περιελάμβανε το βάψιμο της οροφής της Καπέλα Σιξτίνα. Ο μύθος λέει ότι ο Μπραμάντε έπεισε τον Πάπα ότι ο Μιχαήλ Άγγελος ήταν ο καλύτερος υποψήφιος για τη δουλειά, γνωρίζοντας ότι ο Μιχαήλ Άγγελος ήταν κυρίως γνωστός για τα γλυπτά του και ήταν απίθανο να πετύχει σε μια τέτοια μνημειώδη ζωγραφική προσπάθεια.

Ο Μιχαήλ Άγγελος αφιέρωσε σχεδόν τέσσερα χρόνια δουλεύοντας στην οροφή της Καπέλα Σιξτίνα. Ήταν ένα εξαιρετικά δύσκολο έργο, με τον καλλιτέχνη να ζωγραφίζει την οροφή ενώ ήταν ξαπλωμένος στην πλάτη του πάνω σε μια ξύλινη κατασκευή σκαλωσιάς (που έγινε ακόμα πιο δύσκολο επειδή είχε απολύσει όλους εκτός από έναν από τους βοηθούς του, που βοηθούσαν στην ανάμειξη χρωμάτων). Το αποτέλεσμα ήταν ένα μνημειώδες έργο εκπληκτικής δεξιοτεχνίας, που απεικόνιζε ιστορίες από την Παλαιά Διαθήκη όπως η Δημιουργία του Κόσμου και ο Νώε και ο Κατακλυσμός. Το τελειωμένο αριστούργημα, με πολλές γυμνές φιγούρες (σπάνιο για εκείνη την εποχή), έγινε μια απόδειξη δέους της ανθρώπινης δημιουργικότητας.

Ένας νεαρός και φιλόδοξος αντίπαλος του Μιχαήλ Άγγελου εμφανίστηκε με τη μορφή του Ραφαήλ, ο οποίος ξέσπασε στην καλλιτεχνική σκηνή σε ηλικία 26 ετών. Το 1508, ο Ραφαήλ επιλέχθηκε να ζωγραφίσει μια τοιχογραφία στην ιδιωτική βιβλιοθήκη του Πάπα Ιούλιου Β', μια αριστοκρατική αποστολή του Μιχαήλ Άγγελου και του Λεονάρντο επίσης πολυπόθητο. Καθώς η υγεία του Λεονάρντο επιδεινώθηκε, ο Ραφαήλ μπήκε στο ρόλο του μεγαλύτερου αντιπάλου του Μιχαήλ Άγγελου. Γνωστός για την ικανότητά του να απεικονίζει την ανατομία και τη φινέτσα του στη ζωγραφική γυμνών, ο Ραφαήλ αντιμετώπισε κατηγορίες από τον Μιχαήλ Άγγελο για αντιγραφή του έργου του. Ενώ ο Ραφαήλ αναγνώρισε κάποια επιρροή από τον Μιχαήλ Άγγελο, αγανακτούσε για την εχθρότητα και απάντησε απεικονίζοντας τον Μιχαήλ Άγγελο με μια σκυθρωπή έκφραση με το πρόσχημα του Ηράκλειτου στη διάσημη τοιχογραφία του, Η Σχολή των Αθηνών (1509-11).

Μετά την ολοκλήρωση της οροφής της Καπέλα Σιξτίνα, ο Μιχαήλ Άγγελος επέστρεψε στο προηγούμενο έργο του για τον τάφο του Πάπα Ιούλιου. Μεταξύ 1513 και 1515, σκάλισε τον Μωυσή, ένα γλυπτό που παρουσίαζε ένα νέο επίπεδο λεπτομέρειας και ελέγχου επηρεασμένο από τις φιγούρες των προφητών που ζωγράφισε στην οροφή της Σιξτίνα. Επιπλέον, σμίλεψε δύο ακόμη φιγούρες, που πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύουν σκλάβους ή κρατούμενους, που αρχικά προορίζονταν για το έργο του τάφου του Ιούλιου. Αυτά τα γλυπτά παρέμειναν στην κατοχή του Μιχαήλ Άγγελου μέχρι τα βαθιά του γεράματα, όταν τα χάρισε σε μια οικογένεια που τον φρόντιζε κατά τη διάρκεια προηγούμενης ασθένειας. Σήμερα, φιλοξενούνται στο Μουσείο του Λούβρου.

Μετά το θάνατο του Πάπα Ιούλιου Β' το 1513, η χρηματοδότηση για τον τάφο του μειώθηκε. Στη συνέχεια, ο Μιχαήλ Άγγελος ανατέθηκε από τον νέο Πάπα Λέοντα Χ να εργαστεί στην πρόσοψη της Βασιλικής του Σαν Λορέντζο, της μεγαλύτερης εκκλησίας στη Φλωρεντία. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες βασιλικές αφιερωμένες στον παπισμό, το San Lorenzo τίμησε την κληρονομιά της οικογένειας των Μεδίκων. Ο Μιχαήλ Άγγελος πέρασε τα επόμενα τρία χρόνια δουλεύοντας στο έργο, αλλά τελικά ακυρώθηκε λόγω ανεπαρκών κεφαλαίων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Φλωρεντία βρισκόταν υπό την κυριαρχία του καρδινάλιου Giulio de' Medici, ο οποίος ήταν ξάδερφος του Πάπα Λέοντα X. Ο Μιχαήλ Άγγελος ανέπτυξε μια στενή σχέση εργασίας με τον Καρδινάλιο και απολάμβανε δημιουργική ελευθερία υπό την αιγίδα του. Αν και ένα προγραμματισμένο έργο για μια ενοριακή εκκλησία στο San Lorenzo δεν υλοποιήθηκε ποτέ, ο Μιχαήλ Άγγελος εργάστηκε για το σχέδιο για το Παρεκκλήσι των Μεδίκων.

Μεταξύ 1520 και 1534, ο Μιχαήλ Άγγελος εστίασε στο Νέο Σκευοφυλάκιο, το οποίο συμπλήρωνε το Παλαιό Σκευοφυλάκιο του Μπρουνελέσκι στην απέναντι πλευρά της εκκλησίας. Τα παρεκκλήσια των Μεδίκων περιγράφουν πώς ο Μιχαήλ Άγγελος δούλευε στα γλυπτά των σαρκοφάγων, αν και μόνο τα αγάλματα των Δούκων Λορέντζο και Τζουλιάνο, οι αλληγορικές φιγούρες της Αυγής και του σούρουπου, της Νύχτας και της Μέρας και η ομάδα της Μαντόνα και του Παιδιού τοποθετήθηκαν πάνω από τη σαρκοφάγο του δύο «μεγαλοπρεπή» συμπληρώθηκαν από τον ίδιο. Η εκτέλεση των αγαλμάτων των Αγίων Κοσμά και Δαμιανού, που πλαισίωσαν την ομάδα, πραγματοποιήθηκε από τους Montorsoli και Baccio di Montelupo, που ήταν μαθητές του Μιχαήλ Άγγελου.

Πολλοί θεωρούν ότι το γλυπτό της Νύχτας είναι μια από τις πιο εξαιρετικές δημιουργίες του Μιχαήλ Άγγελου. Στην αφήγηση της ζωής του Μιχαήλ Άγγελου στο «The Lives of the Most Eminent Painters, Sculptors and Architects» (1550), ο Giorgio Vasari περιλαμβάνει ένα επίγραμμα του Giovanni Strozzi που επαινεί τη φιγούρα:

"Το βράδυ, που βλέπεις να κοιμάται με τόσο γλυκές στάσεις, χαράχτηκε σε αυτή την πέτρα από έναν Άγγελο. Και αν και κοιμάται, έχει ζωή: ξυπνήστε την, αν δεν το πιστεύετε, και θα σας μιλήσει."

Η Laurentian Library, γνωστή ως Biblioteca Medicea Laurenziana, κατασκευάστηκε σε ένα μοναστήρι της Βασιλικής του San Lorenzo. Αυτή η βιβλιοθήκη φιλοξενεί μια συλλογή χειρογράφων και πρώιμων τυπωμένων βιβλίων που δωρήθηκαν από τον Κόζιμο τον Πρεσβύτερο και τον Λορέντζο τον Μεγαλοπρεπή. Ο Πάπας Κλήμης Ζ' ανέθεσε στον Μιχαήλ Άγγελο να σχεδιάσει την αρχιτεκτονική της βιβλιοθήκης το 1524. Συχνά παραβλέπεται στις συζητήσεις για τα έργα του Μιχαήλ Άγγελου, το κλιμακοστάσιο της βιβλιοθήκης (ριτσέτο) παρουσιάζει τις αυθεντικές διακοσμήσεις των τοίχων και των δαπέδων του. Οι κίονες στον κεντρικό θάλαμο της βιβλιοθήκης κρύβονται πίσω από τους τοίχους, μια απόκλιση από την τυπική τοποθέτηση στον κλασικό αρχιτεκτονικό σχεδιασμό. Αυτή η διάταξη επιτρέπει τη διάταξη των γραφείων σε ρυθμική αρμονία με τα παράθυρα. Η βιβλιοθήκη θεωρείται πρώιμο παράδειγμα του διακοσμητικού μανιεριστικού στυλ που εμφανίστηκε κατά την περίοδο της Υψηλής Αναγέννησης.

Μετά την κατάληψη και τη λεηλασία της Ρώμης από τις στρατιές του Καρόλου Ε' το 1527, η Φλωρεντία ανακηρύχθηκε δημοκρατία. Ωστόσο, η πόλη πολιορκήθηκε τον Οκτώβριο του 1529 και τελικά έπεσε τον Αύγουστο του 1530. Σε μια νέα συμφωνία μεταξύ του Πάπα Κλήμη Ζ' και του Καρόλου Ε', η οικογένεια των Μεδίκων αποκαταστάθηκε στην εξουσία στη Φλωρεντία. Ο Μιχαήλ Άγγελος, ο οποίος είχε εργαστεί σε οχυρώσεις για να υπερασπιστεί την πόλη (πιθανότατα λόγω της αγάπης του για τη Φλωρεντία και όχι μιας ισχυρής θρησκευτικής ή πολιτικής πεποίθησης), προσλήφθηκε εκ νέου από τον Πάπα Κλήμη. Του δόθηκε νέο συμβόλαιο για να συνεχίσει τις εργασίες στον τάφο του Πάπα Ιούλιου Β'.

Το 1534, ο Μιχαήλ Άγγελος μετακόμισε στη Ρώμη, όπου θα περάσει το υπόλοιπο της ζωής του. Αλληλογραφούσε με την οικογένειά του από τη Ρώμη, συζητώντας συχνά θέματα όπως ο γάμος του ανιψιού του και η διατήρηση του οικογενειακού ονόματος. Με τον πρόσφατο θάνατο του πατέρα και του αδελφού του, τα γράμματα του Μιχαήλ Άγγελου αποκαλύπτουν την αυξανόμενη ανησυχία του για τη δική του θνησιμότητα.

Σε ηλικία 57 ετών, ο Μιχαήλ Άγγελος δημιούργησε την πρώτη από τις τρεις στενές φιλίες. Ο Tommaso dei Cavalieri, ένας 23χρονος Ιταλός ευγενής, πιστεύεται ότι ήταν ο νεαρός εραστής και δια βίου φίλος του Μιχαήλ Άγγελου. Ωστόσο, ορισμένοι ιστορικοί, συμπεριλαμβανομένου του Gilbert, υποστηρίζουν ότι η σεξουαλικότητα του Michelangelo δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί οριστικά. Το γεγονός ότι δεν είχε βιολογικό κληρονόμο υποδηλώνει ότι μπορεί να αναζήτησε έναν υιοθετημένο γιο στον Tommaso, τον οποίο ο καλλιτέχνης περιέγραψε κάποτε ως «το φως του αιώνα μας, το πρότυπο όλου του κόσμου». Η πεποίθηση ότι ο Μιχαήλ Άγγελος ήταν ομοφυλόφιλος κερδίζει υποστήριξη από την εκτενή συλλογή του με περισσότερα από 300 ποιήματα και 75 σονέτα, μερικά από τα οποία περιέχουν ομοερωτικά θέματα. Αυτά τα ποιήματα δημοσιεύτηκαν μεταθανάτια το 1623, με αλλαγμένες αντωνυμίες φύλου για να συγκαλύπτουν το αρχικό τους πλαίσιο.

Στη Ρώμη, ο Μιχαήλ Άγγελος επέστρεψε στην τοιχογραφία υπό την αιγίδα του Πάπα Παύλου Γ'. Το 1534, ξεκίνησε ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματά του, δημιουργώντας μια μεγάλη και δυναμική αφήγηση σωτηρίας στον τοίχο του βωμού της Καπέλα Σιξτίνα. Του πήρε επτά χρόνια για να ολοκληρώσει αυτό το μνημειώδες έργο γνωστό ως Η Τελευταία Κρίση, το οποίο απεικόνιζε το θέμα της «δεύτερης έλευσης» του Ιησού. Η τοιχογραφία ήταν μέρος της ευρύτερης αφήγησης της ρωμαιοκαθολικής διδασκαλίας και χρησίμευσε ως απάντηση στην Προτεσταντική Μεταρρύθμιση, γνωστή και ως Αντιμεταρρύθμιση ή Καθολική Μεταρρύθμιση. Αυτό το θρησκευτικό κίνημα εξαπλώθηκε σε όλη τη Βόρεια Ευρώπη, αμφισβητώντας την εξουσία της Καθολικής Εκκλησίας. Ενώ συμμορφωνόταν με την παραδοσιακή βιβλική ιστορία, ο Μιχαήλ Άγγελος πήρε λεπτές ελευθερίες, όπως να απεικονίσει έναν χωρίς γενειάδα Χριστό και να παραλείψει τον θρόνο του και τους φτερωτούς αγγέλους που συνήθως συνδέονται με τη σκηνή.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, γύρω στο 1537, ο Μιχαήλ Άγγελος απέκτησε επίσημη ρωμαϊκή υπηκοότητα και σχημάτισε στενό δεσμό με τη Βιτόρια Κολόνα, τη μαρκησία της Πεσκάρα και μια χήρα. Τόσο ο Michelangelo όσο και η Colonna ήταν ποιητές και ένα σημαντικό μέρος της ποίησης του Michelangelo ήταν αφιερωμένο σε αυτήν. Ο θαυμασμός του για την Colonna παρέμεινε μέχρι τον θάνατό της το 1547. Της χάρισε επίσης πίνακες και σχέδια, συμπεριλαμβανομένου του αξιοσημείωτου σχεδίου με μαύρη κιμωλία, γνωστό ως Pietà for Vittoria Colonna, που δημιουργήθηκε το 1546. Η Colonna ήταν η μοναδική γυναίκα που έπαιξε σημαντικό ρόλο στο έργο του Μιχαήλ Άγγελου ζωή, καθώς η μητέρα του είχε φύγει από τη ζωή όταν ήταν μικρό παιδί. Η σχέση τους γενικά θεωρείται ότι ήταν πλατωνική.

Ωστόσο, το 1540, ο Μιχαήλ Άγγελος συνάντησε τον Cecchino dei Bracci, τον 12χρονο γιο ενός πλούσιου τραπεζίτη της Φλωρεντίας, ενώ βρισκόταν στην Αυλή του Πάπα Παύλου Γ'. Οι επιτάφιοι που συνέθεσε ο Michelangelo μετά το θάνατο του Cecchino τέσσερα χρόνια αργότερα υποδηλώνουν έντονα μια σεξουαλική σχέση μεταξύ τους. Σε έναν από τους επιτάφιους, ο καλλιτέχνης έγραψε: «Μπορείτε ακόμα να μαρτυρήσετε πόσο ευγενικός ήμουν στο κρεβάτι, πώς με αγκάλιασε και σε τι ζει η ψυχή».

Michelangelo Buonarroti, Cumaean Sibyl , γ. 1511. Τοιχογραφία, 375×380 εκ. Πόλη του Βατικανού, Μουσεία Βατικανού, Καπέλα Σιξτίνα.

Ύστερη περίοδος

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας φάσης της καριέρας του, ο Μιχαήλ Άγγελος επικεντρώθηκε όλο και περισσότερο σε αρχιτεκτονικά έργα. Αυτά τα εγχειρήματα περιελάμβαναν διάφορα σχέδια, όπως τα σχέδια για την πλατεία του πολιτικού κέντρου στο Capitoline Hill (σε συνεργασία με τον Luigi Vanvitelli), την κατασκευή της εκκλησίας Santa Maria degli Angeli (που ξεκίνησε το 1562) και το παρεκκλήσι Sforza στη Βασιλική του Santa Maria Maggiore (1561-64). Ωστόσο, το πιο φημισμένο εγχείρημά του ήταν η Βασιλική του Αγίου Πέτρου, για την οποία τον θυμούνται κυρίως.

Ήταν ο Πάπας Ιούλιος Β' που πρότεινε την κατεδάφιση της παλιάς Βασιλικής και την κατασκευή αυτού που οραματιζόταν ως το «μεγαλύτερο κτίριο στον Χριστιανικό κόσμο». Αν και το σχέδιο του Donato Bramante είχε επιλεγεί το 1505 και τα θεμέλια τέθηκαν το επόμενο έτος, η πρόοδος ήταν περιορισμένη. Όταν ο Μιχαήλ Άγγελος ανέλαβε απρόθυμα τον έλεγχο του έργου από τον αντίπαλό του Μπραμάντε το 1546, ήταν ήδη στα εβδομήντα του. Δήλωσε: «Αυτό το αναλαμβάνω μόνο για την αγάπη του Θεού και προς τιμήν του Αποστόλου».

Ο Μιχαήλ Άγγελος υπηρέτησε ως Αρχιτέκτονας της Βασιλικής για το υπόλοιπο της ζωής του. Η σημαντικότερη προσωπική του συνεισφορά στο εγχείρημα ήταν η συμμετοχή του στο σχεδιασμό του τρούλου που βρίσκεται στο ανατολικό άκρο της Βασιλικής. Αγνόησε τις ιδέες που προτάθηκαν από προηγούμενους αρχιτέκτονες, εκτός από εκείνες που προέρχονται από τις αρχικές ιδέες του Μπραμάντε. Τόσο ο Μιχαήλ Άγγελος όσο και ο Μπραμάντε οραματίστηκαν μια κατασκευή που θα ξεπερνούσε ακόμη και τον περίφημο τρούλο της Φλωρεντίας από τον Μπρουνελέσκι. Αν και η ολοκλήρωση του θόλου συνέβη μετά το θάνατο του Μιχαήλ Άγγελου, τα θεμέλια πάνω στα οποία θα χτιζόταν ολοκληρώθηκε, διατηρώντας την ουσία του μεγαλειώδους οράματος του Μιχαήλ Αγγέλου. Ως η μεγαλύτερη εκκλησία στον κόσμο, ο τρούλος στέκεται ως εξέχον ρωμαϊκό ορόσημο, αντιπροσωπεύοντας κάτι περισσότερο από ένα λειτουργικό κάλυμμα για το εσωτερικό του κτιρίου - χρησιμεύει ως απόδειξη για τη διαρκή σύνδεση του Μιχαήλ Άγγελου με την πόλη.

Μεταξύ 1542 και 1550, ο Μιχαήλ Άγγελος δημιούργησε την τελευταία του σειρά τοιχογραφιών για το ιδιωτικό παρεκκλήσι Pauline στο Βατικανό. Μεταξύ αυτών των πινάκων, η Σταύρωση του Αγίου Πέτρου περιλαμβάνει έναν ιππέα που φοράει τουρμπάνι, που πιστεύεται από τους αναστηλωτές και τους ιστορικούς ότι είναι η αυτοπροσωπογραφία του καλλιτέχνη. Αν και συνέχισε να ασχολείται με τη γλυπτική, ο Μιχαήλ Άγγελος την ακολούθησε ιδιωτικά για προσωπική απόλαυση. Ολοκλήρωσε πολλά γλυπτά Pietà, συμπεριλαμβανομένου του Disposition, το οποίο προσπάθησε να καταστρέψει, καθώς και το τελευταίο του έργο, το Rondanini Pietà, στο οποίο εργάστηκε μέχρι τις τελευταίες εβδομάδες πριν από το θάνατό του.

Η φήμη του Μιχαήλ Άγγελου κατά τη διάρκεια της ζωής του είχε ως αποτέλεσμα μια πιο ολοκληρωμένη τεκμηρίωση της καριέρας του από αυτή οποιουδήποτε προηγούμενου καλλιτέχνη, όπως σημειώνει ο Gilbert. Έγινε αντικείμενο δύο σημαντικών βιογραφιών, που σηματοδοτούν την πρώτη εμφάνιση για έναν ζωντανό καλλιτέχνη. Στο τελευταίο κεφάλαιο του Vasari της σειράς του για τις ζωές των καλλιτεχνών (1550), τα έργα του Μιχαήλ Άγγελου παρουσιάστηκαν ρητά ως η κορυφή της καλλιτεχνικής τελειότητας, ξεπερνώντας τα επιτεύγματα όλων όσων ήρθαν πριν από αυτόν. Ωστόσο, ο Gilbert εξηγεί ότι ο Michelangelo δεν ήταν απόλυτα ικανοποιημένος με τον λογαριασμό του Vasari και κανόνισε ο βοηθός του, Ascanio Condivi, να γράψει ένα ξεχωριστό και συνοπτικό βιβλίο το 1553, πιθανότατα βασισμένο στα προφορικά σχόλια του ίδιου του καλλιτέχνη. Ωστόσο, είναι η ζωηρή γραφή του Vasari και η επιρροή του βιβλίου του, μεταφρασμένου σε πολλές γλώσσες, που το έχουν καταστήσει την πιο διαδεδομένη πηγή που διαμορφώνει τις λαϊκές αντιλήψεις για τον Michelangelo και άλλους καλλιτέχνες της Αναγέννησης.

Ο Γκόμπριχ υπογραμμίζει ότι στα τελευταία του χρόνια, ο Μιχαήλ Άγγελος φαινόταν να υποχωρεί περισσότερο στον εαυτό του. Τα γραπτά του ποιήματα αποκαλύπτουν αμφιβολίες για το αν η τέχνη του ήταν αμαρτωλή, ενώ τα γράμματά του δείχνουν ότι καθώς η φήμη του μεγάλωνε, γινόταν όλο και πιο δύσκολος και πικραμένος. Η ιδιοσυγκρασία του, που τόσο θαυμάζονταν όσο και φοβόταν, δεν γλίτωνε κανέναν, ανεξάρτητα από την κοινωνική του θέση. Η εξαιρετικά μυστικοπαθής και φυλασσόμενη φύση του Μιχαήλ Άγγελου, σε συνδυασμό με ένα περιστατικό όπου πέταξε κατά λάθος ξύλινες σανίδες σε έναν Πάπα που πλησίαζε, τον οποίο πίστευε ότι ήταν κατάσκοπος, υποδηλώνει μια μάχη με αισθήματα παράνοιας. Ο στενός του σύντροφος Tommaso παρέμεινε μαζί του μέχρι το θάνατό του σε ηλικία 88 ετών, μετά από μια σύντομη ασθένεια στο σπίτι του στη Ρώμη το 1564. Σύμφωνα με τις επιθυμίες του, το σώμα του επιστράφηκε στην αγαπημένη του Φλωρεντία και κηδεύτηκε στη Basilica di Santa Croce.

Michelangelo Buonaorroti, Η δημιουργία του Αδάμ , 1508-12. Τοιχογραφία, 280×570 εκ. Πόλη του Βατικανού, Μουσεία Βατικανού, Καπέλα Σιξτίνα.

Τα 3 κορυφαία έργα

Η Δημιουργία του Αδάμ ( 1508-12)

Η Δημιουργία του Αδάμ , έργο του Μιχαήλ Άγγελου, είναι μια τοιχογραφία που βρίσκεται στην οροφή της Καπέλα Σιξτίνα. Δημιουργήθηκε μεταξύ 1508 και 1512 περίπου, και απεικονίζει τη βιβλική αφήγηση της δημιουργίας του Αδάμ, του πρώτου ανθρώπου, όπως περιγράφεται στο Βιβλίο της Γένεσης. Ο πίνακας αποτελεί μέρος μιας μεγαλύτερης σύνθεσης με μια σειρά από πάνελ που απεικονίζουν διάφορα επεισόδια από τη Γένεση και καταλαμβάνει την τέταρτη θέση στη χρονολογική σειρά.

Η εμβληματική εικόνα της Δημιουργίας του Αδάμ έχει αναπαραχθεί ευρέως σε πολυάριθμες μιμήσεις και παρωδίες. Παραμένει ένας από τους πιο αναπαραγόμενους και αναγνωρισμένους θρησκευτικούς πίνακες στην ιστορία.

Michelangelo, David, γ. 1501-1504. Μαρμάρινο γλυπτό, 517 cm × 199 cm. Galleria dell'Accademia, Φλωρεντία, Ιταλία.

David (1501-04)

Ο Δαβίδ, ένα διάσημο γλυπτό από την περίοδο της Αναγέννησης, κατασκευάστηκε από τον Ιταλό καλλιτέχνη Μιχαήλ Άγγελο μεταξύ 1501 και 1504. Σε εντυπωσιακό ύψος 5,17 μέτρων (17 πόδια 0 ίντσες), το άγαλμα του Δαβίδ αποκτά σημαντική ιστορική σημασία καθώς ήταν το πρώτο κολοσσιαίο μαρμάρινο γλυπτό που δημιουργήθηκε από την αρχαιότητα, θέτοντας προηγούμενο για καλλιτεχνικά έργα του 16ου αιώνα και μετά. Αρχικά, ο David ανατέθηκε ως μέρος μιας σειράς αγαλμάτων προφητών που θα τοποθετηθούν κατά μήκος της οροφής του ανατολικού άκρου του καθεδρικού ναού της Φλωρεντίας. Ωστόσο, τελικά τοποθετήθηκε στη δημόσια πλατεία μπροστά από το Palazzo della Signoria, την έδρα της αστικής κυβέρνησης στη Φλωρεντία. Τα αποκαλυπτήρια του αγάλματος έγιναν στις 8 Σεπτεμβρίου 1504.

Το 1873 το άγαλμα μεταφέρθηκε στην Galleria dell'Accademia στη Φλωρεντία, ενώ ένα αντίγραφο πήρε τη θέση του στην αρχική τοποθεσία το 1910. Η βιβλική φιγούρα του Δαβίδ είχε σημαντική σημασία στην τέχνη της Φλωρεντίας. Μέσω της αναπαράστασής του, το άγαλμα έχει γίνει σύμβολο της υπεράσπισης των πολιτικών ελευθεριών που ενσωματώνονται στη Δημοκρατία της Φλωρεντίας. Η ανεξάρτητη πόλη-κράτος αντιμετώπιζε συνεχείς απειλές από πιο ισχυρά αντίπαλα κράτη και την ισχυρή οικογένεια των Μεδίκων, καθιστώντας τον Ντέιβιντ εμβληματικό σύμβολο ανθεκτικότητας και ελευθερίας.

Michelangelo, Pieta , 1498-99. Λευκό μάρμαρο Carrara, 174×195×69 εκ. Βασιλική του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό, Πόλη του Βατικανού.

Pieta (1.498-99 )

Η Madonna della Pietà, γνωστή και ως La Pietà, είναι μια θλιβερή απεικόνιση του Ιησού και της Μαρίας στο όρος Γολγοθά, αντιπροσωπεύοντας την «Έκτη Θλίψη» της Υπεραγίας Θεοτόκου. Αυτό το σημαντικό έργο της ιταλικής αναγεννησιακής γλυπτικής φιλοτεχνήθηκε από τον Michelangelo Buonarroti μεταξύ 1498 και 1499. Βρίσκεται σήμερα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό και κατέχει μια ξεχωριστή θέση ανάμεσα σε πολλά παρόμοια έργα του Φλωρεντίνου καλλιτέχνη.

Αρχικά ανατέθηκε στον καρδινάλιο Jean Bilhères de Lagraulas, Γάλλο πρεσβευτή στη Ρώμη, το άγαλμα προοριζόταν για το ταφικό μνημείο του καρδινάλιου. Ωστόσο, αργότερα μεταφέρθηκε στη σημερινή του θέση στο πρώτο παρεκκλήσι στη βόρεια πλευρά μετά την είσοδο της βασιλικής τον 18ο αιώνα. Είναι κυρίως το μοναδικό έργο που υπογράφει ο ίδιος ο Μιχαήλ Άγγελος.

Το γλυπτό αποτυπώνει τη συγκλονιστική στιγμή που ο Ιησούς, κατεβασμένος από τον σταυρό, τοποθετείται στην αγκαλιά της μητέρας του Μαρίας. Η Μαρία φαίνεται νέα σε σύγκριση με τον Ιησού, ίσως εμπνευσμένη από ένα απόσπασμα από τη Θεία Κωμωδία του Δάντη Αλιγκιέρι: «Ω παρθένα μάνα, κόρη του Γιου σου... η αξία σου έχει εξευγενίσει τόσο την ανθρώπινη φύση που ο θεϊκός της Δημιουργός δεν δίστασε να γίνει το πλάσμα σου». (Paradiso, Canto XXXIII). Η ερμηνεία του Michelangelo για την Pietà είναι πρωτοφανής στην ιταλική γλυπτική, συνδυάζοντας επιδέξια την κλασική ομορφιά και τον νατουραλισμό.

Περίληψη

Ο Μιχαήλ Άγγελος αναγνωρίζεται ευρέως ως ένας από τους πιο εξαιρετικούς καλλιτέχνες στην ιστορία της τέχνης. Το εξαιρετικό ταλέντο του ως γλύπτης, ζωγράφος και αρχιτέκτονας έρχεται με τη φήμη του για το πάθος και το απρόβλεπτο. Ενώ έπαιξε σημαντικό ρόλο στην αναβίωση της αρχαίας ελληνικής και ρωμαϊκής τέχνης, η επιρροή του στην τέχνη και τον πολιτισμό της Αναγέννησης ξεπέρασε την απλή μίμηση του παρελθόντος. Στην πραγματικότητα, δημιούργησε γλυπτά και πίνακες που ήταν εμποτισμένοι με τόσο βαθύ ψυχολογικό βάθος και ρεαλιστικά συναισθήματα που έθεσαν ένα νέο πρότυπο αριστείας. Τα πιο σημαντικά έργα του Μιχαήλ Άγγελου, συμπεριλαμβανομένης της μνημειώδους ζωγραφικής βιβλικών ιστοριών στην οροφή της Καπέλα Σιξτίνα, το άψογα φιλοτεχνημένο και επιβλητικό άγαλμα του Δαβίδ και η βαθιά συγκινητική Pietà, θεωρούνται μερικά από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα στην ανθρώπινη ιστορία. Επισκέπτες από όλο τον κόσμο ταξιδεύουν στη Ρώμη και τη Φλωρεντία για να δουν αυτοπροσώπως αυτά τα αριστουργήματα.

Η κληρονομιά

Η εξαιρετική δεξιοτεχνία του Μιχαήλ Άγγελου στη γλυπτική της ανθρώπινης μορφής ήταν απαράμιλλη. Η δεξιοτεχνία του στην τεχνική ήταν τόσο εξαιρετική που οι μαρμάρινες δημιουργίες του έμοιαζαν να ζωντανεύουν σαν να ήταν ζωντανά όντα από σάρκα και οστά. Η ικανότητά του να μεταφέρει ανθρώπινα συναισθήματα και να βουτάει σε ψυχολογικά βάθη ανύψωσε περαιτέρω τη φήμη του και του έφερε τεράστια φήμη κατά τη διάρκεια της ζωής του. Μαζί με τα διάσημα έργα του, όπως το Pietas, ο David και ο Moses, στόλισε την Καπέλα Σιξτίνα στην πόλη του Βατικανού με την πιο διάσημη τοιχογραφία οροφής στον κόσμο, μετατρέποντάς την σε τόπο προσκυνήματος για ανθρώπους με θρησκείες και πολιτισμούς, ποικίλης προέλευσης. Ο Γκόμπριχ περιέγραψε τον τρούλο του Μιχαήλ Άγγελου για τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου ως μνημειώδη απόδειξη του πνεύματος αυτού του αξιοσημείωτου καλλιτέχνη, με τη μεγαλειώδη σιλουέτα του να υψώνεται πάνω από την πόλη της Ρώμης και να φαίνεται να στηρίζεται από ένα δαχτυλίδι δίδυμους κίονες.

Ο αντίκτυπος της τέχνης του Μιχαήλ Άγγελου μπορεί να εντοπιστεί στα έργα αξιόλογων μορφών όπως ο Ραφαήλ, ο Πίτερ Πολ Ρούμπενς, ο Τζιαν Λορέντζο Μπερνίνι και ακόμη και ο τελευταίος μεγάλος ρεαλιστής γλύπτης στην παράδοσή του, ο Ογκίστ Ροντέν. Ωστόσο, όπως προτείνει ο Gilbert, ο Michelangelo ανήκει σε μια επιλεγμένη ομάδα καλλιτεχνών που περιλαμβάνει τον William Shakespeare και τον Ludwig van Beethoven. Αυτοί οι καλλιτέχνες εμβαθύνουν στις βαθιές και καθολικές πτυχές της ανθρώπινης εμπειρίας, αλλά η επιρροή τους στη μεταγενέστερη τέχνη ήταν σχετικά περιορισμένη λόγω του τεράστιου μεγαλείου και της κοσμικής ποιότητας που υπάρχει στα έργα τους. Τα επιτεύγματά τους έθεσαν ένα υψηλό επίπεδο που οι επόμενοι καλλιτέχνες προσπάθησαν να μιμηθούν.

Σε μια πρόσφατη συνέντευξή του, ο τραγουδιστής και συνθέτης Bob Dylan έκανε έναν παραλληλισμό μεταξύ της διαδικασίας συγγραφής του και της προσέγγισης του Michelangelo. Αναφέρθηκε σε ένα τραγούδι που ονομάζεται "Chip Away" του Duff McKagan, σημειώνοντας τη σημασία του για αυτόν. Ο Ντύλαν συνέκρινε τη διαδικασία κοπής σε συμπαγή μαρμάρινη πέτρα για να ανακαλύψει τη μορφή του Βασιλιά Ντέιβιντ με τη δική του μέθοδο σύνθεσης τραγουδιών. Εξήγησε ότι θα συνέτριβε τις συνθέσεις του και στη συνέχεια θα τις βελτίωνε σταδιακά εξαλείφοντας γραμμές και φράσεις μέχρι να φτάσει στην ουσία του τραγουδιού, με τον ίδιο τρόπο που ο Μιχαήλ Άγγελος αποκάλυψε την αληθινή μορφή των γλυπτών του αφαιρώντας το περίσσιο υλικό.