Alphonse Mucha (1860–1939) était un peintre, illustrateur et artiste décoratif tchèque de l'Art nouveau, surtout connu pour son style distinctif qui combine des motifs floraux complexes avec des figures élégantes. Né à Ivančice, en Moravie (aujourd'hui en République tchèque), Mucha a démontré un talent artistique dès son plus jeune âge. Il a d'abord étudié à l'Académie des Beaux-Arts de Prague, puis s'est installé à Paris en 1887, où il a connu un succès considérable.
Mucha est devenu célèbre en 1894 lorsqu'il a créé une affiche saisissante pour l'actrice Sarah Bernhardt, intitulée Gismonda . Cette œuvre l'a propulsé au premier plan et l'a établi comme une figure de proue du mouvement Art nouveau. Ses affiches présentaient des lignes gracieuses, des couleurs vives et des motifs ornementaux, représentant souvent des femmes dans des vêtements fluides entourées d'éléments naturels. Ce style caractéristique est devenu synonyme de l'époque, influençant le graphisme et la culture visuelle.
Tout au long de sa carrière, Mucha a travaillé sur une grande variété de projets, notamment des illustrations pour des livres, des créations de bijoux et des décors de théâtre. Il s'est également impliqué dans les arts décoratifs, créant des peintures murales et des vitraux. Son projet le plus ambitieux fut l' Épopée slave , une série de peintures à grande échelle célébrant l'histoire et la culture slaves, qu'il commença en 1910 et termina en 1928.
En plus de ses réalisations artistiques, Mucha était un fervent défenseur du nationalisme tchèque. Il est retourné dans son pays natal après la Première Guerre mondiale et s'est impliqué dans diverses initiatives culturelles et politiques visant à promouvoir l'identité tchèque.
Malgré les difficultés rencontrées lors de la montée du totalitarisme en Europe, l'héritage de Mucha a perduré. Son travail continue d'inspirer les artistes et les designers, et il est considéré comme l'une des figures les plus influentes du mouvement Art nouveau. Mucha est décédé en 1939 à Prague, mais son style distinctif et ses contributions à l'art restent célébrés dans le monde entier.