Эдвард Джон Пойнтер родился 20 марта 1836 года в Париже, Франция. Его семья была англо-французской и имела тесные связи с миром искусства. Его отец, Амброуз Пойнтер, был известным архитектором, а мать, Мария Иннес, происходила из семьи художников.
Эдвард Пойнтер вырос в Лондоне и рано проявил интерес к искусству. Он получил солидное художественное образование у частных учителей и быстро продемонстрировал свой многообещающий талант рисовальщика и художника.
В 1853 году Эдвард Пойнтер поступил в Школу Королевской академии в Лондоне, престижное учреждение, сыгравшее центральную роль в его художественное образование. Он учился у таких известных художников, как Джон Эверетт Милле и Фредерик Лейтон. Пойнтер быстро получил признание за свои технические навыки и глубокое понимание композиции и цвета.
На его ранние работы повлияло движение прерафаэлитов, которое подчеркивало красоту, детализацию и точность живописи. Однако со временем Пойнтер перешел к более неоклассическому стилю, вдохновленному искусством античности и эпохи Возрождения.
Эдвард Пойнтер наиболее известен своими историческими и мифологическими картинами. Его картины отличались тщательным вниманием к деталям, сбалансированностью композиций и изысканной цветовой палитрой. Среди его самых известных работ — «Израиль в пустыне»; (1867), «Блудный сын» (1869) и «Гонка Аталанты» (1876).
Как влиятельный член Королевской академии художеств, Пойнтер играл активную роль в управлении искусством своего времени. Он занимал ключевые позиции в академии и помогал формировать художественные стандарты и тенденции викторианской эпохи.
Эдвард Пойнтер был избран президентом Королевской академии в 1896 году, сменив своего наставника Фредерика Лейтона. Он занимал эту должность до 1918 года, в течение которого продолжал оказывать влияние на британский и международный мир искусства.
Он умер 26 июля 1919 года в Лондоне, оставив после себя прочное художественное наследие. Его работы выставляются в музеях и галереях по всему миру, что свидетельствует о его значительном вкладе в искусство своего времени.